Мать отвела его в сторону, и они заговорили приглушенными голосами, но по тону и языку тела Бетти поняла, что она допрашивает его обо всех подробностях этого дела. Джагхед слегка улыбнулся Купер и нежно сжал её руку под столом, заставляя её улыбнуться ему. Элис вернулась к столу через несколько минут после того, как закрыла дверь за шерифом и снова начала печатать на своем компьютере, как будто ничего не произошло.
— Я надеюсь, что-то, что ты пишешь, не оскорбит людей на Южной стороне? — спросила Бетти, привлекая внимание матери, — на самом деле я им нравлюсь, и мне бы не хотелось, чтобы это изменилось.
— Ох, не нагнетай, Элизабет, я пишу о предстоящем летнем фестивале в парке. Я почти уверена, что ещё не написала тут ничего оскорбительного, — ответила женщина, и Бетти недоверчиво подняла бровь.
— Ты уверена? Потому что у тебя есть склонность делать это, даже не задумываясь.
— Не сомневаюсь, — Бетти просто придется поверить ей на слово.
Когда они с Джагхедом наконец закончили завтракать, она поставила тарелки в раковину, а потом повернулась к матери и парню, прислонившись спиной к стенке.
— Ну, поскольку мы сегодня не идем в школу, я подумала, что было бы неплохо заглянуть в Белый Змей, — сказала Бетти, просто чтобы посмотреть, скажет ли что-нибудь её мать. Джагхед и Элис долго смотрели на неё, прежде чем женщина нарушила молчание.
— Прекрасно, но будь осторожна, — ответила она, и Бетс почувствовала, что прикусила язык, отчаянно стараясь больше ничего не говорить. Джагхед и Купер обменялись удивленными взглядами, изначально ожидая, что мать начнет протестовать, но Бетти кивнула и вышла из кухни, чтобы подняться наверх и одеться.
Она скинула пижаму, надела простую юбку и свитер, обулась в туфли и снова вышла. По дороге девушка захватила из комнаты обувь Джагхеда, и он надел её у двери. Она помахала на прощание своей матери, которая смотрела на них прищуренными глазами, но по-прежнему ничего не говорила, и последовала за Джагхедом к его мотоциклу.
Он надел ей на голову шлем, после взбираясь наверх и ждал, пока она сядет позади него. Он помчался вниз по дороге, как только она села, но Бетс могла сказать, что они ехали медленнее, чем обычно, и она знала, что это было ради того, чтобы не волновать её, тем самым причиняя больше боли.
Когда они добрались до Змея, он пропустил её внутрь, и она увидела довольно много людей, которых знала из мест, которые посещала на Южной стороне. Только когда они с Джагхедом уселись за барную стойку, она заметила странную тишину, воцарившуюся в помещении, и буравящие её взгляды. Бетти посмотрела на Джага широко раскрытыми глазами. Они все знали, кто она такая, и большинство из них любили её, поэтому девушка задавалась вопросом, что происходит, пока глаза Джонса не скользнули к щеке. Она поняла, что не скрыла свой синяк косметикой, сейчас он был полностью виден во всей своей красе.
Она знала, что большинство людей в баре, вероятно, даже не предполагали о том, что с ней случилось, и, скорее всего, задавались вопросом, откуда, черт возьми, этот синяк. Она уловила момент, когда эта же мысль щелкнула в голове Джагхеда, и он повернулся, чтобы посмотреть на «змеев». Бетти заметила, что многие из них посматривают друг на друга, думая, что эти синяки как-то связаны с Джагхедом. Девушка встала с табурета и повернулась к толпе лицом, подняв руки в успокаивающем жесте.
— Я в полном порядке. Это всего лишь несколько синяков. Некоторые люди в Северной части города не оценили статью, которую я написала, защищая вас, ребята, но я в порядке, всё заживет. Это действительно не имеет большого значения.
— Ничего особенного? — голос раздался из толпы, и Бетти сразу узнала его, хотя слышала всего пару раз. ЭфПи вышел из толпы, его глаза блуждали по её лицу, — ты ужасно выглядишь, малышка. И судя по тому, что я слышал, у тебя сломаны ребра.
— Я в полном порядке, — повторила Бетти, подчеркивая каждое слово. Она не хотела, чтобы это обернулось неприятностью, особенно учитывая тот факт, что Чак был заперт в полицейском участке прямо сейчас, — обо всем мы уже позаботились.
Она и ЭфПи долго смотрели друг на друга, прежде чем взгляд мужчины метнулись к Джагхеду, который стоял позади неё, а потом вниз к его руке.
