- С самого начала или всё-таки за сегодня? – уточнил с улыбкой Мэган.
- Ну, я в курсе всей истории, так что обойдёмся днём сегодняшним, - хмыкнул Финнар, бросив быстрый взгляд на Дария.
Промочив горло довольно приличным пивом, Морган собрался мыслями и вкратце пересказал разговор с Заком со всеми последующими событиями, сделав акцент на амулете. А вот про возможную беременность Беаты он решил умолчать – ни к чему окружающим знать такие подробности. Его внимательно выслушали, после чего Финнар задал витавший в воздухе вопрос:
- С чего ты вообще взял, что амулет принадлежал Беате и, тем более, что он проклят?
- Это точно её амулет! – не выдержал Дарий. – И он не проклят! И не могла она…
- Ты опять начинаешь? – кулак Нирама грохнул по столешнице, заставив посуду привычно подпрыгнуть.
- Стоп! – вмешался в назревающую перепалку авантюрист. – С первым вопросом всё можно решить довольно просто. Кто-нибудь кроме Дария этот амулет видел?
- Ну, я видел? И что? – мрачно бросил мужик, сидевший рядом с Нирамом.
Орка достал из-за пазухи блокнот и чернильный карандаш [1], после чего быстро набросал увиденный на преображённом Закарии амулет, особое внимание уделив магическому символу.
- Он?
Взяв в руки блокнот, мужик с минуту пристально изучал рисунок, после чего неохотно кивнул.
- Похож.
- Что значит «похож»? – раздражённо поинтересовался староста. – Он или не он?
- Я, что, по-твоему, каждую цацку у дочерей рассматриваю? – огрызнулся мужик. – Говорю же, похож. Бидрун так точно такой.
Услышав ответ, Морган по-новому взглянул на сидевшего напротив мужчину. Значит это и есть Дэвид, отец Беаты? Неудивительно, что Дарий побаивается его больше, чем своего собственного батю.
- Ладно, с этим пока разобрались, - вздохнул Финнар, переключившись обратно на орка. – А с чего ты взял, что он проклят?
- Может и не проклят, - нехотя признал тот. – Тут нужно разбираться. Но амулет настолько фонит Смертью, что и носящему его, и окружающим не будет ничего хорошего. Если бы Зак не обратился сегодня, то, думаю, через два-три месяца он бы попросту слёг и отбросил копыта. Удивительно, что никто в деревне не заметил этого.
- Вопреки распространённому заблуждению, далеко не все эльфы – архимаги, - парировал староста, после чего задумался. – Хорошо. Дальнейшие планы у вас какие?
- Какие тут могут быть планы? – пожал плечами Морган. – Завтра с утра идём ловить Закария. А дальше будем разбираться по ходу дела. Если получиться снять заклятие, то можно будет расспросить его здесь. Если не получиться – повезём в Ихен.
- Понятно… Народ, все слышали? Завтра будем ловить Закария и спасать его от проклятия. Кто идёт?
- Я! – практически одновременно выдали Нирам и Дэвид.
Вслед за ними и остальные мужчины высказались «за». Кажется, в общем гуле прозвучало и пара женских голосов.
- Теперь бы и до остальных донести это весть, но, думаю, с этим особых проблем не будет…
- Минутку! Вы что, всей деревней его ловить собрались? – не выдержав, воскликнул орк.
- Естественно, - с ноткой удивления ответил эльф. – Закарий может и засранец, но он наш засранец, далеченский. И потом, достопочтенный маг может не в курсе, но для того, чтобы загнать зверя, требуется довольно много народу.
- Достопочтенный маг сам не раз в лес хаживал, - отрезал авантюрист. – А вот многоуважаемый староста очевидно забыл, с чем мы имеем дело. Напомню, какой-то неизвестный могучий маг наложил заклятие на амулет, что привело к превращению человека в пса. И есть большая вероятность того, что Зак сейчас не просто прячется в лесу, а бежит к этому самому магу. Вы уж простите, но если начнётся заваруха, я всех прикрыть не смогу.
В зале вновь повисла тишина, пока присутствующие переваривали слова Моргана.
- Хорошо, и что ты предлагаешь? – поинтересовался Финнар пару минут спустя.
- Пойдём я…
Тут зеленокожий осёкся, поняв, что ему придётся взять на себя ответственность за чьи-то жизни. То, чего он старательно избегал, что в прошлой жизни, что в этой.
