========== Часть 1 ==========
— Это против правил! — Вельзевул шипит, в гневе вскидывая руки с длинными тупыми когтями.
Меховая мантия от рваного жеста смахивает пыль с пола. Короли Ада и адская знать галдят, подпевая все тем же возмущением. В прожженном воздухе царят разочарование, негодование, ярость, протест. Люцифер у пока-еще-своего трона до прорезавшихся желваков сжимает челюсти и кулаки до побелевших костяшек пальцев. А Лилит… Лилит страдальчески отворачивается, прикладывая ко лбу ребро ладони.
Глупая! Глупая девчонка!
Финита ля комедия. Принц и «принцесса» надули всех.
— Соревнование было в поиске Нечестивых регалий, — как ни в чем не бывало басит Калибан, небрежным жестом бросая под ноги пока-еще-королю пятнадцать монет.
Серебреники звонко ударяются о пол и разлетаются по всему тронному залу.
— Каждый из нас нашел по одной целой регалии и принес половину последней, — Сабрина с торжествующей улыбкой высыпает свои пятнадцать из мешка на ладонь. Пафос оставьте для Калибана. — Это ничья.
— Отлично! — зло хлопает в ладоши Люцифер. — Значит все ваши игры, устроенные пока я был в вынужденном отпуске, отменяются! А это!..
— Но!.. — хлестко перебивает Калибан. Их взгляды с встречаются: с жаждой втоптать наглый кусок глины в землю, откуда тот и выполз, и преисполненный наглости, потому что заранее победил. — У нас есть решение, которое устроит обе стороны.
***
— СВАДЬБА?! — ревет Люцифер, пугая фрейлин, пока Лилит с мертвенно-бледным лицом поправляет Сабрине платье. — О, моя дорогая дочь, ты так меня разочаровала! Ты предала меня! У тебя королевская кровь, а ты!.. — он резко останавливается, прекратив метаться по будуару, как загнанный в клетке зверь, и шумно выдыхает сквозь зубы: — ты собралась стать женой «принца», вылепленного из грязи?!
— Не понимаю, что тебя не устраивает, папа, — с глумливой улыбкой оборачивается на него Сабрина. — Ты хотел, чтобы трон закрепился за нашей семьей. Короли Ада хотели, чтобы на престол взошел Калибан. Мы женимся. Все в плюсе, — беззаботно пожимает она плечами.
— Я! НЕ! В ПЛЮСЕ!
— Прошу прощения, — насмешливый голос Калибана, прислонившегося к косяку, вынуждает Люцифера резко развернуться в сторону выхода. Реакция как у быка на красную тряпку, — но по нечестивому обычаю жених должен какое-то время провести вместе с невестой до свадьбы. Миледи? — он слегка склоняет голову в недвусмысленном намеке.
— Секунду, — Сабрина кивает Лилит и демонессе, отступающим от нее на шаг, и подбирает полы массивного золотого платья.
Пара тройка слоев парчи на ней весят, наверное, целую тонну… Радует только одно: она, Сабрина Спеллман (или Морнингстар?) снова всех сделала. Губы сами собой растягиваются в довольную ухмылку. Жаждущие свержения рода Морнингстар Нечестивые короли так жутко негодовали от подложенной их золотым мальчиком свиньи. На прожигающего затылок взглядом отца лучше было даже не смотреть.
— Ты наслаждаешься этим? — поддевает Калибан, едва они остаются вдвоем в коридоре, и начинают двигаться в сторону?.. библиотеки.
— Очень смешно, Калибан… — «мило» улыбается Сабрина, стараясь не отставать от него и проклиная здешнюю моду. — Какой умник ввел барокко официальным стилем в Аду? — ее взгляд встречается со скептическим с долей озорного веселья. Она фыркает. — Верно. Мой отец просто обожает роскошь и маскарады… — Но это сейчас не так важно. — Ты все подготовил?
— Еще не отказалась от идеи брачного договора? — он с долей надежды вскидывает брови, галантно отодвигая перед ней костяные шторы, служащие «дверью».
