— Хорошо, — смирившись с неизбежным, вздохнул Крутень. — Тогда что я тут делаю?
— Согласно законам Небесной канцелярии, мы должны ознакомить каждого умершего с вердиктом по его делу и вынесенным приговором.
— Спасибо, что ознакомили, — с нескрываемым ехидством поблагодарил старик. — Счастливо оставаться, удачи в работе. Я так понимаю, мне туда?
Поднявшись, он махнул рукой в сторону лифта со стрелкой «вниз».
— Подождите минуточку, Михаил Вениаминович. Учитывая все обстоятельства вашего дела, у нас к вам есть предложение.
— У кого это «у нас»? — удивился грешник.
— У Небесной канцелярии. Присядьте, пожалуйста.
Заинтригованный Вениаминыч плюхнулся обратно и с интересом уставился на демоницу.
— Сразу говорю, пытать никого не буду — я не сторонник излишнего насилия.
— Пытать вам никого не придётся. Поверьте, добровольцев на должность палача в аду хватает, — вновь усмехнулась Дара. — Нас же интересуют другие ваши способности.
— Это какие?
— В вашем личном деле указано, что последние годы жизни вы активно играли в компьютерные игры.
— Играл. А что, это теперь один из смертных грехов?
— Нет. Хотя в процессе вы неоднократно предавались гордыне, гневу, зависти и жадности.
— Понял, молчу. Так что там с предложением?
— Дело в том, что адские мощности сейчас на пределе. Грешников с каждым годом становиться всё больше, помещений и персонала не хватает…
— Искренне сочувствую.
— … поэтому некоторым душам вместо адских мук мы предлагаем принять участие в проекте GHRPG.
— Где, простите? — переспросил Крутень, улавливая знакомые буквы.
— В проекте GHRPG, — терпеливо повторила администратор. — Gods-Humans Roleplaying Game. Или, в переводе на русский, Ролевая Игра Богов и Людей.
В кабинете ненадолго повисла тишина. Как уже говорилось, Михаил Вениаминович был прогрессивным пенсионером, так что о подобном был наслышан. Даже пару книжек читал, хоть и в особый восторг не впал. Однако получить такое предложение после смерти как-то не ожидал. Да и вообще, что эта за игра такая, если альтернатива у неё — вечные муки?
— Либо вечность в аду, либо сыграть в Игру, — задумчиво озвучил он свою мысль.
— Именно! — демоница растянула губы в улыбке, продемонстрировав пару острых клыков.
— И что мне за это будет? В смысле, если я выиграю, то получу шанс на спасение? Или что?
— Как минимум, вы получите отсрочку от наказания.
— Это определённо внушает оптимизм…
— Так что скажете? Согласны?
— А согласен! — отчаянно кивнул старик. — В конце концов, вдруг я даже выиграю. Кстати, а что за приз?
— Не могу сказать, — на этот раз улыбка была более широкой. — Однако уверена, он вам понравится. К сожалению, мои полномочия на этом заканчиваются. На все вопросы касательно GHRPG вам ответит сотрудник проекта.
С этими словами девушка махнула рукой в сторону двери, внезапно появившейся в стене слева от неё.
— Мне нужно где-то расписаться?
— Нет. Просто проходите.
Вениаминыч снова поднялся со стула. Растерянно потоптался на месте, после чего сделал первый нерешительный шаг.
— Эмм… До свидания, Дара.
— До свидания, Михаил Вениаминович. Удачи в игре! Буду за вас болеть.
Коридор за дверью оказался самым обыкновенным. Белые стены, понизу облицованные деревянными панелями. Под ногами ковролин тёмно-серого цвета, на потолке из звукопоглощающих панелей — светильники, что можно увидеть в любом офисном помещении. Крутень даже на месте замер от столь внезапной смены обстановки. Оглянулся, наткнулся на насмешливый взгляд демоницы, собрался силами и всё-таки шагнул вперёд. Дошёл до единственной двери в конце коридора, немного потоптался на месте, но потом всё же заставил себя постучаться.
Прождав около пяти минут, Михаил Вениаминович логично рассудил, что его не услышали, и постучался ещё раз. Потом ещё. И ещё. Минут через сорок субъективного времени и пятой безуспешной попытки, старик озверел — в конце концов он не для того помер, чтобы в пустом коридоре перед закрытой дверью толпиться! Грохнув кулаком по ни в чём не повинному дереву, Крутень решительно распахнул дверь и… замер на пороге, не в силах сделать следующий шаг.
Нет, виной тому был не вид кабинета (кабинет как раз был самый обыкновенный, хоть и не малых размеров), а мощная волна перегара, радостно устремившаяся в коридор, чуть не снеся по пути настырного гостя. Источником волны являлся мужчина, развалившийся в офисном кожаном кресле воистину директорских размеров. Сложив ноги на такой же здоровенный стол, заваленный бумагами, хозяин кабинета похрапывал откуда-то из-под шляпы, скрывавшей его лицо от невольных зрителей. Ни дать, ни взять — начальник отдела солидной фирмы после корпоратива. Этот образ удачно дополняли классические чёрные полуботинки, мятые чёрные брюки, не менее мятая белая сорочка, расстегнутая на несколько пуговиц, и распущенный галстук, уныло свесившийся набок.