Когда топот приблизился настолько, что я уже слышала крики стражи, я сама побежала в лес, надеясь на Барри. Теоретически, я намекнула ему, что он меня в крайнем случае прикроет. И, кажется, он согласился.
Позади себя я слышала, как его ноги проваливаются в снег. Мои ступни не так сильно увязали в нём, но они уже онемели от холода. Их чуть-чуть покалывало, но я не обращала на это внимания и пыталась как можно быстрее бежать, вспоминая не самые лучшие деньки в Бэйкон-Хиллс. Например тот, когда меня отпустил Дин с ядом в венах. А ведь сейчас ситуация не так сильно и отличается от той.
Я неслась по лесу, перепрыгивая корни деревьев, периодически спотыкаясь и падая в ледяной снег. Холод обжигал мои обнаженные руки, дыхание уже давным давно сбилось и я практически задыхалась.
И вот, пришёл тот долгожданный момент, когда я совсем выдохлась и не могла вдохнуть. Ноги ужасно болели, на них было очень много ссадин от упавших веток. Мне реально было плевать, на что я наступаю, пока бегу. И вот результат моего безразличия.
Я споткнулась об очередной большой корень дерева и упала в снег. Всю меня пробрало ещё большим холодом, когда одежда полностью намокла, а открытые участки кожи, в частности руки, лицо и ноги обжигала такая температура. При каждом вдохе я сипела, а выдыхая начинала паниковать, думая о том, что уже не смогу вдохнуть. Собрав все силы в кулак, я с трудом перевернулась на спину и увидела Барри, который уже сидел на корточках справа от меня и взволнованно склонился надо мной, чуть приоткрыв рот.
В глазах чуть двоилось, все вокруг меня ходило ходуном. Зуб на зуб не попадал, вся я тряслась от холода. Вдохнуть как назло не получалось — а в голове мелькнула одна мысль. «Паническая атака».
Я попыталась успокоится и даже не заметила, как из глаз водопадом полились слёзы. Я сильно паниковала, мне было страшно и холодно. Да, люди в моём возрасте так себя не ведут, а вампиры так точно. Только сейчас был тот момент, когда всё, что случилось за прошедшее время, вылилось огромным потоком на меня.
На самом деле, вопреки моей внешней спокойности, первый месяц в Чикаго я конкретно стрессовала, так как очень сильно скучала по Стайлзу. Да, я повела себя очень благородно, уехав из города и уничтожая много возможных проблем для стаи, но это было очень больно. Да, Лидия был арестован для меня очень хорошей подругой, но первое время в Чикаго когда я слышала её голос в трубке я начинала неистово злиться и приходить в ярость от того, что мой Стайлз, мой любимый добрый, отзывчивый Стайлз достался ей! А затем, уже через пару часов, приходило понимание. Понимание того, что, собственно говоря, я сама это допустила. Что, в принципе, это моя вина. И как не крути, Лидия тут толком не причём.
Видать, я хорошенько ударилась головой, так как сил встать не было, а в голове была пульсирующая боль. Прекратив бороться за реальность, я отключилась.
***
Меня окружал тёмный лес, я ничего не слышала. Вокруг меня стояла гробовая тишина, лишь мои дыхание, медленное сердцебиение и тихие шаги нарушали её. По спине табуном бегали мурашки, меня пробирал насквозь холод, а этот звук тишины буквально давил на психику. Я была словно между молотом и наковальней, вот только в данный момент наковальня напряжённо ждала удара.
Подул ледяной ветер — на деревьях зашелестели листья, полная луна вышла из-за тучи. Я услышала чьи-то медленные, ужасающие и тихие шаги позади себя и истерически обернулась, но была шокирована тем, что позади меня никого не оказалось. Затем чьё-то горячее дыхание обожгло шею и я медленно повернулась назад, натыкаясь на чью-то мертвенно-бледную шею. Я испуганно, трясясь от страха, подняла взгляд и обнаружила Стайлза собственной персоной. Вот только сейчас я вовсе не чувствовала себя комфортно рядом с ним. От него веяло тьмой и пустотой, словно моего Стайлза никогда не было. Это была пустая оболочка, демон без души. Само его присутствие вселяло в меня ужас и я потупила взгляд, отступила на шаг назад и взглянула на эти пустые тёмно-карамельные глаза. В них не было той былой теплоты, которая всегда присутствовала в нём, лишь тьма. И я ошарашено смотрела на него, ища хоть что-то от моего прежнего Стилински. Вот только я ничего не могла найти.
Губы незнакомого мне человека изогнулись в ехидной зловещей улыбке и он заговорил голосом моего друга.
— Ну что же уходишь, Эмили? Мы ведь друзья, лучшие друзья. Или нет? — он говорил голосом моего бывшего, со всеми нотками его голоса и вдохами. Вот только кроме черт настоящего Стайлза я видела кого-то другого, точнее мстительную, бездушную и бесчеловечную личность, которая сейчас приняла облик моего друга.
— Ты не он, — процедила я сквозь зубы, чуть осмелев. Вот только вся эта смелость ушла в пятки, когда этот бес моментально оказался передо мной и сомкнул свои пальцы на моей шее. Я начала брыкаться ногами и руками, когда он поднял меня в воздух и начал рассматривать, словно игрушку в магазине.
— А ты странная личность, Эмили. Твои ночные кошмары очень яркие и контрастные. В них есть много боли, отчаянья и безысходности. Много того, что мне нужно.
Задыхаясь, я попыталась ему ответить, но из горла вырвался только хрип. Парень заметил это и расслабил пальцы, выпуская мою шею и я повалилась на твёрдую землю. Потирая пальцами шею, которая сечам сильно болела, я села и выжидающе взглянула на него.
— Что тебе надо?! Кто ты такой?! — голос постепенно возвращался ко мне, как и силы. Я встала в полный рост и снова отступила, но на этот раз на пару шагов назад. Незнакомец снова ухмыльнулся и громко засмеялся.
— Ах, точно, ты ведь меня не знаешь. Ногицунэ, прошу любить и жаловать, — он сделал что-то на подобии корявого поклона и исподлобья взглянул на меня. — У нас не было шанса познакомиться, но, думаю, у нас будет возможность в ближайшем будущем. Твоём будущем, не здесь, конечно же.
— Да что ты несёшь?! — я толкнула руками его в грудь, а парень лишь чуть отшатнулся и снова стал ровно. Гнев во мне нарастал и я сжала руки в кулаки. — Что тебе надо?! — закричала я громко и где-то неподалёку с ветки взлетела сова, громко ухнув.
Парень лишь сложил руки на груди и оценивающе посмотрел на меня.
— А ты ведь ничего не знаешь о том, что надвигается. Правда? — он ещё больше улыбнулся, явно получая удовольствие от моего непонимающего выражения лица. — Как же интригующе… Ну что ж, — он расслабился и развернулся на пятках. — До встречи, вампирчик.
И это была последняя капля. Я ринулась на него, занося кулак для удара. Вот только как он должен был коснуться спины Ногицунэ, я почувствовала, когда земля уходит из-под моих ног, а рука так и не касается его спины.
Я падаю в темноту, громко крича…
… И открываю глаза, рывком садясь. Голова ходит кругом, но мне не холодно. Я оглядываюсь вокруг себя и обнаруживаю маленькую пещерку, метра три на четыре. Рядом со мной уже догорает маленький костёр, а за ним сидит Барри. Сначала он смотрит в пол, а затем поднимает взгляд, натыкаясь на меня.
— О, ты уже очнулась, — на его лице облегчение вперемешку с волнением. — У нас осталась буквально пара минут, так что давай, поторапливайся, — он встал и подошёл ко мне, положил руки мне на талию и поднял на ноги.
— Э… — от такого я, мягко говоря, офигела. Я шокировано смотрела на него, а точнее то на его руки на моей талии, то на него самого. — Барри… А какие у вас с Айрис в данный момент отношения? — Барри медленно поднял взгляд и долго всматривался в меня своими глубокими, полными изумления, глазами.
Он так бы и хлопал ресницами, пока я не задача вопрос снова. И Аллен сразу оторвал свои руки от талии и выровнялся, смутившись. Затем он отвёл взгляд и теперь упорно смотрел в пол, лишь изредка краем глаза поглядывая на меня.
— Окееей, — протянула я. — Может пойдём? Ты говорил, что осталась буквально пара минут… До чего именно?
Затем издалека послышался грохот и крики. Топот ног уже приближался. И я вздрогнула, так как в следующую секунду кто-то снаружи закричал.
— Выходите сейчас же, именем короля!