- Пойдём я, Уильям и Дарий, - скрепя сердце буркнул Морган, покосившись на сидевших рядом братьев.
- Даже не думай, маг! Возьми меня, а юнцов оставь в деревне! – почти выкрикнул Дэвид, яростно сверля глазами орка.
- Согласен. Я тоже иду, - прогудел Нирам.
- Отец! Я… я… - от такой несправедливости Дарий аж растерял все слова.
А вот Уильям не терял:
- Да щаз! Вы тут два месяца ничего сделать не могли, а стоило нам что-то найти, как сразу решили всё сами?
В таверне моментально поднялся гвалт – каждый хотел высказаться, поставив на место непослушную молодёжь и пришлого магика. Дарий быстро багровел, раскрывая рот, как выброшенная на берег рыба. Его брат наоборот, собравшись и зло прищурив глаза, не особо стесняясь в выражениях высказывал всё, что думает о присутствующих.
- ТИХО!
Может голосу Финнара и было далеко до монументальности нирамовского баса, но эффект был не хуже – в зале моментально наступила тишина, прерываемая лишь вознёй трактирщика за стойкой. Учитывая, что большинство местных собраний проводилось именно в трактире, он уже привык к подобному балагану.
- Значит так! С магом пойду я, Нирам и Дэвид, - подвёл итог староста.- Ну, и эти двое. Всё равно сбегут, если их оставить. Что?
- А вы… кхм… справитесь? – осторожно поинтересовался Морган.
Как рассказывал в своё время Дарий, многоуважаемому Элледриму перевалило уже за третью сотню, что приблизило его к порогу в 350-400 лет, отпущенных богами светлым эльфам в этом мире.
- Не боись, зелёный, я ещё помню, за какой конец лука держаться, - подмигнув, ухмыльнулся Финнар. – Ну что, у кого-то ещё остались вопросы?
У Моргана возникло подозрение, что вопросов у деревенских было множество, но высказывать их никто не торопился. Наоборот, нестройный хор голосов заверил, что вопросов больше не имеется. Вот что значит высокий авторитет и прокачанная Харизма…
- Вот и ладушки, - устало подытожил эльф, потянувшись к своей кружке. – Оставшиеся вопросы предлагаю обсудить у Нирама, пока нашему уважаемому трактирщику недовольные посетители не вынесли дверь…
***
Тот факт, что он далёк от деревни, орк осознал ещё в далёком детстве (прошлой жизни, разумеется). И дело вовсе не в том, что он боялся запачкать руки в земле или ходить по нужде во двор. Дело в необходимости вставать спозаранку. Будучи каноничной совой, он с младых лет возненавидел ранее утро, когда его в первый раз подняли в школу. Затем был институт, работа и лишь на пенсии Морган смог расслабиться, быстро переключившись на ночной режим. Исключение делалось лишь для рыбалки, и то, находившиеся рядом с ним люди в эти дни старались следовать правилу «пятнадцати минут»: после пробуждения ничего не говорить, не трогать и желательно – вообще не возникать в поле зрения просыпающегося существа (называть его в этот период человеком было бы большой ошибкой).
На Лудусе пока удавалось придерживаться режима – работа в мастерской Вури, тренировки, охота и рыбалка держали в тонусе. И то, периодически Морган срывался, засиживаясь у себя на чердаке допоздна и затем просыпаясь в лучшем случае к обеду. Но эта деревенская привычка вскакивать с петухами, а то и раньше…
В общем, когда Дарий растолкал их с Уильямом, орк даже не заметил, что за окном стоит непроглядная тьма. В голове царила пустота и тяжесть, мысли отсутствовали, было лишь осознание того, что надо мыть лицо, надевать одежду, жевать еду и куда-то идти. Что-то неладное он заподозрил лишь к концу завтрака, когда первый лучик встающего из-за горизонта солнца робко постучался в оконное стекло. Но бухтеть по этому поводу не стал – мозг худо-бедно заработал, напомнив, что орк сам поддержал решение отправиться в лес с утра пораньше…
К счастью, когда после непродолжительных сборов вся компания выбралась из дома, Райдас (местное светило на всеобщем) уже целиком выкатился на голубое полотно небес, посылая сверху лучи тепла и позитива. А во дворе их уже поджидали двое других участников похода.