Эльза опустила фрукты на землю и присела рядом с ними. Кхель устроился рядом:
— Как ты?
— Я боюсь их с детства! — ответила Эльза, посмотрев эльфу в глаза, он взял её за руку.
— Да чего вы всполошились, Эльза вполне могла себя вылечить, змея не особо и ядовитая, — лепрекон подошёл к Эльзе и отломил себе три банана.
Ангелка обиженно посмотрела на лепрекона, но возражать не стала, а лишь последовала примеру Крогера и тоже отломила фрукт. Кхель взял у неё гроздь бананов и закинул на плечо.
— Метр Крогер, куда мы попали? — спросил Кхель
— Это нужно спросить у Корсы, — он развёл руками
— Эльхадрус — один из вольных миров, как и просил мэтр Крогер. Я с дедом как-то здесь бывала, поэтому открыла портал именно сюда. Построить портал, в то место, где хоть раз побывал намного проще, — Корса от солнца не пряталась.
— Нам повезло! — бодро вставил Крогер, — Мир действительно хороший, в центре небольшие пустыни, а остальная часть земель — тропики и субтропики, много воды, ещё больше животных, растений и насекомых. — Крогер резко ударил себя по шее, а затем щёлкнул пальцами, ограждая себя магической завесой от надоедливых насекомых.
— Но почему его не захватили? Разве такой замечательный мир не нужен Протекторату или Тёмной империи? — удивился Фрид.
— И здесь нам тоже повезло, Эльхадрус находится слишком близко к Первому миру эльфов, здесь чувствуются миазмы Проклятого мира. — Крогеру доставляло удовольствие вести эту лекцию по магической географии и его понесло немного не туда — Так вот! Слишком частые и спонтанные мутации, обычное дело для соседних миров, находящихся рядом с Ростигворсом. Здесь полно оборотней, сильно отличающихся от классического их понимания. Например, есть оборотни — носороги, разнообразие жизни в самых разных её проявлениях. Вы же знаете, как относится к этому та же Тёмная империя? А ещё жизнь слишком быстро проходит сквозь разумных и не очень существ, век здесь короток.
— Не понимаю! Разве миры не отделены между собой чем-то вроде сосудов или стен, которые не дают им влиять друг на друга? — озадачилась Эльза.
— Да, но Первые эльфы натворили дел и теперь эти миры связаны. Проходы в мир Первых эльфов немагические и не имеют ничего общего с порталами и междумирьем. Здесь, например, это — Белая река, которая протекает в двух мирах одновременно, именно по ней нам и предстоит отправиться в Ростигворс.
Пока мэтр Крогер рассказывал о местном устройстве, Эльза наслаждалась многообразием жизни вокруг. На ветках деревьев сидели обезьянки и странные птицы с огромными клювами, большинство имели яркую окраску, но и встречались совсем неприметные представители. Некоторых существ Эльза лишь ощущала и понимала, что перед ней не коряга, а ящерица лишь по её следу жизненной силы. Каждые двадцать ярдов встречались мелкие ручейки, в каждом из которых плескалась мелкая рыба. В воде торчали корни деревьев, на берегу сидели жабы, разномастные лягушки и ящерки. Вскоре путникам встретилась небольшая речушка, не более пяти ярдов в ширину, вода в реке казалась прозрачной и угадывалась лишь по быстрому течению. В реке плавали приплюснутые рыбины, с золотой чешуёй, которая отражала свет во все стороны. В том месте, где проплывали рыбы, дно реки становилось светлее, это завораживало и восхищало.
За рекой оказалась обширная поляна, усыпанная разнообразными цветами, над которыми кружили сотни пчёл и других медоносных насекомых, ещё возле крупных цветов кружились малюсенькие птички, они засовывали продолговатые носики в цветы, доставая нектар. А выше над поляной, ярдах в трёх над землёй, кружили стрекозы, размером с ладонь кузнеца, то и дело выхватывая зазевавшихся насекомых внизу.
Сзади послышался громкий всплеск воды, все обернулись и уставились на Фрида с золотой рыбиной в зубах. Оборотень упёр лапы в бьющую его по морде золотистым хвостом, здоровенную рыбу и с рычанием начал её грызть.
— Фрид, а хозяйке не хочешь наловить? — улыбаясь выкрикнула Эльза, Кхель поддержал шутку и засмеялся.
— Волк рыболов, как мило, — к ним присоединилась Корса.
Фрид неожиданно бросил рыбу, обернулся и зарычал, шерсть на загривке встала дыбом. Из-за его спины выглядывали горящие янтарные глаза, много глаз. Волк попятился, вскоре возле реки показались ягуары.
— Здесь тоже кто-то есть, — прошипел Михаэль, кивая за спину, — Я их чую, двадцать сердец, или чуть больше…