— Ты должна была сказать мне. Я бы пошел с тобой, — проговорил Арчи, глядя на Бетти, — Тебе опасно оставаться с ним наедине.
— Ты шутишь? Что в этом страшного? — раздраженно сказала Бетти, — Джагхед не причинит мне вреда.
— Он же змей!
— Мы не причиняем вреда девушкам, Эндрюс, — небрежно выпалил парень, — прости, что нарушаю твоё представление о нас, членах банды дикарей.
— Спасибо, что пришел, Джагхед, все в порядке. Ты можешь идти, — шепнула девушка, поворачиваясь к нему.
— Конечно, не за что. Увидимся позже, Купер, — ответил Джонс, подмигнув ей, чтобы позлить Арчи, прежде чем покинуть комнату. Уходя, он слышал, как Эндрюс начал расспрашивать её о нём, и почувствовал себя немного неловко из-за того, что ей приходится самой выкручиваться, но потом решил, что она сможет сделать все сама. Они были друзьями, так что он знал, Арчи ничего не сделает, но, вероятно, будет действовать на нервы какое-то время.
Теперь все больше учеников сновали по коридору, но он ловко обходил их всех, чтобы присоединиться к Свиту, Фогарти и Тони на другом конце этажа, прежде чем они ушли бы в класс. Поздоровавшись, было принято коллективное решение пойти на урок, чтобы занять самые лучшие места. «Змеи» сидели группой в дальнем конце кабинета, так как никто не хотел сидеть рядом с ними.
Большинство ребят из Норт-Сайда, которые ходили в старшую школу Ривердейла ненавидели их, почти все избегали из принципа.
Именно по этой причине он находил предложение Бетти и её общее отношение к нему странными. Все знали, что Арчи был лучшим другом девушки, поэтому он ожидал, что она разделит его взгляды на «змей», но Купер, казалось, не слишком заморачивалась насчёт этого, да и самому Джагхеду было всё равно, пока она не подошла к нему в «Pop’s», но там девушка не сказала ни одной плохой вещи о «змеях». Она выбрала его, потому что он «змей», а Бетти предположила, что он знал о сексе почти все. Но, как оказалось позже, она ничего такого не имела в виду.
Он ожидал, что она возненавидит «змеев» не только из-за Арчи, но и потому, что её мать писала о них в негативном ключе при каждом удобном случае. Он мало что знал о Бетти, но она казалась совершенно непохожей на других северян, и это его заинтриговало. Джонс был полон решимости понять девушку, и теперь у него была прекрасная возможность сделать это.
========== VII ==========
Бетти осталась в комнате с Арчи, а ей уже хотелось заклеить ему рот скотчем. Как только Джагхед ушёл, Эндрюс начал читать лекцию о «змеях» и их «опасных наклонностях». У Арчи был такой же образ мышления, как и у многих других жителей Норт-Сайда, но Бетти никогда не видела причин для такого отношения к Южной стороне. Она знала, что «змеи» не создавали особых проблем на их стороне, но отношение все равно было плохим. Ещё Купер знала, что её мать продвигала конфликт через статьи, которые нападали на Саут-Сайд и винили практически за все, что происходило в городе, даже если они этого не касались.
— Серьезно, Бетти, позвони мне в следующий раз, когда будешь встречаться со «змеей». Особенно если это Джагхед Джонс, — сказал Арчи, выводя Бетти из задумчивости.
— Что не так с Джагхедом? Со мной он был настоящим джентльменом.
— Ты видела его куртку?! Он отличается от других, что означает высокое положение в банде. Ты же знаешь, какие вещи они должны сделать, чтобы подняться высоко. Он опасен!
— Ну и что бы со мной случилось? Мы в общественном месте, я думаю, люди заметят, если он что-то со мной сделает.
— Ты была здесь ещё до прихода учеников, а больше никого нет. Он мог причинить тебе боль! — повысил голос Арчи, — ты должна была позвонить мне!
— Я не ребенок! — огрызнулась Бетти, раздраженная разговором, — я больше не та маленькая девочка, которая нуждается в твоей защите, Арчи.
— Ого, что здесь происходит? — голос Вероники раздался от двери, отвлекая их обоих.
— Бетти подвергает себя опасности из-за статьи, — сказал Арчи, возвращая пристальный взгляд на Бетти.
