Но вот Сойта заговорила. Голос ее звучал мягко и тихо. Легкий ветер, шелестящий листьями в садах, иногда заглушал ее слова. Вечерние тени сгущались, клубились, окружая гибкую фигуру... Хинкап слушал, как завороженный.
- Вы знаете теперь все, что можно было узнать. Но как оценить познанное? Вашей способностью видеть нас - с помощью вертаса воспользовались. Но с какой целью? Безусловно, в представлении тех людей цель самая благородная, в этом нет сомнений. Освободить страну от стерв, согнать ангелов в резервации - прекрасно! Ведь стервы - подлые, злые, жестокие существа... Они видят нас такими. Но действительно ли их видение отражает реальность? Хинкап, мы страдаем, нам больно представить нашу родину в будущем, когда мы покинем ее, - и все же мы хотим уйти. Уйти, чтобы сохранить культуру, которая здесь погибнет, - мы унесем ее с собой и возродим... где? Пока неизвестно. Но переселяться просто в другую страну здесь, на Алиголе, нет смысла. Вся эта цивилизация пошла по порочному пути. Вещи, вещи... Там, в особняках, гадают теперь - зачем стервы забрались в правительство? Не иначе, как с подлой целью. Другого они не могут представить. Не могут, потому что их несчастные слабенькие умы улавливают лишь поверхностное, суть явлений непостижима для них. Но скоро мы окончательно покинем города. Наша попытка сохранить духовные ценности не удалась. Мы что-то упустили, что именно и когда - пока неясно. Возможно, со временем нам удастся обнаружить ошибку. Присутствие наше в правительственном аппарате ничего не дало. Все бессмысленно, бесполезно. Нас слишком мало. Мы сдались перед обстоятельствами, мы отказываемся от борьбы. У нас теперь единственная цель - найти возможность покинуть Алитолу...
- Сойта, - тихо спросил Хинкап, - но я слышал, что там, в городке, вы... ну, эта история с детским приютом...
- Вот-вот, - так же тихо сказала Сойта. - История с приютом. Кто виноват в гибели детей? Горожане считают, что мы.
- А на деле?
- Это трудно рассказать так, чтобы возникла ясность. Ведь вам уже известно мнение противоположной стороны, вы полны предубеждений... и все же я попробую. Но мне придется начать с предыстории, так что вы уж, пожалуйста, наберитесь терпения.
Хинкап кивнул. Сойта, шагая не спеша, смотрела под ноги, словно собираясь с мыслями, пытаясь найти начало, отправную точку, определить момент, с которого все началось. Хинкап ждал.
- Вы, конечно, уже знаете, что с некоторых пор среди нас появились новые существа - способные убивать словом или взглядом. Но это не вина наша, это случайность, обусловленная законами генетики. Мы тут ни при чем, надеюсь, это ясно. И до определенного возраста ребенок, не ведающий, что творит, представляет собой опасность. Поэтому такие дети нуждаются в постоянном надзоре и особом воспитании. Они должны быть изолированы от обычных детей. И мы поначалу, когда выявился этот факт, пытались добиться изоляции дипломатическими мерами. Но... чувства матерей не подвластны доводам разума. Начались конфликты. А результат вам известен - мы были вынуждены покинуть города. Но дети-то продолжали появляться дети-ангелы... Когда мы узнаем о рождении такого ребенка - мы спешим забрать его к себе, потому что случалось не однажды, что таких детей убивали... толпа в ярости - страшное явление. Тот случай, последний... Мы пришли в городок, чтобы забрать из приюта двух ребятишек. Нас встретили выстрелами. Нам не страшны пули, мы остались невредимыми... но взбесившиеся обыватели перестреляли собственных детей... Разумеется, вину за это взвалили на нас. Что ж, нам не привыкать. Но поймите, Хинкап, нам больно, что из-за нас пострадали дети. Многие ранены. Их после нашего ухода забрали военные - на предмет выяснения, не осталось ли среди них еще ангелят... ох, идиоты!..
- Но если ваши в правительстве, - сказал Хинкап, - то почему нельзя договориться и с военными тоже?
- Военные никому не подчиняются, кроме президента. А президент обычный человек, ненавидящий стерв.
- А я думал, президент - тоже ваш.
