— Старейшина суккубата знает, как выбраться из Бездны, — бросила девочка на прощанье и пошагала прочь.
Габриэль смог пошевелить пальцами рук. Девочка, хотя какая это девочка, могущественная сущность шагнула в ближайшую стену пещеры и исчезла. Падший потёр рисунок на руке, возле него заискрился огонь, а перед ним возник Алглар и недовольно зарычал в сторону, куда ушла девочка. Габриэль посмотрел на руку, рисунок не исчез, а лишь потерял цвет.
“Астральный призыв! Да кто ты чёрт тебя дери?”
Тёмная империя. Мир — Хольстерос
“Я демон! Я проклятый демон! Почему? Кхель меня ненавидит…”
Эльза закрыла руками лицо и сквозь пальцы с испугом посмотрела на Кхеля. Маг крови раскрыл свои огромные глаза ещё больше и на Эльзу смотрели два серых блюдца в изумление.
— Я демон?! — всхлипнула Эльза и по лицу скользнули две слезинки.
— Нет! Ты не демон. Ты девонька побывала в детстве в Бездне, а это — большая разница! — Глорин многозначительно поднял указательный палец вверх.
— Что?! — встрепенулась Эльза, — Из Бездны нет выхода! — она уставилась на гнома как на полоумного
— Вообще-то, есть! — вмешался в разговор Кхель, — Ты наверняка слышала, что маги крови произошли от демонов и всё такое…
— Да, но это сказки! — возразила Эльза, немного позабыв о своей новой внешности
— Это не совсем слухи… — Кхель осторожно покосился на гнома, — Архимаг и мой отец рассказывали, что был прорыв. Тогда вернулся муж, оставшейся тогда на престоле королевы…
— Да так и было, — бесцеремонно перебил эльфа Глорин и продолжил:
— Ивельхольма — тогдашнего короля эльфов, обманом скинули в Бездну, но он вернулся, отомстил, разумеется, и оставил потомство, — гном облизнул пересохшие губы и кивнул на Кхеля, — Вон, значит, один из них!
— Ну ладно, допустим, что я действительно побывала в Бездне, но почему до сего момента я выглядела как обычная ангелка?! — Эльза сложила руки на груди и не сводила взгляда с гнома.
— Кхе! — гном откашлялся, — На головку свою глянь.
— Я уже видела рожки! — несдержанно выкрикнула Эльза
— У тебя на рожках диадема Жизни милочка, — гном тоже скрестил руки на груди
— И что… — Эльза что-то припоминала, метр Гундебальд рассказывал об артефакте, но она слушала в одно ухо.
— Расовый артефакт дриад! Последний раз принадлежал Эйвлин — королеве дриад и был утерян после попытки, Габриэля Восставшего свергнуть Триединого с престола! — порадовал эрудицией Кхель.
Маг крови смотрел на Эльзу совсем по-другому, с испугом и восхищением одновременно, чего было больше сложно сказать.
— Ты дочка Эйвлин и Габриэля, полукровка и наследница Великой рощи дриад, если их к тому времени всех не вырежут некроманты… — закончил за мага гном, — А твоя мордашка скоро станет упоряде!
Так и случилось, Эльза преобразилась, теперь на Кхеля уже смотрела взъерошенная, чумазая и нахохлившаяся, словно мурианский воробей, ангелка.
— Вон, значит, тракт, — Глорин указал на петлявшую дорогу, — идёт на столицу — Нар-Анкар!
Как раз в этот момент по дороге на обозе проезжали пара орков, один явно подвыпивши, горланил песню об эльфийке, предпочитающей мощных и плечистых орков, своим субтильным братьям эльфам. Эльза от интимных деталей песни, смутилась и покраснела, Кхель ели сдержался чтобы не расхохотаться. Они все же встретились взглядами и дружно рассмеялись.
Два дня спустя
В восьми лигах от столицы Нар-Анкар. Родовой замок Велингора Кроважадного — Вечный покой
Чувства Михаэля обострились до предела, он легко мог сказать, что в ста ярдах от него пролетела, стрекоча крыльями, стрекоза. Запах пота дурманил голову, кровавая пелена застилала глаза. Несмотря на то что он находился в полностью закрытой деревянной клетке, Михаэль чётко знал нахождение всех живых существ в трёх сотнях ярдов вокруг, слышал стук сердец, тянулся к крови, бегущей по венам. И это сводило его с ума, жажда нестерпимая, жгучая, стучащая словно в набат, преследовала его вторые сутки. Его мука усиливалась тем обстоятельством, что в десятке ярдов от него находилось восемь меринов, везущих повозки. Но ещё больше Михаэля привлекали пять дриад, привязанных сзади к его повозке, они словно искрились жизнью. Михаэль не раз и не два пытался вырваться, пытался сломать ненавистную клетку. Всё тщетно! Руки и ноги его сковывали цепи, толстые и надёжные, идущие куда-то за пределы клети. Жажда отступала ненадолго, тогда к Михаэлю возвращалась способность мыслить. Краем сознания он отметил, что перья с крыльев осыпались, устилая пол короба. Ему не было холодно, также он не испытывал дискомфорта от жары, приходившей в полдень. Боли от кандалов не ощущалось, только жажда, нестерпимая и непреодолимая.