— Даже не надейся! Мы все закрепим письменно. Я не дам тебе сесть на трон без уверенности, что ты не пойдешь превращать Землю в Десятый круг и порабощать ведьм и смертных!
Калибан с усмешкой закатывает глаза. Его юная королева забавляет. Печется о таких глупостях, тогда как ее возможности гораздо шире. Могущество. Она пока еще не понимает всего смысла этого слова. Прошествовав к столу с Нечестивыми регалиями и пока-еще-пустым свитком, Сабрина оставляет свою спину опасно открытой. Он мог бы с легкостью убить ее прямо сейчас. Но.
— Пункт первый, — диктует она вслух, беря в руки перо и начиная писать кровавыми чернилами. — «Никакого завоевания Земли и превращения ее в Десятый круг».
— Пункт второй, — прямо у нее под ухом продолжает Калибан, с кривой улыбкой отмечая, как она мелко вздрагивает от неожиданности. — «Никакой совместной работы с Раем».
Он ни за что не позволит демонам, включая себя, опуститься до такого уровня.
Сабрина бросает на него хмурый взгляд через плечо, встречаясь с насмешливо поднятыми бровями. Она закатывает глаза.
— Ладно! Никакой работы с Раем. Пункт третий: «Никакого порабощения смертных и ведьм».
Не то чтобы ему не хватало ведьм и смертных в Аду… Но зачем так радеть за тех, кто и все равно здесь окажется? Он не понимает. Может, потому что демон, а может потому что это бессмысленно. Ведьмы добровольно отдают свои души, вписывая имена в Книгу Зверя. Смертные погрязают в пороках, самолично выстраивая себе дорогу в Преисподнюю. Все это внимание к ним так мелочно. Разве так должна размышлять королева Ада? Что ж, он даст ей поблажку. Из-за ее юности. И из-за того, что скоро она станет его.
Калибан с коварной ухмылкой бесшумно поддевает со стола корону Ирода, надевая себе на голову. Невыносимо приятно тяжелит голову. И сегодня он получит новую в комплекте с троном и взбалмошной дочерью самого лорда Люцифера. Власть. Женщина. Ну не джекпот ли? Могли ли представить демоны, лепившие его из живой глины в самой Яме, что он возьмет от этого соперничества так много? Калибан неотрывно следит за каждым движением своей королевы, каждым выводимым символом. Скользит плотоядным взглядом по каждому скудному открытому участку тела. Пожалуй, барокко, и правда, слегка устарело. Хотя так даже интереснее. Оставляет простор для воображения.
— Пункт четвертый, — с предвкушением басит он, едва она вырисовывает последний завиток. — Наш союз будет не-политическим.
— Что?!
Сабрина возмущенно разворачивается и невольно шарахается назад — настолько они оказываются близко. Темные брови сходятся на переносице.
— Что за шутки, Калибан? — раздраженно усмехается она. — Мы уже обсуждали это: никаких романтических и плотских союзов! Это фиктивный брак. И… — она кривится, — какого ангела ты напялил корону Ирода? Снова.
— Разве мне не идет, миледи? — самодовольно скалится он.
Прямо как тогда, в тронном зале. После чего она зарядила ему кулаком в челюсть. Два раза. И сейчас ей нестерпимо хочется заехать в третий. Сабрина хмурится, вперив в него осуждающий взор.
— Калибан!
— Это было до того, как ты захотела себе все Нечестивые регалии в качестве «подарка на свадьбу», — серьезно проговаривает он, сверкая искорками превосходства в глазах. — Но если ты все еще настаиваешь на «политическом браке», так уж и быть, можешь забрать свои Чашу и пятнадцать серебреников. Правда, не думаю, что силы полутора регалий хватит, чтобы ковен потерявших силу ведьм смог уничтожить язычников. — Он наклоняется к ее лицу, опираясь ладонями о столешницу. — Я не получу никакой выгоды, миледи, просто отдав тебе то, что по праву принадлежит Аду. У тебя нет ничего, чтобы ты могла предложить мне взамен. — Кроме себя. — Монархи находят компромисс, помнишь?