Лепрекон слегка испугался и отстранился, но сразу же взял себя в руки.
— Я всё подготовил! — заулыбался лепрекон и достал не пойми откуда ещё один пергамент, на этот раз сильно длиннее, — Вот, прошу!
Крогер буквально чувствовал взгляд Сына на своём затылке, это оказалось несколько неприятно и досаждало слуге Равновесия, но скоро это должно закончиться, и Крогер получил то, зачем пришёл. Лепрекон лишь слегка искривил уголки губ, когда Отец подписал указ.
Выйдя из портала, Крогер заулыбался, четыре барашка мирно жевали зелёную травку, а позади них чернели на солнце свежие шарики. Толпа зевак начинала собираться вокруг портала, кто-то посмеивался, но большинство просто глазели. Крогер вновь щёлкнул пальцами, толпа ахнула, а на траве оказались четыре ангела, стоящих на четвереньках и жующих свежую сочную траву. Крогер воспользовался моментом, чтобы по-тихому уйти в портал.
Тёмная империя. Мир — Хольстерос. В лиге от столицы Нар-Анкар
Фрид замедлил бег, а вскоре остановился и сел на брюхо, давая понять хозяйке, что они на месте. В небе чернели остроконечные шпили башен некромантов, две сестры почти скрылись за горизонтом, прячась от скорого рассвета. Тишина казалась полной, абсолютной и всепоглощающей. Не было слышно ни птиц, ни насекомых, а на земле не видно ничего живого даже мох и трава здесь не росли. Лишь сладковатый запах тлена исходили отовсюду, да редкий ветерок иногда тревожил засохшие чёрные ветки скрюченных деревьев.
— Дыхание Смерти, вот чем веет от столицы Нор-Анкар, — проговорил запыхавшийся от бега Кхель
— Здесь жутко… — только и смогла ответить Эльза
Фрид превратился в человека, на нём не осталось одежды, кроме небольшого пояса на лодыжке, но оборотня совсем не смущала его нагота, не первый раз он вот так стоял голый прилюдно. Михаэль снял и без того сильно потрёпанную, забрызганную кровью, своей и чужой сорочку и бросил Фриду:
— Прикройся.
Эльза только сейчас заметила, что голос ангела потускнел, осип и приобрёл хрипотцу.
— Хозяйка, если вы не передумали, то я знаю портал всего в десяти лигах отсюда. — Фрид посмотрел с надеждой на Эльзу
— Нет, единственный, кто хоть чем-то может мне помочь, находиться в столице! И перестань называть меня хозяйкой, — Эльза пребывала всё ещё в истинном облике, хвост начал стучать по бёдрам, говоря о настроение хозяйки.
— Простите…
— Я так понимаю, мы оба изменились, но если со мной всё понятно то, что произошло с тобой, я бы хотел знать! — прошелестел Михаэль
— Я всегда была такой, просто не знала, так же, как и все вокруг, — Эльза коснулась диадемы Жизни
Кхель расцарапал ладонь, Фрид зарычал, Михаэль выпустил когти и зубы.
— Это я — Эльза, спокойно! — прокричала она голосом Велингора
— Что?! — прорычал Фрид
— Да, да! Это Эльза, она теперь умеет менять свой вид, с помощью артефакта! — вставая перед Эльзой, объяснил произошедшее Кхель.
— Что за артефакт? — нахмурился Михаэль
— Хозя… Эльза, не стоит говорить ему ничего, он обращён Велингором и может в любой момент потерять контроль над собой. Да и мысли вампиров связаны… — поспешно вставил Фрид
— Это, к сожалению, правда, Велингор вёл меня всю дорогу, пока мы летели к таверне, только в конце отпустил поводок, — подтвердил Михаэль
— Ясно… — Эльза с недоверием посмотрела на вампира
— Скоро рассвет, я бы предпочёл поспешить, — поторопил путников Михаэль и добавил, — Да и Корсе всё хуже.
— Вот кого мне не жалко так это её! — фыркнула на это Эльза.
— Зря ты так хозяйка, Корса необычный вампир, самый необычный, наверное… Она не хотела тебя кусать, её заставил Велингор, заключил сделку, она обменяла жизнь пяти дриад на прихоть своего деда. — Фрид глубоко вздохнул, и его могучая грудь выпятилась вперёд ещё сильнее.
— Ладно, пошли! — Эльза поймала себя на мысли, что не захотела поправлять Фрида, а обращение “хозяйка” ей начинало нравиться.
Здоровенный орк толстым грязным пальцем ковырял в носу, отчего ноздря и так совсем немаленькая, угрожающе раздулась. Второй часовой лежал, оттопырив свою пятую точку кверху, перевалившись через почерневшее бревно и громогласно храпел. Ворота безалаберно открыты на одну створку, вторая же закрыта только на первый взгляд, кривой обломок ветки, воткнутый в землю, удерживал створку оттого, чтобы раскрыться. Что может случиться в самом сердце Тёмной империи, ещё ночью? Почему бы и не поспать немного, неся свою нелёгкую службу?