Используя планшетный компьютер, выданный больницей, Йен зашел на форум поклонников космоса. Тут была встроенная торговая система с аукционом, позволяющая продавать и покупать различные вещи. Теперь, имея универсальный идентификатор личности, Йен мог продавать свои пожитки, чтобы собрать деньги на прохождение вступительных экзаменов.
Из Аэрокосмической Школы, уже пришел ответ о том, что они готовы принять экзамен в любом учебном центре Тагусы. Набор на новый курс учеников начался месяц назад, а начало учебы назначено на конец сентября, то есть через четыре месяца. За это время Йену надо сдать экзамен и добраться до школы в Бронто. А это едва ли не другой конец планеты.
На аукцион было выставлено почти триста лотов, в которые входило все имущество Йена. Ради своей мечты, он был готов отказаться от самой дорогой вещи, телескопа подаренного девушкой, которая любила звезды. Ее образ, улыбка и чудный запах, до сих пор не уходил из его памяти. Она любила космос и работала ксенобиологом в одном из институтов, на который упали вагоны. Было больно видеть, как она, говоря о животных, пыталась плакать, но слезы причиняли новую боль. Это был первый пациент, которого Йен надоумил поставить на кон все, ради своего выздоровления. Девушка подарила ему телескоп, на прощание. Ее приняли в состав экспедиции проводящей создание биосферы терраформированой планеты. Это была ее мечта.
Книги по астрогеологии, астронавигации, дронам, корабельным системам — все было выставлено на аукцион без верхней и нижней планки на выкуп. Врач знал о мечте Йена и дал понять, что к моменту прихода сотрудников из социальных служб, его уже не должно быть в больнице. А значит надо все продать за оставшуюся неделю. Аукцион продлится сутки, после чего станет ясно, хватит ли денег на экзамен.
Йен был категорически против, использования способностей игрока, ради получения денег незаконным способом. Подпольные бои, еще куда ни что, но вот кражи, разбой и прочие прямые нанесения ущерба, для него были под моральным запретом.
Закончив с делами в больнице, Йен отравился в город, искать краткосрочные подработки. В лавках отказывали, понимая, что нельзя брать на работу беспризорника. Пару раз, его едва не схватили подоспевшие стражи порядка, которых вызвали перепуганные хозяева магазинов.
Как обычно, государство протянуло руку помощи, предлагая самую грязную работу — вакансии в службе дератизации. Их сотрудники занимаются борьбой с грызунами, обслуживая шестой жилой и седьмой технический яруса всех мегаполисов. Ситуация с персоналом была так плачевна, что они были готовы брать шестнадцатилетних подростков на короткий рабочий день. Государство шло на подобные уступки, прекрасно понимая, что никто не хочет лазить по канализации, где тебя самого могут съесть. Но для Йена, эта работы стала спасательным кругом, за который он тут же ухватился.
Все дело в способе оплаты и премиях за перевыполнение плана по убитым грызунам. После сдачи тушек, вознаграждение сразу перечисляли на счет, привязанный к идентификатору личности. Чем больше вес сданной биомассы, тем больше заработаешь. Дератизаторам, возрастом до восемнадцати лет, полагается полторы йены, за каждый сданный килограмм крыс и прочих вредителей.
До самого утра Йен бегал по канализации, охотясь на убегающих грызунов. В больницу вернулся только к завтраку, едва не пропустив осмотр дежурного врача. Попросив Гею прикрыть до его вечера, вернулся в городскую канализацию, где в это время хозяйничал Ферзь. Подмога пришла, как раз вовремя. Перебив слабых членов крысиной стаи, пес столкнулся с матерой полутораметровой крысой-маткой, против которой у него ни единого шанса. Видя, как пса загоняют в угол, Йен перестал сдерживаться. На грызунов обрушился шквал ударов, от которых крошились черепа, ломались позвоночники, а воздух пропитался запахом крови. Посреди этого кошмара стояли две фигуры. Вся одежда Йена была красной и он едва сдерживал свой гнев. А рядом сидел пес, в глазах которого читалось уважение к силе хозяина.
Успокоившись, Йен похвалил пса.
— Это была наша последняя охота. Слишком велик риск умереть.
Они оба прекрасно слышали писк других матерых крыс, которые теперь боялись напасть. Если они атакуют толпой, то даже сил Йена не хватит, чтобы отбиться. Пришлось собраться все тушки крыс в пространственный карман, а крысу-матку тащить на руках. Ферзь шел рядом, победно держа в зубах самую крупную добычу. Это был последний раз, когда Йен взялся за работу, не узнавая о ее реальной опасности.