Чак и Арчи долго смотрели друг на друга, потом Чак закатил глаза и отпустил её руку. Бетти воспользовалась возможностью отскочить назад, чтобы встать рядом с Вероникой, бросив благодарственный взгляд на Арчи. Она потерла второй рукой больную, прежде чем начала следить за движениями Шерил. Вероника посмотрела на неё, произнеся одними губами: «Ты в порядке?». Бетти кивнула, проведя остаток тренировки в попытках избежать взгляда сердитого парня на другой стороне зала.
*
К тому времени, как Бетти вернулась домой, она была измотана до предела, поэтому её раздражало, что мать окликнула девушку по имени в тот самый момент, когда за ней захлопнулась входная дверь. Она вздохнула, повернулась и поплелась на кухню, откуда доносился голос матери, и увидела, что та смотрит на копию статьи, написанную Бетс.
— Что? — раздраженно кинула Купер, и мать посмотрела на неё, уперев руки в бока.
— Ты хоть представляешь, сколько звонков я получила сегодня от родителей, жалующихся на эту статью? — огрызнулась она, и Бетти закатила глаза.
— А почему они тебе позвонили? Это школьная газета, — ответила Бетс.
— Но ты же моя дочь, — сказала мать, как будто это что-то объясняло, — зачем тебе понадобилось печатать «эту» Элизабет?
— Люди заслуживают того, чтобы знать правду, а не то дерьмо, которое ты печатаешь в своих статьях.
— Южная сторона — это не какое-нибудь милое местечко, Бетти. Там полно дегенератов и преступников, — начала Элис, — и не думай, что я упустила из виду факт в статье о том, что ты проводишь там время. Я больше не хочу, чтобы ты ездила туда.
— Ну ладно, тогда мы просто притворимся, что ты не с Южной стороны? — спросила Бетти и увидела, как глаза матери расширились, — а как насчет того, что ты сама была «змеем»? Интересно, что бы сказали все твои читатели, если бы узнали об этом.
— Откуда ты это знаешь?! — спросила её мать.
— Потому что люди, которых ты оставила на Южной стороне, всё ещё там и хотят поговорить со мной. Как ты могла писать эти статьи, разгромив Саутсайд и «змеев», когда они — люди, с которыми ты выросла, твои друзья? Неужели ты так увлечена тем, чтобы быть идеальной домохозяйкой из Нортсайда, что забыла, откуда пришла? Люди на Южной стороне хорошие, и ты просто бросаешь на них дерьмо, в основном слухи и ложь. Тебя это вообще волнует?
Мать уставилась на нее с открытым ртом, и Бетти усмехнулась.
— Это даже не имеет значения. На сегодня с меня хватит этих споров.
Она развернулась и вышла из комнаты, не дав матери возможности ответить, а сама направилась в свою комнату. Она вошла в ванную и заперла дверь, раздевшись и забравшись в душ, включив горячую воду, расслабляясь у стены, позволяя воде смыть стресс дня. Она знала, что статья будет немного спорной, но не была готова к тому, что её собственная мать будет против этого. Она поняла, что несмотря на то, что Элис написала в журнале, что после того, как Бетти узнала, что она приехала с Южной стороны, в глубине души она ожидала, что мать будет гордиться статьей. Очевидно, это было не так, и, хотя она не хотела признавать этого, это заставило почувствовать разочарование.
========== XXII ==========
Джагхед проснулся рано от запаха кофе, разнесшегося по трейлеру, и встал с кровати, медленно проходя на кухню. Отец сидел за столом, перед ним уже стояла чашка с вкусно пахнущим терпким напитком, а ещё лежала газета со знакомой статьей. Джагхед вздохнул, взял свою чашку кофе и присоединился к отцу за столом. Некоторое время они сидели молча, пока старший не откашлялся, заставив парня поднять голову и встретиться с ним взглядом.
— Что? — спросил Джагхед, и отец, слегка сдвинув газету, пожал плечами.
— Это хорошая статья.
— Но что? — поинтересовался он, услышав неуверенность в голосе отца.
— Но людям на Северной стороне это не понравится. Это указывает им на правду из уст одного из них, и они не оценят её. Они не любят, когда кто-то портит статус и пытается заставить их видеть дальше своих предрассудков. Они не любят, когда их версию истины оспаривают или подвергают сомнению.
— Я уже сказал ей, что публикация этой статьи сделает её мишенью, — Джагхед вздохнул, проводя рукой по волосам, которые и так были взъерошены, — она не стала удалять. Бетти упрямая, это одна из вещей, которые я люблю в ней. Когда она что-то задумала, её невозможно заставить передумать. Но мы будем иметь дело с последствиями вместе. Я прослежу, чтобы она была в безопасности.
— Любовь? — удивленно бросил отец, и Джагхед растерянно посмотрел на него.
— Что?
— Ты сказал, что её упрямство — это одна из вещей, что тебе в ней нравится, — уточнил страший, и Джонс покраснел.
— Оу… — смущенно сказал Джагхед. На самом деле он не хотел этого говорить, но теперь, очевидно, не мог этого отрицать. Отец, казалось, изучал его с минуту, пока он потягивал кофе, прежде чем заговорить снова.
— Значит, у вас двоих все серьезно? — спросил его Форсайт, и Джагхед слегка пожал плечами, опершись руками о стол.
— Я никогда не хотел, чтобы это было серьезно, и она тоже, но как-то по ходу дела это просто произошло. Она стала важной персоной для меня, а я сам не заметил, как это случилось.
— Ты любишь её, — это был не вопрос, но он все равно ответил.
— Да, знаю.
— Ну, я думаю, всё могло быть и хуже.
Они замолчали на мгновение, потом раздался стук в дверь, и мужчины в замешательстве посмотрели друг на друга. Отец пожал плечами и встал из-за стола, чтобы подойти к двери и открыть её. По другую сторону стояла Бетти, которую он впустил внутрь. Она перекинула рюкзак через плечо, когда её глаза остановились на нем, а Джагхед смотрел на неё в замешательстве целую минуту, прежде чем его отец прочистил горло, заставив их обоих слегка подпрыгнуть, забыв о его присутствии.
— Я собираюсь уйти, Джаг. Много дел в «Змее».
Отец исчез за дверью, не сказав больше ни слова, и Бетти вздохнула, направляясь к месту за столом, которое он освободил. Джагхед долго смотрел на неё, прежде чем взять её руку в свою, что привлекло к нему все внимание. Она выглядела грустной и странно, как будто не спала, и это беспокоило его.
— Что-то случилось, Бетти? — тихо спросил он, — что ты здесь делаешь в такую рань?
— Я просто… — она замолчала, прикусив губу, прежде чем глубоко вздохнуть, — мне просто нужно было выбраться из дома, подальше от мамы, а ты как-то сказал мне, что я всегда могу приехать сюда, если захочу уехать ненадолго.
— Конечно можешь. Хочешь поговорить о чем-то? — спросил он. Она немного помолчала, отыскав глазами газету, которую старший оставил на столе.
— Вчера, когда я вернулась домой, мы с мамой поссорились из-за этой статьи, — тихо объяснила она, и он кивнул, хотя она и не смотрела на него, — я почему-то думала, что она будет гордиться мной, но нет. Она сказала мне, что больше не хочет, чтобы я приезжала на Южную сторону. Я просто не понимаю её.
— Что ты имеешь в виду? — удивился парень, побуждая её снова заговорить. Он знал, что на самом деле она не разговаривала с ним, а сейчас скорее использовала его как человека, которому можно выговориться, чтобы собраться с мыслями.
— Я имею в виду, что она приехала из этой части города. Она выросла здесь, с этими людьми, но она всегда готова осудить их в своих статьях, — сказала Бетти, её голос был полон раздражения, — как будто ей все равно. Эти люди были её друзьями, но она отвернулась от них только потому, что вышла замуж за кого-то с Северной стороны. Как будто она думает, что должна доказать Северной стороне, что больше не та девушка, которая приехала с Южной стороны и просто вышла замуж. Я ненавижу это, потому что я думаю, что твой отец прав, она пожертвовала частью себя, чтобы выйти замуж за моего отца, и она повернулась спиной ко всему этому. Я не понимаю…
— Когда она жила здесь, все было иначе, чем сейчас, — спокойно начал Джагхед, заставив Бетти наконец посмотреть на него, и он слегка пожал плечами, когда их глаза встретились, — тогда у них не было ни продуктовой кладовки, ни других сфер, которыми они занимаются сейчас. Может быть, ей было так легко отвернуться от всего этого, потому что Южная сторона, которую она помнит, не была хорошим местом для жизни. Все было хуже, чем сейчас, и это то, что она помнит, потому что это то, в чем она выросла, и женщина не вернулась, чтобы увидеть все изменения, которые произошли, поэтому для неё Юг всегда будет тем темным местом, из которого нужно было бежать. Мне не нравится, что она всегда печатает ложь, но я отчасти всё понимаю. Я также понимаю, почему она не хочет, чтобы ты приезжала на Южную сторону, она пытается защитить тебя.