Возглас воинов обета вывел его из оцепенения. Живительная дрожь пробежала по его телу. Душа и сердце наполнились чувством гордости. Вместе с царем на острове находилось около ста воинов, опытных, храбрых солдат, но все они, оставаясь без дела и посещая церковные службы, забросили свое оружие. Он видел их каждый день сидящими перед кельями или бродящими по берегу с сетями в руках. Это не возмущало его и казалось естественным. Но когда перед ним предстал вооруженный отряд воинов, готовый к бою, он словно ожил. Ускорив шаг, царь подошел к воинам.
— Здравствуйте, мои храбрецы! — воскликнул он, и отряд снова загремел:
— Да здравствует царь!
Сепух Ваграм, выступив вперед, снял шлем и низко поклонился. Царь протянул руку, тепло приветствуя его. За сепухом последовал начальник крепости Мушег, к которому царь тоже обратился с милостивым словом. Шагнул вперед и князь Гор. Царь, увидя его, воскликнул:
— И ты здесь, мой дорогой Гор? И ты в отряде самоотверженных смельчаков? — С этими словами царь раскрыл объятия и сердечно расцеловал юношу.
— Кому же ты поручил защиту своей невесты, Гор? — улыбаясь, спросил царь.
— Ее собственному бесстрашию, — ответил, краснея, юноша.
— Да, отец твой мне все рассказал. Ее защите поручен Гарни. Сюнийская княжна достойна этой чести. Когда мужчины сражаются в поле, женщины должны защищать крепости. Мне горько, что армянская земля дала только двадцать воинов, но мне радостно, что к этим двадцати храбрецам примкнула одна женщина, и она — моя приемная дочь и невеста Гора. Будь достоин своей невесты, мой храбрец! — Сказав это, царь подошел к остальным, со всеми поговорил, всех обласкал, а затем, обратившись к Марзпетупи, предложил ему взять половину воинов, находившихся на Севане.
Князь отказался от предложения царя, не желая уменьшать число его телохранителей.
— Мы можем отойти в минуту опасности, — сказал он. — Но царю уходить некуда. Я не могу взять ни одного воина.
Царь воздал должное заботливости своего соратника и друга. Обращаясь к нему и к сепуху Ваграму, он сказал:
— Князья опозорили и покинули меня. Поэтому я приехал на Севан как добровольный пленник. Если ваше начинание увенчается успехом и вы сможете стереть пятно, которое наложили на наше знамя вероломные князья, я выйду из моего заточения и поведу вас в победоносный поход. С этого дня я передаю свое знамя вашему отряду. Пусть оно воодушевляет вас и напоминает, что царь живет узником на Севане…
Сказав это, царь приказал телохранителям принести знамя.
Воцарилось глубокое молчание. Воины с благоговением ждали возвращения телохранителей.
Когда показалось знамя, все сняли шлемы и вновь воскликнули: «Да здравствует царь!»
Царь принял знамя из рук воинов и, передавая его Марзпетупи, сказал:
— Вместе с этим знаменем я даю тебе право действовать от моего имени. Пусть это знамя напоминает о том, что я незримо присутствую в твоем отряде.
Затем все воины были приглашены к царскому столу.
На следующий день отряд уехал, увозя с собой царское знамя, благословение царя, царицы и всего духовенства.
В Цамакаберде воины обета сели на лошадей и двинулись по направлению к Араратской долине. Их целью было разбивать отдельные отряды Бешира, которые разоряли беззащитные деревни и села. Взятие Бюракана придало арабам смелость и разожгло их страсти. Они бесчинствовали, твердо уверенные в том, что армянские князья не выйдут из своих замков и не будут подвергать опасности свою жизнь ради спасения жизни и имущества крестьян.
Едва только отряд князя миновал реку Раздан, как навстречу им попалась большая толпа беженцев.
— Откуда вы и куда? — спросил их князь.
— Из крепости Гех, господин, — ответил рослый предводитель. — Идем укрыться в Сюнийских горах.
— Одни направляются в Гех, а другие бегут оттуда? Что случилось? Кто угрожает крепости?
— Бешир, господин мой.
— Кто сказал вам?
— Из Двина нас известил надзиратель патриарших покоев.
— Почему же вы бежите? Крепость Гех достаточно сильна.
— Сильна, но в ней нет войска.
— Если все разбегутся, войска у вас, конечно, не будет. Немедленно возвращайтесь, иначе я вас всех предам мечу!
Предводитель посмотрел на своих товарищей. Женщины, приоткрыв покрывала, не сводили с князя глаз. Дети испуганно прижимались к матерям.
— Возвращайтесь! — повторил князь. — Ваше место на стенах Геха.