– Вот у Ильиничны из пятого подъезда радость случилась. Дочь замуж за старого да за богатого вышла. А тот возьми да и коньки отбрось. И все свои денежки Ильиничне и ее дочери оставил. Так та с работы уволилась. Теперь целыми днями по магазинам носится, дорогие вещи скупает. И домработницу себе нанять хочет.
Это был шанс! Вот только кого послать? Инна и Мариша уже успели засветиться у матери Катерины. И зачем они сунулись к ней сразу вдвоем! Теперь она ни за что не поверит, что одна из них захотела вдруг стать ее домашней прислугой.
– Нам нужна третья. Кого ты могла бы предложить? – спросила Инна.
– Моя мама, – принялась перечислять Мариша. – Твоя няня. А также моя тетка из Рязани.
Инна задумалась:
– Моя няня сидит со Степкой. Твоя мама – человек, слишком интеллигентный для домашней прислуги. А как насчет твоей тетки?
– Она без высшего образования, – заверила подругу Мариша.
– То что надо! А она согласится?
– Если твоя няня посидит заодно и с моими племянниками, то тетя, наверное, согласится.
Услышав, что ей предстоит поработать денек прислугой, тетя Надя в восторг отнюдь не пришла. И Марише пришлось выслушать немало нового о себе и жизни вообще.
– Вот есть же у других людей племянницы, которые о своих тетях заботятся, любят их, балуют. Только со всех сторон и слышишь: то квартиру тете купили, то шубу песцовую, то серьги золотые. А ты работу мне нашла! Прислуги! Поумней ничего не придумала?
– Ну тетечка… Пожалуйста… Это ведь только на один день.
– И вы можете ничего там не делать, – добавила Инна.
– Так уж и ничего?
– Только посмотрите, нет ли каких доказательств, что эта женщина отправила на тот свет одного молодого человека.
– Матерь божья! – перепугалась тетя Надя. – Она еще и убийца?
– Вот это мы и хотим выяснить. Покрутитесь там, послушайте, посмотрите. А потом нам расскажете.
Тетя Надя согласилась с величайшей неохотой. И то лишь после того, как Мариша пообещала сделать ей хороший подарок – комплект турецкого постельного белья, который тетя Надя, оказывается, уже присмотрела себе в соседнем магазине.
– Точно купишь?
– Куплю!
– Ладно уж. Один денек погну спину на чужую бабу.
Отправив тетю Надю «на дело», Инна спохватилась:
– И чего мы к этой Ильиничне прицепились? Скорее всего, ни она, ни ее дочь Кирилла не убивали.
– А кто?
– Тот же, кто убил и первых двух человек в зоопарке. А Кирилл просто пошел с ними в связке. Наследство почившего в бозе Бориса Васильевича тут и ни при чем.
Мариша пожала плечами:
– Может быть, и ни при чем. Но проверить все равно не помешает.
Пока тетя Надя в предвкушении дорогого подарка лениво возила тряпкой и устанавливала дружеские отношения с матерью Катерины, подруги не сидели без дела и занялись установлением личностей двух убитых в зоопарке мужчин.
– А то несправедливо получается. Кириллу мы все свое внимание отдали. А про тех двоих совсем забыли!
– Конечно, несправедливо. А ведь один из них – мой личный трофей.
– Как это трофей? – разинула рот Инна.
– Это же я заметила его в клетке с шакалами.
– Ах, вот ты в каком смысле…
За информацией подруги обратились все к тому же Евдокиму. А к кому же еще? Он работал в зоопарке, так что был в курсе всего происходящего там. Кроме того, менты не нашли ничего лучшего, как внести Евдокима в число подозреваемых, что, конечно же, сильно нервировало мужчину. Поэтому он был кровно заинтересован в поимке настоящего преступника и искренне хотел помочь подругам.
– Первого убитого звали Сергеев Петр Николаевич, – сообщил Евдоким. – Пенсионер.
– А ты говорил, что средних лет.
– Просто рано на пенсию вышел. Военный. Полковник, кажется. Или генерал. Проживал неподалеку. Документов при нем не было. Поэтому ментам пришлось объявлять его в розыск. И пришла его дочка.
