______________
* Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 20, с. 16.
В Германии Просвещение развивалось в менее благоприятных условиях, чем в Англии или Франции. До революционной ситуации было очень далеко. Предстояли десятилетия медленной расчистки почвы для буржуазных преобразований. Абсолютизм здесь еще не выполнил той исторической задачи, которая была решена во Франции, а именно не ликвидировал феодальной раздробленности. Поэтому передовых немецких просветителей волновали такие вопросы, которые не существовали для Вольтера или Дефо. Первостепенное значение в немецкой, просветительской литературе приобретала тема национального единства.
Дело в том, что после Крестьянской войны 1524 - 1526 гг. и особенно Тридцатилетней войны 1618 - 1648 гг. Германия находилась в состоянии хронической национальной катастрофы. Она была раздроблена на мелкие, иногда совершенно карликовые, лилипутные государства, вроде описанного великим немецким романтиком Э.Т.А.Гофманом государства германского князя Иринея, который мог обозреть свои владения с балкона собственного дворца. Раздробленность страны подрывала торговлю, тормозила экономическое развитие. Экономика Германии находилась в состоянии глубочайшего упадка. Вот как Ф.Энгельс характеризовал положение различных классов в Германии в конце XVIII в.:
"Это была одна отвратительная гниющая и разлагающаяся масса. Никто не чувствовал себя хорошо. Ремесло, торговля, промышленность и земледелие страны были доведены до самых ничтожных размеров. Крестьяне, ремесленники и предприниматели страдали вдвойне - от паразитического правительства и от плохого состояния дел. Дворянство и князья находили, что, хотя они и выжимали все соки из своих подчиненных, их доходы не могли поспевать за их растущими расходами. Все было скверно, и во всей стране господствовало общее недовольство. Ни образования, ни средств воздействия на сознание масс, ни свободы печати, ни общественного мнения, не было даже сколько-нибудь значительной торговли с другими странами - ничего кроме подлости и себялюбия; весь народ был проникнут низким, раболепным, жалким торгашеским духом. Все прогнило, расшаталось, готово было рухнуть, и нельзя было даже надеяться на благотворную перемену, потому что нация не имела в себе силы даже для того, чтобы убрать разлагающийся труп отживших учреждений"*.
______________
* Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 2, с. 561 - 562.
Абсолютизм в таких условиях не мог, естественно, выполнить той централизующей роли, которую он взял на себя, например, в Англии и Франции. Немецкие князья - жестокие, невежественные, постоянно ссорящиеся между собой, враждебные всякому прогрессу - причиняли огромное зло развитию немецкой нации. К.Маркс говорил, что в списке прусских правителей всегда лишь три характерных типа, которые чередуются как день и ночь: ханжа, унтер-офицер и дурак. Остальные князья, надо думать, были не лучше. Немецкое бюргерство не отличалось смелостью, энергией, широтой кругозора. Оно безропотно осуществляло "честный чиновничий образ мыслей", который так зло высмеивали К.Маркс и Ф.Энгельс.
Но в народе, страдавшем от тирании монархов и господ, от мракобесия церкви, от бесчисленных феодальных повинностей, зрела ненависть к отжившим порядкам, росло стремление к национальному единству, к развитию немецкой национальной культуры.
Литература и искусство всегда занимали выдающееся место в деятельности просветителей. Поэтому передовой поэт, драматург, художник XVIII в. мыслил себя прежде всего проповедником, учителем, трибуном.
Именно таковы были великие немецкие писатели того времени - Лессинг, Шиллер, Гете. В своем творчестве они отразили передовые устремления народа, века. Критика устоев феодального общества сочеталась в их произведениях с утверждением веры в человека, в его творческий, свободный разум. Ф.Энгельс, резко критикуя Германию тогдашнего времени, вместе с тем отмечал: "Эта позорная в политическом и социальном отношении эпоха была в то же время великой эпохой немецкой литературы"*. Ее вершиной стало творчество Гете.
______________
* Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 2, с. 562.
Имя Гете, крупнейшего немецкого поэта, драматурга и романиста последней трети XVIII - начала XIX в., принадлежит к числу тех славных имен, которыми по праву гордится все прогрессивное человечество.
Великий национальный поэт, пламенный патриот, воспитатель своего народа в духе гуманизма и безграничной веры в лучшее будущее на земле - так расценивают Гете все немцы, стремящиеся к миру и добрососедским отношениям между двумя немецкими государствами.
И это действительно так. Страстный патриот, свободолюбец, Гете, по его собственным словам, ощущал горечь и боль при мысли о немецком народе, который примечателен отдельными личностями и так жалок в целом.
Гете - одно из наиболее сложных явлений в истории немецкой и мировой литературы. Его мировоззрение и творчество глубоко противоречивы. Здесь сказались противоречия эпохи, в которую он жил и творил, противоречия самой немецкой буржуазии.
Идеологи реакционной буржуазии, не способные понять сложность мировоззрения и творчества Гете, создали миф об олимпийстве поэта, о его якобы безразличии к социально-политическим вопросам своего века. Тенденциозно выбирая из его огромного наследия цитаты, они стремятся возвеличить слабые стороны писателя, объявить его убежденным космополитом и, более того, противником национального объединения немецкого народа. Игнорируя величие и человечность Гете, буржуазные историки литературы и сегодня объявляют его мыслителем "вне времени и пространства", культивируют Гете-филистера, Гете-министра и чиновника, Гете-бюрократа.