Несмотря на то, что оба стояли в тени городских ворот, летний зной в данный момент доставлял стражникам гораздо больше проблем, чем вся мировая преступность. И судя по лицам… Точнее, по одному лицу и одной морде… Хотя чего уж там – судя по двум мордам, настроение у них было не самое позитивное.
– Всё в порядке, я не в раю, а это не ангелы, – тихонько пробурчал себе под нос Морган, после чего сделал то, что должен делать законопослушный гражданин любой цивилизованной страны при встрече с сотрудниками правоохранительных органов – состроил физиономию попроще и подошёл поближе, стараясь не совершать резких движений. – Здравствуйте.
– И тебе не хворать, – буркнул первый стражник. – Ты откуда, такой красивый, нарисовался?
– Оттуда, – орк послушно махнул рукой в сторону холма с кромлехом.
– А, перерождённый, – разом поскучнели оба правоохранителя.
– Перерождённый?
– Благородная душа героя, призванная богами в этот мир ради его спасения, – зевнув, пояснил страж-человек, протягивая руку. – С тебя пять медяков.
– А…
– Гильдия авантюристов на главной площади. Давай плати уже и не задерживай народ, у нас ещё работы полно.
Обернувшись, Морган увидел очередную повозку, неспешно приближающуюся ко въезду в город. Вздохнув, он запустил руку в кошель, на ощупь отсчитал семь монет и опустил их в протянутую ладонь.
– Простите, капитан, вы не подскажете, где здесь можно перекусить и снять комнату на ночь?
– Сержант, – поправил стражник, не моргнув глазом смахивая деньги в карман. – Комнаты предоставляет гильдия, причём абсолютно бесплатно. Пожрать можно в любом трактире или постоялом дворе. К примеру, в «Диком хряке», что сразу за воротами. Но лично я бы рекомендовал дойти до «Хромого воина», что на Клеверной улице. Во-первых, пиво не бодяжат, во-вторых, кормят отменно и можно на ночь остановиться, если гильдийские хоромы не прельщают. А в-третьих…
Стражник ухмыльнулся, понизив голос.
– В-третьих, хозяин «Воина» – бывший приключенец. Глядишь, может советом подсобит али задание какое подкинет, если попросишь хорошенько.
– Благодарствую, сержант.
– Добро пожаловать в Ихен, Перерождённый, – снова ухмыльнулся страж, отвешивая шутовской поклон. – Да пребудут твои подвиги в веках!
***
До «Хромого воина» Морган добирался дольше, чем до города. И не потому что дорогу до Клеверной улицы ему пришлось уточнять раз пять, совсем нет. Просто стоило пройти сквозь ворота, как он моментально ощутил себя глухой деревенщиной, впервые попавшей в современный мегаполис. Здесь, за крепостной стеной, его ждал вовсе не какой-нибудь средневековый Париж с его узкими улочками, домами, стоящими друг на друге и адской вонью, валящей любого неподготовленного человека с ног. Ихен выглядел так, словно сошёл с экрана какого-нибудь фентезийного анимэ – мощёные камнем широкие улицы с тротуарами, ливневая канализация, вольготно расположившиеся каменные и кирпичные дома на два и даже три этажа. А если где и выглядывали деревянные стены, так не из бревён, а вполне себе технологичного бруса или плотно пригнанных, покрашенных яркой краской досок.
Впрочем, главный культурный шок вызвал отнюдь не внешний облик города, а местные коммунальные службы. В какой-то момент орк наткнулся на интернациональную компанию мужиков в одинаковых коричневых одеждах. С хмурыми лицами они собирали деревянными лопатами навоз с мостовой, закидывая его в телегу. А метрах в пятидесяти от них, ещё один мужичок (гном, если быть совсем точным) точно в такой же робе, поливал уличные плиты водой, смывая оставшиеся ошметки в канализацию. Вроде бы привычная картина для какого-нибудь земного города, если не обращать внимания на тот факт, как он это делал. Гном неспешно шагал вперёд, вытянув в сторону руку с вертикально поднятой ладонью, перед которой, словно привязанное, повисло непонятное марево, из которого на дорогу била тугая струя хрустально чистой воды сантиметра полтора-два в диаметре. Повинуясь ленивым жестам, вода смывала с каменных плит всю оставшуюся грязь и пыль, оставляя за собой блестевшие на солнце камни. При этом в воздухе постоянно висело облако мелких брызг, отчего на улице появилась маленькая радуга, сквозь которую то и дело с визгом проносилась детвора.
