Габриэль перевёл взгляд на тени, они заполнили всё пространство, что хватало взгляда. Теням не требовался отдых, еда или сон, они просто стояли в строю и шеренг этих было столько, сколько хватало взгляда князю Тьмы.
Глава 8 Всё не то чем кажется
Вольный мир — Эльхалдрус
— В порту всегда есть корабли, мы сможем нанять приличное судёнышко! — произнесла Субира и улыбнулась Эльзе
— Только у нас нет денег… — не разделила её оптимизма Эльза, — Мэтр Крогер отчего-то позабыл об этой мелочи.
— Хозяйка, — к Эльзе подошёл Фрид, — У меня есть немного золота!
— Откуда мой верный Фрид? — Эльза удивилась
— Я таскаю несколько золотых, ещё с того момента, как ушёл от Велингора. Я накопил на хороший дом, но меня призвали, дальше вы всё знаете… Небольшой поясок на лодыжке, помните?
— На судно хватит? — поинтересовалась Эльза
— Я не знаю расценок в Вольных городах.
— Обычно, в Вольных городах, нет работы и цены на неё невысокие, аренда судна с экипажем не должна дорого стоить, — добавил Узочи
— Будем надеяться, что хватит, — закончила разговор Эльза
Солнце поднималось над портовым городком, фиолетовый свет обволакивал перистые облака, в воздухе повеяло влажной прохладой. Из-за раскидистых пальм виднелись мачты, редкие крики доносились от города.
Город-порт не впечатлил, саманные, невысокие стены, могли защитить разве что от неприятной живности в виде варанов или крокодилов. Такие же саманные кривые домики, торчали вразнобой, жались к стене и друг другу, крыши были не лучше из соломы и редко из досок. Между домами оставались узкие проходы, по которым с трудом мог протиснуться один путник. Впрочем, центральная улица оказалась широкой и даже выложенной неким подобием брусчатки, но явно невысокого качества, то там, то здесь зияли дыры в полотне дороги. Центральная улица расходилась в две стороны, одна вела к административному зданию, возвышавшемуся шпилем одинокой башни над городком. Другая следовала к порту, а на развилке когда-то находился фонтан, сейчас же статуи осыпались и разломились, а вода в фонтанах давно пересохла.
На улицах сновали оборванцы, в грязных и разодранных одеждах, хватало и вооружённых людей и нельзя было сказать кто они, бандиты, наёмники или стража города. Зловонные нечистоты выливали в каналы, идущие прямо по улицам, что, несомненно, не добавляло очарования городу.
Компания проследовала к пристани, возле причала свободно стояли корабли. Водная гладь реки уходила вдаль почти до горизонта, Запретная оказалась широкой и спокойной, а её поверхность действительно казалась белой словно мел. Вот только вблизи вода меняла цвет и напоминала скорее крепкий чай, щедро залитый молоком. Эльза приметила одно из судов, четыре мачты, возвышались над палубой, сам корабль казался более изящным на фоне других, да и вид у него, сам собой, вызывал уважение и чувство надёжности. Нос клипера украшал конь, бьющий копытами, как бы намекая, что главный козырь корабля — скорость.
— Разведывательный клипер, прекрасный выбор. Такие корабли строят лишь как дополнение к боевым, для разведки и чтобы в случае обнаружения противником беспрепятственно уйти от него. Клипер быстрее боевых судов, вот только как он достался обычному капитану, не иначе в честном бою… — оценил выбор Эльзы Фрид
— Ты считаешь, что его украли? — уточнила Эльза
— Скорее взяли на абордаж, это почти то же самое, только называется грабёж, — Фрид добродушно улыбнулся
— Эй, матрос, позови капитана, у меня к нему дело, — крикнула Эльза молодому парнишке, драившему борт корабля.
Чернокожий паренёк хмуро окинул путников взглядом и скрылся за бортом. Вскоре кряхтя и прихрамывая, появился гном, ноги у него отсутствовала, а её место занимал протез в виде вырезанной из дерева лапы птицы, приделанной с помощью ремней к обрубку ноги. Гном ловко спустился с корабля и уже совсем не так ловко пошёл к путникам. Было видно, что идти ему, даётся с трудом, каждый шаг пронзает болью обрубленную ногу, но гном изображал радость на лице.
— Чего желает милостивая госпожа? — растянулся гном в лицемерной улыбке.
— Мы желаем отправиться в мир Ростикворс, — Эльза сразу обозначила тему.
С лица гнома улыбка стекла словно вода, гном посуровел и насупился.