========== XX ==========
Джагхед сидел и завтракал в школьном кафетерии с другими «змеями». Он не мог не заметить свирепый взгляд Арчи Эндрюса, который, по-видимому, понял, кто осквернил его лучшую подругу. Джонс просто ждал, когда он подойдет и скажет что-нибудь, потому что выглядел тот так, словно вот-вот взорвется. Вероника сидела рядом с ним, и хотя Джагхед не мог её слышать, казалось, что она шипит предостережения на ухо своему парню, дабы удержать его на месте. Джаг знал, что это не продлится долго, и в конце концов Арчи начнет игнорировать её, но пока этого происходило, поэтому он изо всех сил старался не обращать на него внимания. Тони появилась очень кстати, войдя в заведение и, усевшись рядом с ним, бросив что-то на стол.
— Ты видел, что написала твоя подружка? — спросила она, указывая на газету. Джагхед бросил на неё взгляд, но не стал возражать тому, что она употребила слово «подружка».
— О чем ты говоришь?
— Прочитай это, — настаивала она, снова кивая на бумагу.
«Правда о Южнобережных Змеях»
Автор: Элизабет Купер
Люди, родившиеся на Северной стороне Ривердейла, всегда придерживались мнения, что Южная сторона и «змеи» плохи. Это отношение культивируется и поощряется старшим поколением, но я пишу эту статью, чтобы рассказать вам, почему это мнение является неправильным и должно быть изменено. Когда я получила идею этой статьи, я начала проводить больше времени на Южной стороне с другом, который показал мне их жизнь, и я поняла, что общество Южной стороны является одним из самых интересных среди тех, с которыми мне приходилось общаться. Люди добрые, искренние, всегда готовы протянуть руку помощи.
«Змеи» играют большую роль в сообществе на Южной стороне и не в плохом смысле, как почти все люди на Северной стороне предполагают. Многие из них работают на должностях, которые помогают и приносят пользу обществу, частью которого они являются, например, приют для бездомных, продовольственный банк и даже центр защиты ЛГБТ. Они искренне стараются помочь жителям Южной стороны, многие из которых являются их соседями и друзьями, а также культивируют среду, свободную от лжи, борются с проблемами низкого дохода и маленького количества свободных жилплощадей.
«Змеи» также участвуют в благотворительных акциях для малышей, которые гарантируют, что у каждого ребенка на Южной стороне есть что-то, что можно открыть в Рождественское утро независимо от финансового положения их семьи. Это то, о чем люди на Северной стороне, включая меня, никогда не беспокоились, но «змеи» думают об этом каждый год, когда наступают кануны праздников. В своих беседах с жителями я узнала, что они считают эту благотворительность и другие программы как благословение, потому что это не только помогает, но и гарантирует, что им не придется объяснять своим детям, что на Рождество ничего не будет из-за нехватки средств, с чем многие из них имели дело в своем собственном детстве.
«Змеи» называются бандой, и, хотя технически это то, кем они есть, слово не описывает их точно. Проведя несколько недель на Южной стороне и познакомившись с людьми, которые там живут, я бы описала их как сообщество единомышленников, а не банду. «Змеи» — добрые и искренние люди, которые заслуживают признания в качестве любящего и поддерживающего сообщества. Они образовались, чтобы защитить Южную сторону и дать людям возможность прийти, когда у них нет ничего другого. «Змеи» дают людям Южной стороны место, которое они называют домом, место, где их не будут судить или насмехаться, это безопасное убежище, где они могут быть кем угодно, не боясь возмездия.
Таким образом, Южная сторона и «змеи» заслуживают нашего уважения и дружбы, а не того, чтобы их отталкивали и подвергали остракизму. Многие из молодых членов «банды» делят наши залы и классы в школе, и я думаю, что пришло время, чтобы мы приняли их. В следующий раз, когда вы увидите ученика с Южной стороны, найдите время, чтобы поговорить с ними, и, возможно, вы узнаете, как и я, что они не так уж отличаются от нас. Кто знает, может быть, вы даже найдете друга на всю жизнь или даже что-то большее, поэтому рискните и пообщайтесь, потому что они заслуживают того, чтобы к ним относились с добротой и дружбой, которые мы разделяем друг с другом. Найдите минутку, чтобы отойти от идеалов, привитых вам родителями, и сделайте свои собственные выводы без них. Поверьте мне, вы будете счастливы от этого.
