То, что понятно ребёнку не может уразуметь взрослый мужик, странная вещь, но и так бывает. Затрещал мороз, снег под ногами превращался в лёд, корова повернула морду в противоположную сторону от портала, да так и застыла. Лёд сковывал тело животного, всё нарастая сверху и с боков, вскоре и девочка и, недалёкий умом, мужичок покрылись слоем льда в добрые три дюйма. Лёд начал покрывать портал, с каждой секундой увеличивая свою толщину. А вскоре портал потускнел и схлопнулся, издав звук лопнувшего горшка. Со стороны портала появилась нежить, которую Габриэлю видеть ещё не доводилось — Лич. Некромант, заглянувший в глаза самой Смерти, познавший её сокровенные тайны и поклявшейся служить ей вечно.
— Дьявол! Что теперь делать?! — воскликнул подбежавший Худ
— Биться до конца! — посуровев ответил Роланд
Рыцари Смерти с лёгкостью опрокинули послушников и инквизиторов,ищейки окружали оставшихся воинов, на склон начали подъём пожиратели плоти. Худ подхватил апостола, Роланд и Габриэль отбивались.
— Постарайся разрубить пространство! — раздался голос в голове у Габриэля
— Что?! — воину Тьмы это показалось полным бредом
— Твой меч может разрубить плоть мира, ненадолго, но уйти в междумирье успеете!
Стало немного понятней, но не так, чтобы сильно. Габриэль с силой махнул мечом по воздуху перед собой, ничего не вышло. Он повторил удар, теперь делая уклон на скорости, Худ с опаской начал посматривать на его действия, что уверенности совсем не прибавляло.
— Ты должен поверить и представить, что рубишь не воздух, а именно плоть мира. — прозвучал вновь голос Тьмы, теперь в нём угадывались нотки беспокойства.
Дюжина рыцарей двигалась в направлении четырёх оставшихся воинов, первые ищейки уже бежали по снегу. Габриэль закрыл глаза, представил плоть мира словно толстую стенку, отделявшую его от междумирья. Он ударил, появилась чёрная засечка прямо в воздухе, воин Тьмы ударил вновь. Засечка увеличилась, теперь в неё мог протиснуться человек.
— Быстро прыгайте в щель! — скомандовал Габриэль
Сам же ударил по бросившейся на них ищейке, Худ кряхтя и стеная потащил раненого апостола в пространственную дыру. Рыцари Смерти напирали, Хранитель Веры махал молотом перед ними. Начал потрескивать воздух, мороз щипал лицо, от форпоста летел по воздуху Лич, одежда стала хрупкой и ломкой. Лича сопровождало голубое сияние, чем-то напоминая лёд в реке, череп украшала корона, глазницы также излучали синий безжизненный свет, на руках звенели толстые цепи.
— Беги! Ты с ним не справишься… Пока не справишься! — теперь в голосе Тьмы звучал страх.
Было не совсем понятно, почему Великая сущность не могла вмешаться сама, наверное, Равновесие распространялось и на неё. Но у Габриэля времени обдумать всё это не было и он, схватив Роладна за рукав, потащил за собой в чёрную щель, Хранитель веры вырвался и со всего маха запустил сверкающий золотым светом молот в рыцарей. Раздался ослепительный взрыв, Роланд улыбаясь, прыгнул вслед за Габриэлем, чернеющая щель в междумирье стремительно зарастала.
Глава 6 Дыхание Хаоса
Вольный мир — Эльхалдрус. За две недели до…
Крупный ягуар вышел на поляну, на бежевых боках чернели квадраты характерной окраски. Морда вымазана в крови, в зубах зверь держал труп небольшой косули.
Ягуара увидела темнокожая девушка, раскосые глаза сощурились, и она заулыбалась. Девушка встала и направилась навстречу грозному зверю, в селении поднялся гомон и навстречу ягуару выходила вся деревня. Ягуар положил добычу на высохшую траву возле окраины селения.
— Узочи ты вернулся! — воскликнула девушка и расправила расписное одеяло, скомканное в руках.
Ягуар уткнул морду в лапы, а в следующий миг перед девушкой поднялся с колен ещё более темнокожий, чем она сама, парень. Девушка прикрыла одеялом наготу оборотня.
— С каждым днём приходится уходить всё дальше, животные мигрируют Субира… — немного виновато проговорил Узочи.
Узочи и Субира были братом и сестрой, но видимого сходства не наблюдалось, за исключением глаз. Янтарно-жёлтые, светящиеся в ночи, раскосые и широкие глаза отличали всё племя Ягуара.
— Опять, боги! — раздался женский истеричный возглас позади Субиры, — За что?!
Маленькая чернокожая девочка, лет тринадцати билась в конвульсиях на жёлтом песке, изо рта у неё шла пена, глаза широко раскрыты, а белки полностью заполнили глаза. Из тростниковой хижины выбежала мать девочки и подложила ей под голову мягкую подушку, разукрашенную разноцветной вышивкой. Вскоре конвульсии начали стихать и девочка поднялась на локтях, села прямо, выпрямила спину. Глаза у неё продолжали оставаться белыми, девочка заговорила грубым низким голосом: