Перед глазами неожиданно зарябили какие-то цифры и символы. "Получено задание"... "Награда"... "Единиц опыта"... Что за бред? Остатки той дурацкой магии, доставшейся в наследство от неудачника Сергея?
Конрад помотал головой, отгоняя видение. Хочется верить, что это дерьмо выветрится поскорее. Истинный Тёмный лорд не нуждается в цифрах, интерфейсах и всяких там костылях. Понапридумывали же всякой бесполезной хрени, лишь бы не работать...
Действительно, через некоторое время цифры и надписи пропали сами собой. Конрад подумал, что надо однозначно поговорить с Враалем при следующей встрече. Наставник должен подсказать, как выкинуть эту дрянь из головы.
По пути в деревню Конраду попалось ещё несколько изуродованных трупов. Одного также, как и предыдущего бедолагу насадили на сук, искусали и изрисовали богохульной символикой -- фигурами в виде восьми лучей, направленных из центра в стороны. Это был знак, почитаемый среди демонов и еретиков как символ Хаоса.
Другому бедолаге, принадлежащего к расе эльфов, вспороли живот, а внутренности использовали... не совсем по прямому назначению. Конрад лишь усмехнулся. Какая ирония! Некоторые малочисленные и агрессивные к чужакам эльфийские народы практиковали подобную казнь. Нарушил границу священного леса – изволь украсить-с собой ствол...
Третьего высушили до состояния мумии и закинули на ветви, оставив висеть вниз головой. Мертвец покачивался и пучил на Конрада налитые кровью глаза. Куда делись его жизненные соки – ведомо лишь Тёмным богам.
Кажется, жители Злых Поросюков особо и не скрываются. Как глупо. Ошалели от дарственной силы? Эдак им скоро надоедят загулявшие путники, полезут по другим деревням. Впрочем, инквизиция тоже не многим лучше. Подобных обнаглевших еретиков и демонопоклонников им следовало обнаружить куда раньше.
Система несовершенна. Ещё один повод разрушить её до основания. Но пока ещё не время, не время.
Засаду Конрад заметил ещё издалека. Человек десять притаились в кустах вдоль дороги и в густой листве деревьев. Даже на расстоянии "Тёмный лорд" почувствовал исходящую от них ауру голода.
Конрад даже не стал притормаживать коня, продолжил ехать в прежнем темпе. Но руку держал близко к рукояти меча-волка. Оружие притихло, даже зубы-лезвия убрало – видать, клинок, почувствовав настрой хозяина, тоже не хотел спугнуть добычу.
Еретики напали без предупреждения, даже без какого-либо сигнала к общей атаке. Несколько человек выскочили из-за кустов и деревьев. Иные спрыгнули прямо с крупных ветвей, растущих над дорогой. Один и вовсе выкопался аж из-под земли, взметнув ворох песка и грязи до небес.
Большинство нападающих оказались людьми, Конрад не почувствовал в них Тьмы. Обычные крестьяне, вооружённые вилами и топорами. Лишь несколько их товарищей глубоко пропитались демонической заразой и трансформировались в нечто жуткое, лишь внешне похожее на человека. Их ноги сильно вытянулись и деформировались, превратившись в подобие лап хищной птицы. Колени выгнулись в обратную сторону. Изо ртов у них торчало нечто вроде розового щупальца с присоской на конце. Скорей всего были и другие изменения, но рваная одежда скрывала их.
Тёмный лорд удивился, увидев, что обычные люди и заражённые еретики сражаются вместе. Как правило, в маленьких деревеньках все люди очень быстро без остатка заражаются порчей хаоса и превращаются во что-то жуткое. Обычных людей убивают, если им не удаётся убежать, либо обращают в себе подобных.
Чувства и восприятие Конрада обострились до невероятного уровня, и время для него словно остановилось. Нападающие уже совсем рядом. Замахиваются топорами, вилами и другим нехитрым оружием. Полудемоны, атакуя Тёмного лорда, взвились высоко в воздух, выставив перед собой согнутые ноги с острыми когтями – интересный способ охоты, необычный. Конрад уже видел давным-давно похожие повадки у одного своего знакомого. Интересно, не он ли похозяйничал в Злых Поросюках?
Оскаленные морды уже совсем рядом. Ещё чуть-чуть и острые клыки и когти вонзятся в добычу. Даже доспехи их не остановят – демоническая плоть твёрже стали. А далее стратегия победы проста. Простые еретики держат добычу, а полудемоны рвут её, наслаждаясь свежей плотью и кровью.
С лязгом Конрад извлёк меч-волк из ножен. Стальная полоса, удлиняясь на глазах, сверкающим полумесяцем описала круг, разрубая еретиков, полудемонов и даже стволы деревьев, словно тростинки...
Одно единственное действие заняло у Конрада лишь долю секунды. Сделав широкий взмах, он, завершая движение, убрал меч обратно в ножны. Земля под копытами коня затряслась – то рухнули в дорожную пыль срубленные стволы и искромсанные тела еретиков.