— Мне ничего не грозило! — воскликнула она. Глаза Вероники на мгновение блеснули между ними, прежде чем она вздохнула.
— Что случилось? — спросила подруга.
— Я разговаривала с Джагхедом, а Арчи это не одобряет, — язвительно сказала Купер, и они с Вероникой обменялись взглядами, прежде чем Вероника повернулась к Эндрюсу.
— Я уверена, что с Бетти все было в порядке. Она сама может справиться, — сказала девушка, прежде чем поднять сумку, которую держала в одной руке, и поднос с напитками в другой, — я принесла завтрак.
— Спасибо, — сказала Бетти, подходя к Веронике, чтобы взять протянутую ей чашку горячего шоколада и булочку, оставив Арчи стоять рядом со столом, всё ещё кипя от злости. Бетти и Вероника не обращали на него внимания, пока он, наконец, не фыркнул и не присоединился к ним, принимая еду от Вероники, но Купер знала, что он еще не закончил и, вероятно, когда-нибудь снова заговорит об этом.
Ей всегда казалось странным то, что Арчи так негативно относится к «змеям», потому что она знала — Фред не разделяет мнения других северян, но девушка полагала, что несмотря на это, проводя так много времени с футбольной командой, он привил сыну нормальное отношение с ним.
Она знала, что в некоторых ситуациях Арчи всё ещё видел в ней маленькую девочку с косичками, с которой он вырос, а это означало, что он должен был защищать её, как в детстве. Он никак не мог понять, что она больше не нуждается в его пристальном контроле и внимании. Они были лучшими друзьями всю свою жизнь, так что девушка допускала, что Арчи трудно отпустить эту динамику. Да, его покровительство исходит из любви и он просто хочет для неё самого лучшего, но сейчас это раздражало.
После завтрака друзья покинули кабинет и направились в класс. Вероника села рядом с Бетти, а Арчи ушёл подальше, чтобы сесть рядом с Реджи. Она заметила, как Эндрюс бросил свирепый взгляд на Джагхеда, сидевшего в дальнем конце, и закатила глаза, вытаскивая блокнот и сосредоточившись на доске в ожидании начала урока.
Вероника посмотрела на неё, переводя взгляд с Арчи на Джагхеда, прежде чем повернутся к своей парте, вопрос был написан на её лице, но Бетти отмахнулась, начиная записывать материал.
Урок быстро прошел, на следующем Бетти села одна, но через несколько минут к ней подсела Тони Топаз. Бетс подумала о Джагхеде, который сказал, что спал только с двумя людьми, одной из которых, очевидно, была эта девушка.
Она знала, что Тони и Джагхед были близки, видела, как они все время тусовались, поэтому решила, что она была человеком, с которым он спал. Бетти не сразу заметила, что она смотрит на неё, пока Тони не обратила внимание на девушку, приподняв бровь, что заставило Купер покраснеть. Она понимала, что от этого выглядит еще более странно, но ничего не могла с собой поделать. Тони, вероятно, задавалась вопросом по типу «какого черта она ведет себя так странно?». Бетти решила не смотреть на соседку все оставшееся время, пока они были рядом. Размышления о жизни Джагхеда настолько загипнотизировали её, что звонок с урока испугал девушку. Клочок бумаги упал на парту, привлекая внимание, пока все остальные выходили из кабинета.
— Не волнуйся, принцесса, меня не интересует Джагхед. Мне больше нравятся девушки, о чем он осведомлен.
Бетти подняла глаза, снова покраснев, и увидела, что Тони выходит из помещения. Другая девочка подмигнула ей за мгновение до того, как она исчезла за дверью, а Бетти засунула записку в рюкзак вместе с тетрадями, прежде чем последовать за всеми остальными к выходу. Она догадывалась, что Джагхед рассказал Тони об их договоренности, но не злилась, потому что сама рассказала Веронике.
Бетти отсидела остальные занятия в тот день, настолько сосредоточенная на предметах, что у неё не было времени подумать о Джагхеде, Арчи или любой другой проблеме, которая была на данный момент актуальна. Идя на тренировку группы поддержки, Бетти не ожидала так быстро увидеть там Веронику.
— Так что же произошло сегодня утром? — спросила она, и Бетти вздохнула и закатила глаза, завязывая шнурки на кроссовках.