– И что же дочка? Похожа она на убийцу?
– Нет, что вы! Мелкая такая. Из себя совсем невзрачная. Сказала, что у них с мужем четверо детей. Что жили они преимущественно на дедушкину пенсию. Потому что пенсия у него была огромнейшая.
– И они все вшестером… нет, извините, всемером жили на одну пенсию? – удивилась Инна.
– Так эта женщина сказала. И ей можно поверить. Одета она в какое-то потерявшее вид платьишко. Туфли самые дешевые, к тому же – ношеные-переношеные. И дед у них одет был соответственно.
– Странно, – пожала плечами Инна. – Выходит, военный отставник позволил бы мужу своей дочери не работать, ей самой тоже не работать, но при этом наплодить четырех детей и не знать, чем их накормить? В семьях военных обычно такого разгильдяйства не случается.
– Я так понял, что у нашего отставника что-то там с сосудами головы было не в порядке.
– В каком смысле?
– То ли последствия травмы, то ли наследственное, но дядька был, как бы это поделикатней выразиться… В общем – не совсем в своем уме.
– Что, совершенно ничего не соображал?
– Нет, кое-что соображал, конечно. Но, по словам его дочери, отец часто убегал из дома. То ему почудится, что дивизию нужно по тревоге поднимать, то еще чего. Раз или два раза в год отставник лежал в больнице. Но большой разницы в его поведении не было. Что до больницы куролесил, что после.
– А он не был агрессивным?
– Как ни странно, нет!
– То есть не могло случиться так, что дед набросился на кого-то, тот человек дал ему сдачи, но сгоряча не рассчитал и убил деда?
– Ножом в живот в целях самозащиты?
– Ну, мало ли как дело могло повернуться…
– Нет, – покачал головой Евдоким. – Дочка клялась, что отец ни на кого не нападал. Потому они его и в психушку не сдавали, что для окружающих он не был опасен. Только любил покомандовать.
– А если его приказы не выполнялись, то злился и набрасывался с кулаками на неподчинившегося? – спросила Мариша.
– Говорят вам, нет! Не было такого. Дочка говорит…
– Мало ли, что она там говорит, – перебила Мариша. – Это еще проверить надо. Лично мне версия, что дедуля гулял по садику, а потом набросился на какого-то человека, кажется очень даже перспективной. Некоторые чокнутые бывают в момент обострения болезни такими злобными, что так и хочется их ножом ткнуть.
– А почему на какого-то? – пробормотала Инна. – Мы же знаем, что убитого ко льву затащил Кирилл. Значит, он его и ножом ткнул.
– Он или не он… В клетку-то зачем труп тащить?
– Чтобы подольше не нашли.
– Тогда бы в кусты сунул, – вмешался Евдоким. – У нас много кустов на территории зоопарка растет. И строительные отходы до сих пор не вывезли. Они уже давно у нас лежат. Чем не место для трупа?
Мариша молча пожала плечами. На всякий случай она записала имя и фамилию сумасшедшего отставника. А также дом, где он жил.
Со вторым покойником было сложнее. Его до сих пор никто не опознал, хотя фотографию показали по всем телевизионным каналам, кроме того, фото напечатали некоторые газеты. Но все напрасно. Никто не признал в покойном своего отца, друга, мужа или просто знакомого.
– Он что, не из нашего города?
– Трудно сказать. Сами знаете, никаких документов при покойном обнаружено не было.
– А отпечатки пальцев?
– Менты сказали, что по их картотекам он не проходил. Стало быть, перед законом этот человек чист.
Странная история. Очень странная. Выходило, что Кирилл напал на пожилого отставника, убил его, а потом спрятал труп в клетке со львом, прекрасно сознавая, что не позднее завтрашнего утра тело обнаружат и поднимется страшный шум.
Подруги искренне недоумевали. Все действительно выглядело очень странно, потому что и убийца, в свою очередь, оказался жертвой. Но кто же убил Кирилла?
– Этот Кирилл – весьма подозрительный тип.
– И не говори.
– Во-первых, откуда у него деньги?
– Адвокат…
– Не верю. Не верю, что адвокат постоянно снабжал его деньгами.