– Ваши командиры сделали вам роскошный подарок – здоровый сон. Считайте Йоичи своим главным заступником. Надеюсь, вы выспались, теперь наешьтесь как следует. Но не забудьте оставить и ему.
Кто-то из солдат принёс попону и укрыл героя дня. Остальные уселись вокруг костра, достали из рюкзаков палочки и, помолившись, приступили к еде.
– Каков план действий на сегодня? – обратился к командиру солдат в рогатом шлеме.
Райден закрыл глаза и вытянул руку вперёд:
– Нужно сходить к местной колдунье. Говорят, она тут решает, кто пришёл с благими намерениями, а кто – с дурными.
– Мы действительно должны следовать обычаям этих дикарей?
– Да, если хотим выжить и покорить их сердца и умы, – Райден выдохнул, представляя, что произойдёт, когда его просвещённая и обученная изящным искусствам армия наткнётся на окровавленные простыни, развевающиеся под окном местного правителя, – Сначала мы покажем, что нам можно доверять, а потом принесём им цивилизацию. Возьмём с собой в свидетели парочку местных.
Оракул охнула, когда увидела белые доспехи Райдена. Она указала на него пальцем:
– Через них просвечивает душа, воин. Не говори, что не знаешь об этом.
– Именно поэтому я в них. Мне нечего скрывать, ведьма. Скажи об этом своему народу, и, я обещаю, тебя не тронут. Ты будешь под моей защитой.
Она обошла его вокруг и хмыкнула: «Ты ведь видишь, что я человек?». Райден сделал вид, что не услышал её вопрос, и скрестил руки на груди, толи стараясь закрыть от неё свою душу, толи показывая серьёзность своих намерений. Оракул взяла его под локоть и отвела в угол:
– Ты ведь Андо Райден из Империи, если не ошибаюсь? – шёпотом начала она.
Генерал раскрыл рот, чтобы поинтересоваться, как она это сделала, но девушка прильнула к его уху и, улыбаясь, шепнула что-то. Его зрачки расширились.
– Намерения этих воинов чисты! – воскликнула она, сделав несколько шагов вперёд и оставив его в полной растерянности.
Повесив голову, генерал Андо вошёл в свой новый дом. Он поднял глаза и заметил, как к нему подходят и заносят руку для удара. Его не последовало. Воин перехватил ладонь нападавшего и вывернул её. Послышался хруст. В драку вмешалась Мэй ли. Она слёзно умоляла Райдена пощадить Бай Хэя, её возлюбленного. .
– Лучше бы с набегами соседней стаи разобрался сначала. Тоже мне воин, – с ненавистью прошипел Хэй.
– Разберёмся, – нахмурил нос Андо, – Уж поверь.
***
Дневники Райдена: «
***
Конец месяца
У местных нет никакого представления о чести. Их дети, ободранные и голодные, босиком бегают по снегу. Они абсолютно не поддерживают друг друга. Некоторые даже не знают, как зовут соседей, несмотря на то, что в деревне едва наберётся триста пятьдесят жителей.
У них нет школ, более того, нет даже письменности. Все истории передаются от отцов к сыновьям. Если отец ребёнка погибает, он теряет всякую надежду на достойную жизнь. Если не на любую. Девочек никто ничему не учит, Норико с Бии просто в бешенстве. А я? Я уже не могу на это смотреть. Их дикость уже даже не заставляет меня злиться. Я больше ничего не чувствую. Но это и к лучшему. Мы пришли подготовить деревню к приходу новой власти, и мы сделаем это любой ценой.
Первое, что я сделал – разделил обязанности между моими ребятами. Все получили по возможностям. Родители Йоичи были крестьянами, он немного разбирается в земледелии и скотоводстве, а потому я поручил ему передать опыт местным.
Таро с Рюу вызвались наладить торговлю с другими городами и выгнать торгашей с улиц. Они смогут удержать их в узде.
Норико пытается бороться с продажностью и взятничеством. Не так чтобы я в не верил своему лучшему солдату, но готов поставить меч на то, что ничего не выйдет. Если я проиграю его, то буду счастлив.
Больше всех мен жаль Аки. Он днями и ночами выхаживает больных. Лекарства уже подходят к концу. В свободное время до предела изнеможённые ребята вызываются бегать за медикаментами или за ингредиентами для них. Никто не остаётся в стороне, однако, она нём лежит слишком много ответственности.
Бии решила попробовать исправить ситуацию с образованием, сиротами и правами женщин. Её подход кардинально противоположен подходу Норико. Она действует лаской, но едва ли и у неё что-то выйдет.
Я попытался снова выстроить армию, но они не понимают, что такое честный бой. Они привыкли выставлять на поле боя детей и женщин. Некоторые из них бегут, как только видят оружие, падают на землю, не слушают никакие приказы.
Сегодня я спас маленькую рыжую девочку и её маму. Их хотели утопить за помешательство и припадки женщины и рыжие волосы ребёнка. Я мог стоять в воде по шею, но вытащить успел только девочку. Оракул встретила меня на берегу, протянула полотенце. Она поблагодарила меня за помощь, взяла из рук потерявшего сознание ребёнка и предостерегла местных от дальнейших попыток ей навредить.