Корабль выправился, упрямо скользя к противоположному берегу, течение в центре Запретной усилилось и начало сносить шхуну от проложенного курса.
— Проклятое невезение! — выругался Морган и посмотрел на Фрида
— Я подержу штурвал капитан, — понял лиса Фрид с одного лишь взгляда.
Капитан развязал какие-то тесёмки на мачтах, и паруса опустились ещё ниже, “Бегущая по волнам” увеличила ход, а волны сильнее начали набегать на борт корабля со стороны мощного течения. Михаэль смотрел на приближающийся клипер, за ним вынырнула из гавани и каравелла, но она шла медлительно, не спеша, словно дородная дама на базаре, которой некуда и незачем спешить.
— У нас должен быть план отступления или боя, — Эльза повернулась к Кхелю
— Тогда это лучше сделать на берегу, твоя сила в деревьях, а их здесь хватает, — маг крови посмотрел на приближающийся берег, тот тонул в зарослях леса и кустарника.
— Наступает день, я бы поставил на то, что Велингор потянет время до ночи, — вмешался в разговор Михаэль
— Он потерял любимую внучку, мой дед не всегда следует логике, особенно когда что-то касается его лично! — добавила Корса
— Ладно будем надеяться на нашего капитана, — Эльза нервно сглотнула
Клипер приближался, и Эльза не успела заметить, как Кхель подвернул рукава, вскрыл руку и начал творить заклинание. Она обернулась лишь на тепло, исходившее от мага, но в этот момент с неба уже летели огненные шары. Кхель упал, Эльза подскочила к нему, приподняла голову.
Дюжина пламенных шаров, размером с рыбацкую лодку, неслись вниз, метя в середину клипера. Уже на подлёте шары начали ударяться о защитный купол, разбрасывая снопы огня и искр, шары неохотно скатывались с защитного купола, словно капли дождя с зонта и с шипением падали в воду.
— Зачем Кхель? — спросила Эльза, у теряющего сознание мага крови.
— Я думал может сработать, — прошептал эльф и закрыл глаза.
— У них сильный некромант! — заметил Михаэль
— Да, но он на втором корабле, просто успел прикрыть, а мог и не успеть… — добавила Корса
— Откуда ты знаешь? — удивился ангел
— Я вижу магические линии, — Корса сама немного удивилась своему спокойствию от данного открытия.
Кхель быстро пришёл в себя.
— Ты чего делаешь? — начала было Эльза, но эльф ответить не успел
— Всем следует уцепиться и посильнее во что-нибудь! — выкрикнул капитан сумбурную фразу, но его все прекрасно поняли.
Рукав, отделившийся от основного течения, приближался, Эльза видела заросший, сверху ветками деревьев, водный проток, проход казался слишком узким, он бурлил и пенился, а вот дальше речной рукав расходился вширь и вода успокаивалась. Морган набрал скорость и даже не думал тормозить. Шхуна неслась вперёд на полной скорости, к счастью, капитан несмотря на свою лёгкую нетрезвость, вёл корабль ровно. Ветки затрещали, мачты ломали и гнули их, листва полетела вниз на палубу. Снизу донеслись лёгкие удары о дно и шаркающие звуки, киль что-то процарапал, шхуну повело в сторону, затрещал один из парусов, в нём образовалась дыра в три ярда. Но всё же корабль прошёл вход в речной рукав и дальше поплыл, как и положено.
Морган повернулся, весь его лоб блестел от пота, а глаза светились от радости.
— Поздравляю капитан! — улыбнулась ему Эльза
— Да, спасибо, мы проскочили, вот только парус зачинить нечем, — с досадой посмотрел капитан наверх.
Солнце раскрасило небо в лазурный цвет, первые лучи побежали по верхушкам деревьев. Велингор прятался в пристройке на палубе корабля, рука вампира непроизвольно изменилась и оставляла глубокие царапины на дереве.
— Следуйте за ними, чёрт вас дери! — взревел Велингор
— Но господин, мы не сможем, сядем на мель и только потеряем корабль, — опасливо ответил мордастый мореход, совсем недавно ставший капитаном.
— Он прав, повелитель, шхуна Фрида проскочила с трудом, а она раза в три меньше, — подтвердил слова капитана Бремер
— Дьявол, там моя внучка! — Велингор ударил с размаха изменённой рукой по деревянной перегородке.
Полетели щепки, ударили лучи солнца и вампиру пришлось отпрыгнуть, он шипел в ярости, прижимая дымящуюся, опалённую солнцем руку к себе.
— Господин Велингор, если они следуют в Ростигворс, то мы ещё сможем их встретить. — добавил капитан
— Хорошо!
Двенадцать часов спустя…
Настала очередь Корсы и Михаэля управляться со шхуной и караулить. Михаэль стоял у штурвала, а Корса расположилась на корме и наблюдала. Эльфийка видела лишь зверей, в основном обычных, бывали и изменённые, но последние не представляли особой опасности. Взгляд сам собой перемещался всё время на Михаэля, Корса поймала себя на мысли, что ей нравится смотреть на ангела и это чувство ей было совсем незнакомо. Она с восхищением осматривала его крылья, сложенные на спине, свисавшие почти до палубы и такие разные, одно золотое, другое серебряное. Её восхищал мужественный профиль ангела, его волевой подбородок и квадратные скулы, щетина, грозившая перерасти в короткую бородку.