Этот процесс занял у него весь день. Несмотря на свою удалённость от Ихена, Далече была весьма крупной деревней — более пятидесяти дворов не считая церкви, общественных складов и постоялого двора. Частокол у неё был соответствующий — крупные бревна, заострённые с одного конца, возвышались над землей метра на четыре, в то время как с внутренней стороны его подпирала земляная насыпь, по которой могли свободно передвигаться защитники. Даже ров перед частоколом имелся. Когда-то… Сейчас это был скорей неширокий, но очень длинный пруд, в котором мальчишки ловили лягушек.
Закончив с чарами, авантюрист поплёлся с докладом к Элледриму. В благодарность за проделанный труд, ему накрыли стол, щедро угостив пряной похлёбкой, тушёным мясом, варёным картофелем и ещё кучей разных вкусностей. Отказываться орк не стал, с аппетитом уплетая явства, часть из которых была явно приготовлена по секретным эльфийским рецептам.
— Ну что, кто-нибудь уехал? — поинтересовался орк, когда большая часть стоявших перед ним мисок опустела.
Вздрогнув, Финнар поднял глаза. Выглядел староста не очень — бледное лицо, круги под глазами, лихорадочно блестевшие глаза. На мгновенье Морган ему даже посочувствовал — таким измождённым он не видел эльфа даже после памятной пробежки от пещер.
— Нет.
— А сам что? Уверен, если бы ты отправил свою семью в город, то нашлось бы немало тех, кто последовал твоему примеру.
— Как думаешь, когда она придёт? — невпопад спросил Финнар, рассеяно глядя в окно.
— Беата? Не знаю, — пожал плечами Мэган, сразу поняв, о ком идёт речь. — Скоро. Особого выбора у неё теперь нет. Если она продолжит прятаться, то её рано или поздно вояки или авантюристы выкурят из пещер. Поэтому ей нужно набраться сил, а уничтожение деревни — самый быстрый и оптимальный способ.
— Да? А мне показалось, что она вполне довольна игрой в дочки-матери со своим ненаглядным Заком.
— Думаю, кристалл ей этого не позволит. Всё-таки это оружие, цель которого нанести максимальный урон противнику. Подозреваю, довольно скоро в её голове появиться мысль, что любой живой есть угроза её счастью, а потому всех нужно поубивать и обратить в нежить.
— Правда?
— Без понятия. Никто до сих пор особо не копался в связях между кристаллом и Стражем — возможности не было. Но у вас тут вообще что-то из ряда вон твориться, так что не удивлюсь и такому.
В комнате ненадолго повисла тишина. Финнар что-то напряжённо обдумывал, совершенно по-человечески обкусывая ногти. Морган без особого аппетита жевал кусок пирога, запивая выпечку отваром.
— Завтра, — вдруг решительно заявил эльф, оторвавшись от размышлений. — Если ничего не случиться, завтра с утра отправлю семью в город.
— Ну-ну, — кисло усмехнулся Морган. — Не сглазь только.
— Типун тебе на язык!
— Ты ещё по дереву постучи, — хмыкнул авантюрист, после чего перевёл тему: — Кстати, как там Дэвид?
— Всё ещё сидит в подвале у Шела. На людей с кулаками уже не бросается, но от своего явно не отказался.
— Хреново, — вздохнул орк.
— Хреново, — согласился эльф.
Собеседники опять замолкли, задумавшись об отце, успевшем похоронить дочь, обрести её и тут же потерять снова. Неудивительно, что Лирей попытался ускользнуть из деревни, отправившись обратно к Проклятым пещерам. И если бы не мать Беаты, в слезах прибежавшая посреди ночи к соседям, ему бы это вполне удалось.
Дэвида удалось перехватить возле самых ворот. К сожалению, словами достучаться до него не вышло, поэтому в какой-то момент Нирам просто и без затей двинул соседу в челюсть, после чего беглеца быстренько повязали. Штатный околоток в деревне отсутствовал, а потому мужчину отволокли в небольшую коморку в подвале трактира, где иногда проводили ночь особо буйные посетители…
Разговор постепенно увял. Староста продолжал что-то напряжённо обдумывать, а орку в голову ничего не лезло, кроме неловких намёков про то, что одного обеда за его сегодняшние труды маловато будет. Озвучить намёки мешала внезапно проснувшаяся совесть, а потому запихнув в рот последний кусок пирога, авантюрист поднялся из-за стола.
— Ладно, пойду я что ли… — прощаясь буркнул он, но дождаться ответа не успел.
Словно подгадав момент, над деревней зазвучал колокольный звон. Элледрим и Мэган переглянулись и, не сговариваясь, бросились к выходу. Не успели они пересечь двор, как навстречу им попался запыхавшийся подросток, один из тех, что дежурил на вышке.
— Там… это…
Где «там» можно было не уточнять — оба сразу же припустили к северным воротам. К счастью, ничего страшного пока не произошло — просто вернулись дозорные, которых сегодня утром Финнар отправил наблюдать за пещерами. Видок у мужиков был потрёпанный, сплошь ссадины, царапины и несколько рваных ран от чьих-то челюстей, но ничего критичного.