- Нет, к сожалению. В президентский дворец мы попадаем лишь в качестве второстепенных лиц. Но и этому скоро придет конец - я ведь уже сказала вам, мы отказываемся от попыток спасения культуры, несмотря на то, что эта культура создана нами. И мы по-прежнему надеемся на вас, Хинкап, в том смысле, что вы поможете нам уйти намного скорее, чем это предполагалось ранее. И знаете что, Хинкап? - повернулась к почтальону Сойта. - Вы много рассказывали мне о своем доме, о своем мире. Но я хочу знать еще, знать больше!
Сойта осторожно положила тонкую руку на плечо Хинкапа, и почтальон остановился. Его захватила волна нежности...
И Сол Хинкап, глядя в глаза этой мадонны, забыл обо всем на свете.
VII
"Поднялся занавес, а я все ждал бесплодно".
Хинкап вернулся в особняк Дорайса под утро - ошеломленный, счастливый, не помнящий себя... Дорайс ждал его, сидя в гостиной.
- О, Дорайс... простите, я, кажется, заставил вас...
- Неважно, - перебил Дорайс. - Дело в том, что мне позвонили и сказали, что вас... э-э... видели с ангелом.
- Да, - не стал отрицать очевидного Хинкап. - Я говорил с той женщиной, в доме которой провел первое время здесь, на Алитоле. Я вышел пройтись - устал от ваших споров, и случайно встретил ее на улице.
- Случайно?! - вскинулся Дорайс. - Наивный вы человек! У ангелов не бывает случайностей! И если эта стерва появилась на вашем пути - значит, она искала вас! Зачем?
- Право, затрудняюсь... - пробормотал Хинкап, ошарашенный нападением. - Она... мы ни о чем особенном не говорили. Так, светская болтовня. Она попросила еще рассказать о моей планете.
- И вы, конечно, выложили все, что могли?
- Да, но я и прежде...
- Она интересовалась обычаями, нравами, даже модами, так?
- Так.
Дорайс нервно прошелся по комнате, потом сел в кресло возле камина, жестом пригласив Хинкапа сесть напротив. Хинкап повиновался.
- Хинкап, вы понимаете, что вы наделали? - тихо спросил Дорайс. - Вы понимаете, зачем она выпытывала у вас подробности вашей жизни?
- Нет.
- Ох... - Дорайс вздохнул обреченно. - Милое вы, наивное вы существо! Ну что с вами делать? Мы ведь в какой-то мере отвечаем за вашу безопасность, коль скоро вы очутились у нас. И за безопасность вашей планеты. А вы... вы... нет, честное слово, я не могу подобрать достойного выражения! Скажите, что вы будете делать, если ангелы вздумают захватить вашу Землю?!
Хинкап громко рассмеялся. Предположение, что кто-то может попытаться захватить Землю, встав тем самым против Системы в целом, показалось ему до дикости нелепым.
Дорайс заговорил - горячо, отрывисто - рисуя апокалиптические картины гибели мира в том случае, если стервам удастся вырваться в космические просторы... Хинкап, рассеянно слушая, думал о том, что все столичные борцы с ангелами, эти правдолюбы, активные ненавистники несправедливости, производят впечатление людей крайне нервных и неуравновешенных, и если сравнивать их с теми, против кого они борются, - сравнение, пожалуй, будет не в пользу столичных. Другое дело - Гилейта и Лодар. Им Хинкап как-то поневоле верил. Но гораздо больше он доверял словам Сойты... Наверное, даже не столько словам, сколько интонации, манере, - Сойта говорила обо всем спокойно, сожалея, - и признавая правоту другой стороны...
Но вот слова Дорайса привлекли внимание Хинкапа.
- Боюсь, что ваша машина... катер, так вы это называете? - уже изучена стервами вдоль и поперек, и не исключено, что, пока мы здесь пытаемся добиться хоть какого-то внимания к проблеме, стервы получили в руки технику, намного превосходящую наше понимание... и невозможно представить, чем это кончится. Тем более, мы недавно узнали: ангелы научились определять, кто из нас, обычных людей, несет в себе генетическую информацию, приводящую рано или поздно к рождению ангела. И намерены уничтожить таких носителей. И уже начали понемногу действовать... Значит, они всерьез решили уйти с Алитолы. Они, похоже, нашли уже способ передвигаться в космическом пространстве, но ваше появление в чем-то изменило их планы.