— Ты Эльза? — спросил ангел
— Я… — слишком тихо ответила она
— Не слышу! — снова пробасил он
— Да, конечно, она Эльза, можно подумать, здесь ангелки толпами ходят! — вмешался в разговор второй.
— Я Рамиэль, этот здоровяк Михаэль, он у нас старший, — Рамиэль кивнул себе за плечи, — А эти двое Саруил и Ханиэль.
— Очень приятно! Я Эльза, — Эльза наконец пришла в себя.
— У нас потери в отряде, — Михаэль покосился на Рамиэля, — нужна видящая и маг, как только дождёмся мага, сразу в путь.
— А куда? — неуверенно спросила Эльза.
— Да какой-то древний мир, там дриады живут, кентавры. Старая кровь. — вновь заговорил Рамиэль
— Рамиэль у нас самый болтливый. — с ухмылкой пробасил Михаэль, — Но ты не переживай, вылазка неопасная. Нас бы не отправили с двумя студиозами, только закончившими академию, на что-то сложное.
— Да! По возвращению тебе присвоят официальный статус видящей! А ещё заплатят, из казны жалование. — вновь вставил Рамиэль.
— Это радует! — ответила Эльза, постукивая зубами друг о друга.
Заметив это Рамиэль снял с себя овчинную безрукавку и накинул Эльзе на плечи.
— Спасибо, но не стоило, — ей было неудобно
— Да пустяки! Не хватало, чтобы ты сразу же простудилась. — Рамиэль улыбнулся белыми ровными зубами.
Эльзе сразу стало теплее от безрукавки и от улыбки Рамиэля. Портал открылся и на вершине появился шестой, Эльза не ожидала увидеть Кхеля, как и он её.
— А вот и наш маг! — озвучил появление эльфа Михаэль
— Кхель, как ты? — спросила Эльза, но эльф совершенно не был настроен на разговор.
— Да нормально… — отмахнулся эльф
— Всё некогда болтать, Ханиэль открывай портал в междумирье. — скомандовал Михаэль
Ханиэль достал пузырёк с прозрачной жидкостью, откупорил и вылил на скалу. Глаза ангела вспыхнули ярким светом, крылья засияли. Ханиэль взвёл руки вверх и воздух в паре метров от обрыва забурлил, заклубился белыми хлопьями.
— А что он вылил? — спросила Эльза
— Вспомогательный эликсир, без него рядовому портальному мастеру туго придётся! — ответил ей Рамиэль
Кхель недовольно покосился на Рамиэля. Между тем портал открылся.
— Пошли, потом всё расскажу, путь по междумирью долгий и скучный, а сейчас надо спешить! — Рамиэль разбежался и ловко преодолел два метра отделявшие портал от скалы. За ним также прыгнули Михаэль и Ханиэль. Эльза расправила крылья и неуклюже залетела. Последними прыгнули Саруил и Кхель.
Междумирье встретило полумраком, светила или звёзд не наблюдалось, как и неба, одна серая мгла. Запах застарелой сырости и грибов ударил в нос, Эльза поморщилась. Ноги проваливались во что-то мягкое, больше всего это походило на пепел. Мелкие травы с причудливыми листьями раскинулись всюду, вдоль тропы. Одни растения стелились по земле, извиваясь словно змеи, другие росли ввысь, держа свои листья поближе к стволу. Но ни тех ни других Эльза ни разу не видела. Ей захотелось, дотронуться до травы, и Эльза потянулась к ближайшим листьям.
— Стой, нельзя! — закричал Ханиэль
— Но почему? — удивилась она
— Особенно в первый раз, кошмары будут сниться. Междумирье странное место и лучше с тропы не сходи. — пояснил Ханиэль
Двадцать лет назад…
— Габриэль, ты готов? — раздался сиплый голос позади.
— Разве в Бездне хоть к чему-то можно быть готовым? — развернулся к падшему Габриэль
— Это да! Но Девятый круг, особенный! Да и демонов больше, чем нас, раз в… Несколько… Я думал у тебя есть план. — Кафзиил внимательно посмотрел на армию демонов, которая превосходила числом падших в пару десятков раз.
Габриэль окинул взглядом орду демонов, стоявшую за рекой из медленно текущей магмы. Всюду, где хватало, свободного места, копошились твари Бездны. Огромные чёрные исполины с каменными щитами и грубо сработанными палицами, шли первыми. В воздухе летали порождения Бездны с истощёнными телами, продолговатыми рылами, головы их могли похвастаться тонкими козьими рогами, а в тощих лапах они держали луки. Краснокожие, являлись самыми свирепыми и безмозглыми, состояли сплошь из мышц, рога напротив казались мелкими и ущербными, копыта непропорционально громоздкими, а завершали картину раздвоенные хвосты.