— Ребят, с ней действительно все хорошо, я уже решил этот вопрос, — наконец подал голос Джаг. Его слова, казалось, успокоили всех остальных, а в баре возобновился шум, который стоял тут до их прихода. Время от времени на неё бросали взгляды, но она не слишком беспокоилась об этом, поэтому не обращала на них внимания. ЭфПи сел на стул рядом с ними и серьезно посмотрел на Бетти.
— Правда, малышка, ты в порядке? — спросил он, и она кивнула.
— Немного побаливает, но доктор дал мне лекарство. Чака арестовали, а я вылечусь. Лучшего исхода быть не могло.
— Ну, если ты так говоришь… — задумался он, взглянув на Джагхеда.
— Знаешь, меня больше интересует история между тобой и миссис Купер, — сказал парень, — ты хочешь рассказать нам об этом?
— Рассказывать особо нечего. Мы встречались, когда были в твоем возрасте. Все закончилось не очень хорошо.
— Ты встречался с моей матерью? — спросила Бетти, искренне удивленная, она увидела, что Джагхед тоже был удивлен, оба уставились на мужчину. Он пожал плечами, выглядя смущенным.
— Да. По крайней мере, пока она не выбрала твоего отца. Мы сильно поссорились из-за этого, все пошло наперекосяк. Мы оба наговорили того, чего не должны были озвучивать. Я не буду вдаваться в подробности, но у нас никогда не было легких отношений, поэтому мы не очень хорошо относимся друг к другу. Это довольно длинная история, наполненная вещами, о которых, я уверен, никто из вас не хочет знать, поэтому мы оставим её на этом.
— Так вот почему она так охотится на «змеев»? — спросил Джагхед, — потому что ты лидер, а она не очень хорошо к тебе относится?
— Нет, или, по крайней мере, это не вся причина. Тогда здесь было намного хуже, и я не виню её за то, что она хотела уйти, просто мне не очень нравится, как это было сделано. У неё есть масса причин ненавидеть Южную сторону, которые не имеют ко мне никакого отношения.
— Ну, если ты так говоришь, — ответил Джаг в замешательстве, повторяя слова своего отца, сказанные ранее в разговоре.
— Это просто так странно, — отозвалась Бетти, всё ещё увлеченная этой историей, — я не могу поверить, что ты с моей матерью раньше встречались. Это просто невозможно себе представить.
— На самом деле все не так уж и странно. Тогда мы были совсем другими людьми, — сказал ЭфПи, пожав плечами, прежде чем улыбнуться им, — хотя это странно, но вы оба… вы оба так похожи на нас с Элис, когда мы были в вашем возрасте. Я как будто смотрю в зеркало прошлого.
Бетти и Джагхед обменялись взглядами, и она увидела, как в его глазах отразилось недоверие к этой странной ситуации.
— Тогда ладно. Может быть, мы все просто заключим уговор никогда больше не упоминать об этом? Я бы предпочел прожить всю оставшуюся жизнь, не думая о том, как наши родители трахались друг с другом, когда были подростками.
Бетти сжала губы, глядя на ЭфПи, и попыталась сдержать смех, который клокотал у неё в горле, но веселье в его глазах не позволяло ей сдержаться. Они оба начали смеяться, но Джагхед сидел с недовольным выражением на лице, прежде чем сдался и присоединился, смеясь. От радости, возникшей между ними, Бетти стало легче, ведь за последние дни она очень устала, и девушка поняла, что нашла то место в Ривердейле, которое подходит ей больше всего. Здесь, среди этих людей, с Джагхедом рядом, она чувствовала себя правильно. Казалось, что это то место, где она должна была быть с самого начала, где все друг друга принимали, уважали и любили, не обращая внимания на недостатки. Она и представить себе не могла, что, подойдя когда-то к Джагхеду в «Pop’s», найдет себе пристанище среди жителей Саут-Сайда, но была рада, что все сложилось именно так.
========== XXVIII ==========
Следующие несколько дней прошли для Бетти легко. Мать разрешила ей остаться дома еще на двое суток, после которых она вернулась на учебу, к тому времени все уже знали, что произошло. Джагхед не отходил от неё ни на шаг, пока она в первый раз шла в школу, хотя девушка могла сказать, что все эти взгляды, устремленные на них, заставляли чувствовать себя неуютно. Удивительно, но никто из учеников ничего не спрашивал о её отсутствии, но у Бетти было чувство, что это связано с тем, что она всегда была окружена людьми, которые бросали на любого взгляд, который заставлял дважды подумать, прежде чем приближаться.