— Несмотря на, — Кхель сдержался и выразил свои мысли более учтиво, чем планировал, — Крайне посредственную еду мы удачно зашли, дождь идёт как из ведра!
— Подожди делать выводы! Орки и так умом не блещут, а как напьются, так совсем превращаются в говорящий скот или даже хуже… — не разделил радости Кхеля гном.
— Пока всё неплохо, мы в тепле, а если получится принять ванну, я буду счастлива! — Эльза закинула в рот ещё один финик.
Дверь распахнулась и в неё вошёл Фрид с капюшоном на голове, уселся за ближайший к входу столик, к нему услужливо подскочил официант орк в грязном фартуке.
— Стейк! Самый лучший с кровью не прожаренный, — сделал заказ Фрид
— Фто нибудь ефё? — прошепелявил орк
— Пока нет.
Орк удалился, Фрид осмотрелся. Помимо пьяной и беспокойной толпы орков, в дальнем углу сидела странная компания. Гном, эльф крови и человеческая красавица, судя по одежде рабыня, но вот вела она себя совсем не по статусу. Фрид навострил уши и, видимо, не зря.
— Глорин, а чем поход к твоему другу поможет спасти дриад в мире Остимгорна? — озадаченно спросила Эльза
— Метр Крогер что-то придумал, меня он, к сожалению, не успел посвятить в свои планы. Да и я в любом случае не могу всё сделать за вас, у слуг Равновесия свои законы и ограничения!
Фрид задумался. Остимгорн, оттуда только что вернулся Велингор, значит, адепт цепи Равновесия задумал что-то против его повелителя, уже бывшего конечно. Но это не важно, он служит Тёмной империи, и его службу никто не отменял. Впрочем, возможно, сведенья окажутся столь важными, что ему Фриду сделают поблажку и оставят жизнь?! Фрид отвёл взгляд, повернулся боком и продолжил внимательно слушать.
— Ещё раз как ты сказал, называется та таверна? — вмешался в разговор Кхель
— Кровавое месиво, это без всякого преувеличения лучшая таверна столицы!
— Да, а название ничем не лучше, чем у этого… — Эльза обвела взглядом всё вокруг
— Кх. Это Тёмная империя, милочка, здесь всё должно соответствовать местным вкусам, обычаям и предпочтениям!
Эльза то и дело ловила на себе взгляд того самого квадратного орка, но сейчас это уже переходило всякие пределы. Орк откровенно пялился, а когда Эльза посмотрела на него в очередной раз, попытался улыбнуться. Вместо, улыбки вышел угрожающий оскал, кривые, коричневые кое-где сломанные зубы вызвали в Эльзе отвращение, и она отвела взгляд. Орк, допив своё пойло, поднялся и направился к Глорину, не забывая пялится на Эльзу.
— Доблестный гном здравия, и чтобы кирка всегда была острой, а добыча богатой! — поприветствовал орк Глорина, стандартной для гномов присказкой-приветствием. Орки и гномы не любили друг друга и такое обращение говорило об уважение и знание традиций гномов, этим самым орком.
— Спасибо за добрые слова, славный орк! — Глорин посмотрел на подошедшего в недоумении.
— Я вижу уважаемый, вы с рабыней. Все дело в том… Что я любитель, кхм… — орк немного замялся, — Я предпочитаю эльфийских, а за их отсутствием, человеческих женщин. Пристрастился на войне, знаете ли…
Лицо Кхеля побледнело, костяшки пальцев сжались добела, из-под ритуального кольца тонкой струйкой побежала кровь, он уже понял, к чему ведёт орк.
Эльза было открыла рот, но Глорин поднял руку и остановил её:
— Помолчи рабыня! Я сам, улажу вопрос, — успокаивающе сказал гном.
— Золотая марка, достойная плата за ночь с рабыней. Вот вам моё предложение достойный гном! — продолжил орк
— Нет! Мне она нужна в девственном виде и никак по-другому! — отрезал Глорин
Лицо Эльзы пылало, её пытались одолжить на ночь, да не кто иной, как старый мерзкий орк. Всё это происходило на глазах у Кхеля, и она сдержалась только в надежде на Глорина. Орк же понял всё по-своему:
— В девственном виде понимаю… И готов заплатить и за это! — орк открыл кожаный мешочек, висевший на поясе, и служивший кошельком, выкатил ещё два золотых, золотые покатились по столу.
— Я сказал, нет! — Глорин смотрел жёстко, губы сжаты. Нужно сказать, что предложение орка было хорошим и вполне допустимым, в Тёмной империи. Глорин по всем негласным законам, должен был пойти орку навстречу. Орк облизнул языком губы, ещё раз глянул на Эльзу, изобразил улыбку. Он высыпал весь мешочек на стол и громогласно произнёс:
— Десять золотых, за ночь!
Наблюдавшие за этим орки заулюлюкали, затрясли оружием и всячески поддерживали своего командира. Глорин поднялся на ноги, выпрямив спину, встал вплотную к орку и в глаза твёрдо ответил: