— Сказано, не положено! — последовал ответ от старшего ангела.
Крогер улыбнулся, щёлкнул пальцами, ангелов окутали белые облачка пара. Раздались жалобные блеянья, звонко упали щиты и ударили древками о землю алебарды. Коричневый мешочек громко звякнул, ударившись о каменную плитку, тесёмка развязалась, и золотые кругляши покатились по земле. Лепрекон озадаченно уставился, на жёлтый метал блестевший на солнце.
“Это я удачно зашёл!”
Крогер улыбнулся своим мыслям, щёлкнул пальцами и золото исчезло, но можно было не сомневаться, к кому в руки оно попала. В следующий миг лепрекон, довольный собой, прыгнул в портал.
Лепрекон шагнул вперёд, под ногами скрипнул идеально чистый паркет из белого мрамора, белые колонны подпирали пустоту, а крышей Престола, служили облака, магические в этом Крогер мог не сомневаться.
Наконец он вышел к трону сущности Триединого, но два из трёх кресел были пусты, лишь на центральном восседал Отец. Крогер поклонился, седой старец свёл брови вместе и нахмурился.
— Что понадобилась слуге Равновесия? — без приветствия начал Отец
— О! — многозначительно произнёс Крогер, — Я принёс плохие новости, мир Остимгорна захватили некроманты, они уничтожают дриад, кентавров и прочих автохтонных существ этого мира. Я посчитал своим долгом вам об это сообщить!
Крогер глубоко поклонился, ещё чуть-чуть, и кончик носа коснулся бы пола. За его спиной раздался громоподобный низкий голос:
— Мы знаем!
Крогер обернулся, перед ним стоял Сын, в отличие от сущности Отца у него были крылья, Крогер знал, что Сын когда-то был ангелом. Рыжие волосы спадали ниже плеч, мышцы бугрились на руках и ногах, а в ножнах торчал меч, подаренный богиней Равновесия, ещё на заре времён.
— Но почему вы не вмешиваетесь? — непонимающе спросил лепрекон
— Не твоё дело! — резко отрезал Сын
— Но… Но это же ваш мир, ваш протекторат! Почему?! — он деланно изобразил на своём лице недоумение и спрятал возмущение подальше, обернувшись к Отцу.
— Королева дриад нас предала, большая часть её подданных выступила против нас во время восстания Габриэля, ты должен знать! — голос прозвучал настолько чисто и благозвучно, что Крогер на миг заслушался им, отбросив все свои мысли, но лишь на миг.
Святой дух парил в воздухе, возле его ног клубилось белоснежное облако, четыре крыла виднелись из-за спины и находились в полном покое. По лицу, как, впрочем, и по голосу нельзя было сказать мужчина это или женщина. Строго говоря, о Святом духе вообще мало что было известно. У Крогера, конечно, были догадки и даже теории на этот счёт, но ни одна из них не имела подтверждения.
— Я правильно понимаю, вы не будете вмешиваться и отдадите его Тёмной империи?
— Да! — снова прогремел голос Сына, Крогер поморщился, его угнетали эти интонации.
— Хм… — лепрекон изобразил задумчивый вид, — Тогда я бы попросил вас официально, так сказать, отказаться от мира Остимгорна и предоставить ему независимость, а также передать все права на него наследнице Великой рощи дриад!
— Что за бред?! — не сдержался снова сын, — Эйвлин мертва, диадема Жизни утеряна! — Сын презрительно фыркнул и отвернулся от назойливого лепрекона.
— Без артефакта это бессмысленно, — озадаченно прозвучал голос Отца, теперь он выпрямился и смотрел очень внимательно на слугу Равновесия.
— Тогда вам нечего терять! — Крогер отвёл глаза и рассматривал внушительный трон, усыпанный разными драгоценными камнями, некоторые достигали размеров куриных яиц.
— Слуги Равновесия ничего просто так не делают… — Отец проговорил почти шёпотом, но все его прекрасно расслышали.
— Да и с чего вы взяли, что мы вам что-то должны? — Святой дух снова ввёл Крогера в лёгкий ступор своим прекрасным голосом
— Ам… — он замялся на миг, — На заре вашего становления, вам потребовалась помощь, и вы обратились к нам, слугам Равновесия. Так вот, вы действительно нам должны! — в голосе Крогера заиграла сталь.
— Вот как?! — Отец изобразил удивление, — Я что-то не припомню…
— Совершенно верно услуга! И я требую за неё плату! — Крогер щёлкнул пальцами и перед Отцом засиял пергамент с договором.
— Как ты можешь что-то требовать?! — ярился Сын
Отец поднял руку, дабы успокоить Сына, пробежал глазами пергамент:
— Действительно, мы обращались за помощью. Мечи, один из них висит у тебя на поясе Сын… Что ж, долги нужно платить! — Отец моментально оказался возле Крогера.