Кольцо сжималось, пятнистые ягуары появлялись со всех сторон, показывая длинные и острые клыки. Кхель не стал ждать нападения и провёл ритуальным кольцом по ладони. Он выставил кровоточащую ладонь к оборотням, с руки срывалась горящая жёлтым огнём кровь. Вперёд вышел Крогер, он не выказывал страха и беспокойства, словно ягуары встречались на каждом углу, как бездомные кошки.
— Я слуга Равновесия! — лепрекон продемонстрировал светящуюся цепь на груди, — И вам лучше со мной не связываться!
Ягуары медленно двигались вперёд, они словно не обратили внимания на его слова, кроме одного, который метнулся в кусты.
У Субиры закрались сомнения, у неё всё не шёл из головы последний припадок Хосы. Странные гости — вампир, эльф, лепрекон, ангелка, оборотень. Субура мотнула головой, для неё пазл сложился. Она помчалась в ближайший куст и обернулась человеком.
— Стойте! Это об этих Странных гостях говорила Хоса. — девушка беспокойно крутила головой, всматриваясь в морды ягуаров.
Оборотни остановились, они тоже начали переглядываться, вскоре в кусты ушёл ещё один оборотень.
— Сестра, ты уверена? — из-за куста появился Узочи
— Да! Слуга, который имеет власть больше чем короли и цари, вот он! — она кивнула на Крогера.
— Вампир с золотым сердцем, эта вот эта девочка! — кивок в сторону Корсы
— Откуда знаешь? — не поверил ей брат, на лбу его проступили морщины
— Я не знаю, но я слышала про вампира эльфийку, которая добрее большинства живых и умеет ходить под солнцем. Ты сам всё видел, она полдня шла под солнцем. Ты часто слышал о вампирах, гуляющих под солнцем?
— А остальные? — Узочи не желал сдаваться.
— Ты слышал, как ангелка назвала себя хозяйкой оборотня?! Эльф проливает огненную кровь, разве не похожа она на золото?
— А где цепи на его лапах? Где дерево, на котором восседает хозяйка?! — лицо Узочи исказила гримаса гнева.
— Не знаю! — честно призналась Субира
— О здесь всё просто! — воскликнул радостно лепрекон, — Фрид, так зовут оборотня, заключил контракт с Эльзой. Контракт скреплён слугой Равновесия, а это я вам скажу покрепче любых цепей!
— А с деревом ещё проще! — Эльза вышла вперёд, — Вы какое предпочитаете?
Она ухмыльнулась и куст, за которым прятался Узочи начал разрастаться, вот только рос исключительно колючий сорняк. Узочи с криком голый выбежал из укрытия и превратившись в ягуара, грозно рыкнул и недовольно вильнул хвостом.
Субира была довольна, больше доказательств не требовалось, она посмотрела на путников и доброжелательно проговорила:
— Вы наши гости, вас никто не тронет. Идите за мной! — она обернулась в ягуара и последовала в сторону деревни.
До селения оборотней-ягуаров добрались, когда уже стемнело, их встречали женщины и старики, мужчины появились позже, после того как превратились в людей и оделись.
Столица Нар-Анкар
Велингор в сопровождении оборотней прошёл сквозь квадратные ворота, опиравшиеся на прямоугольные башни из красного кирпича. За воротами раскинулась площадь идеально ровная и идеально квадратная, идеально по центру площади располагался центральный мавзолей, по его углам горели зелёным огнём вершины зиккуратов. На площади невозможно было найти ни мусора ни даже пыли или небольшой грязи, зомби заботливо убирали территорию два раза в день и ещё раз ночью. Несмотря на то что оплотом порядка являлся протекторат Триединого, по столице империи ходила пословица: “Идеальный порядок может быть только на кладбище!”.
Мавзолей представлял собой ступенчатую пирамиду с выложенной по центру лестницей. И лишь на самой вершине горел мертвенно-зелёный свет, там же находился Тёмный властелин. Ходили разные слухи, что он являлся первым вампиром, что он обучил всем премудростям первого некроманта, что он является нерождённым отпрыском самой Смерти, что само по себе звучит абсурдно. Но чего только не услышишь на улице от неграмотных простолюдинов.
Внутри мавзолея возвышались округлые колонны, уходившие ввысь и скрывавшиеся во мраке. На колоннах крепились широкие чаши, в них горел ровный зелёный огонь. Под ногами блестели мраморные плиты, обработанные до идеального блеска. В конце обширного зала виднелась ступени, ведущие к трону, на котором неподвижно восседал Тёмный властелин. На первый взгляд, обычный человек, возможно, слишком худой, с обтянутым кожей черепом, возможно, чересчур бледный, можно сказать, болезненно бледный. На подлокотниках лежали руки, суставы узловатые, видны вздутые вены, ровные и слишком длинные ногти на руках. Ожидания обывателя не оправдались, Тёмный властелин внешне мало чем отличался от обычного человека.