– Магия! – остановившись, потрясённо пробормотал орк, за что тут же получил тычок в бок и неразборчивую ругань от проходившего мимо дварфа.
К счастью, к тому времени, как ему удалось добраться до «Хромого воина», новые впечатления кое-как разложились по полочкам, так что к дверям трактира он подошёл в относительно вменяемом состоянии. Подошёл и снова замер в нерешительности. Если честно, то в душе бродило некое подозрение, что ушлый стражник отправил его в какой-нибудь местный притон, где коварные злоумышленники должны будут обобрать начинающего Игрока, как липку. Однако внешне трактир выглядел вполне цивильно, как и улица, на которой он расположился, поэтому терзаемый смутными сомнениями Морган всё же решился зайти.
Внутри заведение выглядело не хуже, чем снаружи. Просторный чистый зал, выскобленные деревянные столы и лавки, в качестве освещения – странные потолочные светильники, дающие ровный тёплый свет. А ещё длинная стойка, за которой скучал интересного вида мужик, полируя и без того чистое дерево не менее чистой тряпкой. Интересный, потому что не каждый день можно встретить сферического викинга в вакууме: человек под два метра ростом, светлые вьющиеся волосы до плеч, серые глаза, суровое лицо с аккуратно подстриженной бородой, широченные плечи и ручищи с такими бицепсами, что в обхвате потолще бедра самого Моргана будут. Такого легко представить стоящего с топором в руках на носу дракара или волочащего на плече захваченную в полон девицу, а вовсе не за трактирной стойкой.
– Добро пожаловать в «Хромого воина»! – оживился варяг при виде потенциального клиента. – Что будешь заказывать? Выпить, закусить или и то, и другое?
– Мне бы выпить чего-нибудь, а то так кушать хочется, что переночевать негде.
Мужчина на мгновенье замер, а потом громко расхохотался.
– Давненько я не слышал этой шутки, – отсмеявшись, произнёс он, протягивая руку для знакомства. – Свен, хозяин это заведения.
– Морган, начинающий авантюрист, – представился в ответ орк.
– Парень, а не слишком ли ты молод для авантюриста?
– Да уж постарше тебя буду, сынок, – не задумываясь парировал Морган, не успевший толком привыкнуть к своей новой внешности.
От такого нахальства Свен сначала опешил, потом нахмурился, после чего внимательно оглядел стоявшего перед ним орчонка.
– Ты перерождённый, – не столько спрашивая, сколько утверждая, проговорил владелец трактира.
– Уже часа три как, – не стал отпираться орк.
– Тогда что ты тут делаешь?
– В смысле?
– Стража на воротах должна была отправить тебя в Гильдию.
– Они и отправили. А ещё рекомендовали это заведение, как достойное во всех смыслах, если вдруг по пути я решу где-нибудь перекусить.
– Кто рекомендовал? – искренне удивился Свен.
– Ну, один такой толстый… А второй – лохматый и толстый, – туманно пояснил Морган, у которого и в прежней жизни была плохая память на лица.
– Пузо и Брюхо? Проклятье! Теперь проставляться придётся, – расстроился варяг. – А эти дармоеды за один присест съедают больше, чем дракон за год.
– Сочувствую, – фальшиво улыбнулся орк, у которого от ароматов с кухни активно потекли слюни (пока что образно говоря). – Так что там с едой, выпивкой и комнатой?
– Два медяка за ужин, десять – комната на ночь.
Мысленно прикинув финансы и поклявшись в ближайшее время разобраться с местными ценами, Морган состроил жалостливое лицо и пробормотал:
– А что, никакой скидки начинающему авантюристу не будет?