Раздались дружные возгласы от наездников:
— Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся!
— Ваша клятва принимается! — Габриэль выхватил кривой меч и поднял его над своей головой.
Тьма струилась с острия меча, за спиной развевался плащ из теней, князь Тьмы обретал свою армию.
— Что? — наконец выдавил из себя Роланд, — Тот самый?
— Да братья, это Габриэль Восставший, тот самый, что дерзнул восстать против самого Триединого, — подтвердил апостол.
— Я вот что подумал, — проговорил Худ, — Я никогда не любил эти все ограничения и свод законов, установленный протекторатом. Я тоже готов принять Тьму!
— Нет, Худ! — воскликнул Роланд, — Я понимаю, почему Створв так поступил, у него был сложный выбор, умереть или примкнуть к Тьме и его выбор я не одобряю. Но у тебя нет такой необходимости. Почему? — на лице Роланда читалось полное непонимание.
— Да ладно Роланд, мы оба не святые, мы оба нарушали все эти заповеди и законы. Вместе ходили по этим принцессам полумрака, а если не приукрашивать и говорить как есть, мы ходили по самым обычным шлюхам Роланд! Мы вместе выпивали и чревоугодничали, разве нет? Я больше, ты поменьше, но это же неважно. Мы оба не являемся святыми, порождением света, к чему это лицемерие?
— Нет… — Хранитель веры смотрел изумлёнными глазами на младшего инквизитора и не мог поверить. — Мы должны бороться с Тьмой и её порождениями, с нежитью, с несправедливостью, с пороками… — впрочем, последнее слово Роланд выговорил не столь уверенно.
Худ опустился на колени перед Тьмой, Роланд же отвернулся. Тьма коснулась лба младшего инквизитора рукой и Худа заволокли тёмные сполохи мрака, он закашлялся и повалился на землю. Вскоре Худ встал другим человеком.
— Тьме нельзя служить по принуждению, только если ты сам того желаешь и выбрал такой путь, причины неважны. Я готов отпустить тебя Хранитель веры, в память о том, что мы стояли плечом к плечу против нежити, но в следующий раз, такой милости у тебя не будет! — несмотря на Роланда, проговорил Габриэль.
— Я с благодарностью приму такую милость, мне не по сердцу, всё, что здесь происходит! — воскликнул Роланд
— Что ж, — печально обронил Створв, — Если вы позволите, я открою портал в ближайший мир протектората, — апостол посмотрел на Габриэля и на Тьму
Никто не возражал, апостол Тьмы стукнул посохом и в воздухе открылся портал, с чёрными как ночь краями.
— Прощайте! — выкрикнул напоследок Роланд.
Тёмная империя. Нор-Анкар. Центральный мавзолей
Крогер вышел из портала и обернувшись увидел двух оборотней стоявших в полном боевом облачении. Лепрекон недолго думая щёлкнул пальцами и уже направившиеся к нему оборотни превратились в двух мопсов чёрного и рыжего цвета. Зазвенело оружие и доспехи, копьё одного из оборотней покатилось по ступенькам то и дело, звеня то наконечником и древком. Мопсы обиженно лаяли на слугу Равновесия, следуя за ним в покои Тёмного властелина.
— А, ну цыц! — прикрикнул на них лепрекон, — А то никогда не расколдую.
Подействовало, мопсы переглянулись и неуверенно уселись на пятые точки, сердито наблюдая за Крогером. Лепрекон проследовал внутрь мавзолея.
— Не самая лучшая идея, приходя в гости, превращать верных слуг в баранов и мелких собак. — сухо проговорил Тёмный властелин
— О, вы наслышаны? — повеселел Крогер, — Согласитесь с баранами вышло гениально!
— Триединый вряд ли разделяет твой оптимизм.
— Ээ, возможно. — Крогер помялся, посмотрел вверх, — Уютно у вас здесь, а главное, чисто и нет зевак!
— Зачем пожаловал Крогер? — без раздражения, спокойно прошелестел голос Тёмного властелина.
— Ходят слухи у вас мой коллега. Я бы хотел его получить обратно. Вернуть на службу, так сказать!
— Слухи не врут, — не стал врать и сам Тёмный властелин, — Но с какой стати я должен его освобождать? Да и почему бы мне не отправить к нему и тебя?
— Ну меня защитит вот это, — Крогер щёлкнул, как всегда пальцами, вокруг него засияло голубоватое свечение в форме яйца, — А Глорина я бы хотел выменять на обещание!
— Меня тошнит от ваших договоров и обещаний, посулов которые затем обращаются в неизвестно что. — теперь голос властелина звучал презрительно.
— Вы же понимаете, что ваше время прошло, и так или иначе, придётся уйти со сцены?
— Это необязательно, Первые эльфы почти победили вас и протянули своё правление на полторы тысячи лет.