Михаэль взлетел, чтобы осмотреться и выбрать правильный путь к дракону, оказалось, что лучше всего идти через заброшенный город эльфов. Так и поступили, на пути к хрустальному городу ничего примечательного не оказалось и уже на воротах, Фрид задался странным вопросом:
— Мы идём всего ничего, а уже темнеет! Почему так?
— Я тоже заметила, мы здесь часа два не больше, а солнце завершает свой круг, — подтвердил Кхель
— Временная аномалия, я же говорила, время в мире Первых эльфов идёт быстрее, — через плечо бросила начитанная Корса.
Они вошли в город через хрустальные ворота, которые определённо не выдержали бы никакого штурма, да и не задумывались они как укрепление, скорее, как произведение искусства. Створки ворот упали и потрескались, но даже в таком состояние были видны изображения павлинов и львов, спокойно соседствовавшие рядом с друг другом, искусно выведенные на створках. Сами же стойки выглядели как пальмы, кверху склонённые друг к другу раскидистыми кронами.
Путники переступили незримую черту города, сразу же за воротами обнаружились два скелета стражников, лёгкие шлемы из тонкой бронзы вряд ли бы смогли защитить от прямого попадания стрелы и уж тем более удара мечом. Тут же лежали наконечники копий, древки которых давно истлели и превратились в прах. Центральная улица оказалась просторной и открывала вид на дворец, пройдя пару домов, путников встретила площадь, заваленная товарами. Вот стоят высокие амфоры с узкими горлышками для масел. А рядом на полу полуразбитая посуда, здесь когда-то была лавка гончара. Подковы и стремена, гвозди, когда-то вбитые в деревянные колёса, лежат полукругом, никак кузнец, специализирующийся на конном транспорте здесь, вёл свои дела. А вот зеркало в рост человека и множество остатков вешалок, здесь торговал купец модными платьями и кафтанами. В центре площади оказался фонтан, давно засохший и облупившийся, но на постаменте в центре возвышалась статуя, эльф горделиво смотрел вдаль, протягивая руку, в которой скопилась пыль и поросла зеленью. Сквозь вымощенную плитку, то там, то здесь пробивались кустарники и травы, не вызывая сомнений город давно заброшен.
— Жутко вот так идти в мёртвом городе и смотреть, как кто-то жил тысячи лет назад! — вполголоса, словно боясь, что её услышат, проговорила Эльза.
— Ерунда, — заявила Корса и пошла вперёд.
Все двинулись за эльфийкой, она повернула вправо, выходя с базара и пройдя один дом, встала как вкопанная.
— Что там? — спросил Михаэль
— Девочка… — отрешённым голосом сказала Корса.
Возле здания на корточках сидел скелет девочки в зелёном платье, платье выглядело как новое, судя по всему, одежда оказалась зачарована. На тёмно-зелёном фоне росли цветы со светло-бирюзовыми листьями и жёлтыми цветами. Вот только платье доходило скелету до начала бёдер, совсем не по размеру.
— Кажется, платье немного мелковато, — попытался пошутить Фрид.
— Дурак! Посмотри на сандалии, — Корса повернулась и отошла немного, открывая вид на обувь девочки.
Из сандалий, тоже хорошо сохранившихся, торчали скрюченные кости пальцев. И если обувь была на девочку лет тринадцати, то скелет принадлежал взрослому человеку.
— Да как такое могло случиться?! — возмутился оборотень, не обратив внимание на оскорбление.
— Мэтр Горенсворд, утверждал, что прорыв хаоса сопровождался резким скачком течения времени. Якобы в хаосе нет времени и формы, а когда случился прорыв, то время, как через воронку утекло в чертоги Хаоса.
— Чушь какая-то, — раздосадовано произнёс оборотень.
— Мэтр Горенсворд все свои утверждения обосновывал и крайне убедительно, за это его и объявили еретиком в протекторате Триединого. А он спешно бежал к нам, в Тёмную империю!
— Так ты хочешь сказать, этот твой мэтр утверждает, что девочка в мгновение ока выросла и состарилась, так, что ли?
— Думаю именно так всё и было, — закончила Корса и посмотрела на небо.
Солнце скрылось за горизонтом, на город опустился мрак.
— Да не прошло и двух часов, как день закончился! — снова возмутился Фрид
— Фрид ты сегодня какой-то слишком разговорчивый, — уставилась на оборотня Эльза.
— Простите хозяйка, — только и буркнул Фрид
— Ещё Горенсворд утверждал, что Первые эльфы сами учинили разлом, но им удалось взять его под контроль, как источник энергии и золота. Да металл оказался самым простым способом запечатывать буйные потоки Хаоса. И только потом случился инцидент, о котором почти ничего не известно… — закончила Корса и остановилась перед мостом через реку из золота.