Джагхед в шоке уставился на газету, он не ожидал, что она действительно напишет статью о Южной стороне или «змеях». Свит вытащил бумагу из его хватки, и глаза парня начали блуждать по странице, в то время как Джонс взглянул на Тони.
— Когда она это напечатала? — спросил он, и Тони пожала плечами.
— Сегодня утром она отправила это на печать для сегодняшнего выпуска «Blue & Gold», — объяснила девушка. Свит положил газету обратно на стол, и на мгновение уставился на Джагхеда.
— Возможно, ты был прав, Джонс, — заявил он, его голос был полон удивления, — она не похожа на свою мать.
— Ну и ну. Бетти замечательная. Ты бы знал это, если бы не был так чертовски упрям и пытался по-настоящему узнать её.
— Заткнись, Тони, — сказал Пи, закатывая глаза, — ты любишь её только потому, что она свела тебя с Шерил.
— Неправда. Вообще-то она мне нравится.
— Всё, хватит.
— Мне надо идти, — бросил Джагхед, игнорируя их спор и вставая из-за стола.
— Она в кабинете «Голд энд Блю», — сообщила ему Тони, когда он отошел.
Он ответил на её слова взмахом руки, выходя из кафетерия, и ноги сами понесли его в сказанном направлении. Едва он добрался до двери, как почувствовал чью-то руку на своем плече и, обернувшись, увидел Арчи, стоявшего перед ним, а Вероника стояла чуть позади него, словно пытаясь помешать парню. Она бросила на Джагхеда извиняющийся взгляд, и он вздохнул, переводя взгляд на Арчи. Он выглядел сердитым и уже готовым ударить, а они ещё даже не разговаривали друг с другом.
— Эндрюс, — он кивнул, его голос звучал небрежно. Он не хотел иметь дело с ним прямо сейчас, — могу я тебе чем-нибудь помочь?
— Держись подальше от Бетти.
— Я не думаю, что это должно волновать тебя.
— Ты собираешься причинить ей боль. Я знаю это.
— Я бы никогда не причинил ей вреда, — сказал Джагхед, начиная злиться, — может быть, ты этого не понимаешь, но я действительно забочусь о ней.
— Да, конечно, — Арчи резко рассмеялся, — ты её используешь.
— Разве ты уже не говорил с ней об этом? Тебе не надоело плеваться одним и тем же аргументом? — крикнул Джонс, стараясь говорить ровным голосом. Удивление на лице Арчи говорило о том, что он не ожидал, что Джагхед узнает о его ссоре с Бетти, — о да, она мне все рассказала.
— Она этого пока не видит, — заявил Эндрюс, потрясенный новостью, — она верит, что тебе не все равно, но я знаю правду. Ты будешь использовать её, пока тебе не надоест, а потом отбросишь в сторону, как сломанную игрушку.
— Нет. Это то, как ты обращаешься с женщинами, потому что если это так, я не знаю, как у тебя вообще есть девушка.
— Просто держись от неё подальше, сукин сын, — прошипел Арчи, гнев взял верх над ним, и он сделал шаг вперед, как будто собираясь что-то сделать, но Вероника грубо схватила его за руку и потянула назад в то же самое время, когда дверь в кабинет открылась, и удивлённая Бетти вышла, обнаружив их там. Джагхед наблюдал, как её глаза блуждают со стороны в сторону, пока она оценивала ситуацию.
— Здесь что-то произошло? — спросила она, её голос был полон сарказма, и Джагхед мог сказать, что она правильно поняла ситуацию и знала, что они были на пике спора.
— Как ты можешь позволять ему прикасаться к тебе?! — огрызнулся Арчи, свирепо глядя на них обоих.