Рик
Мишонн говорила быстро и только по делу, словно представляла устный отчет обо всем, что случилось в доме, пока Рик и остальные думали, что делать дальше. Никаких домыслов, никаких догадок, все просто и понятно: у Джеки и Аннет поднялась температура, а еще Шон в последнее время стал часто кашлять. Это все явно было не к добру, и Рику, как лидеру группы, пришлось возвращаться в дом и самому лично убеждаться, что все именно так, как говорит Мишонн. Только не хватало им сейчас заболевших!
- Странно, что никто не заметил раньше, - услышал он голос Эми, доносящийся из гостиной. Она стояла там вместе с Хершелом и Дэйлом, переводя взгляд с одного старика на другого. – Джеки весь день пила горячий чай или отвар какой-то, и все думали, что она просто успокаивает нервы, а она…
- Это был шалфей, - отозвался Хершел. – Не самое лучшее средство, но тоже помогает. При обычной простуде.
То, каким уверенным голосом это сказал Грин, подтвердило самые худшие опасения Рика. Не простуда, значит. Вирус, который за достаточно короткие сроки превратит Аннет, Джеки и Шона в живых мертвецов, которые станут значительной угрозой для всей группы. Нужно было в срочном порядке что-то делать, изолировать всех больных или все-таки понадеяться на лучшее и попытаться их вылечить. У них ведь есть Хершел, который хоть и ветеринар, но в лекарствах все-таки разбирается. И Дженни, она вообще медсестра, не один год проработавшая в больнице. Должен же быть хоть какой-то шанс вылечить заболевших.
Дженни откликнулась быстро, тут же развернув самый настоящий больничный комплекс на месте гостиной. Она выгнала оттуда всех, кроме Эми, вместе с которой надела марлевую маску на лицо и занялась подготовкой. К счастью, Шейн и Андреа, пусть даже сами того не ведая, привезли немало сильных лекарств, которые просто обязаны были поставить всех заболевших на ноги, и потому женщина уверенно говорила, что шансы на успех почти максимальные.
- Слушайте, я не знаю, как работает этот вирус, но если начать лечить его на ранней стадии, то все должно получиться. Быть может, до этого не срабатывало потому, что лечение начинали позже, - пыталась рассуждать Дженни, но ее слова совсем не убедили Рика в том, что все обойдется. Он видел, как Джеки мотает головой, отказываясь принимать таблетки; как ТиДог ласково держит ее за руку, пытаясь объяснить, что эти лекарства смогут ей помочь; как Мэгги, навесив на лицо каменную маску спокойствия, избегает мачеху и сводного брата, оставляя их на попечении Хершела; как волнение медленно распространяется на остальных. Дженни не видела, какой разрушительной силой обладает вирус, в ней говорит врач, который уверен, что любую болезнь можно вылечить, если только знать, как.
Граймс так бы и стоял вместе со всеми в тесном коридоре, словно в немом ожидании какого-то чуда, обещанного им всем Дженни, если бы не Лори. Она мягко коснулась его плеча, тихо спросив, не пора ли ему отдохнуть, и Рик машинально кивнул, чувствуя, что поспать ему действительно не мешало бы. Голова вновь разболелась, и в этот раз не только из-за кошмарных видений, а еще и из-за бешеного потока мыслей, слов и планов, которые еще предстояло десять раз обдумать и поменять. Отыскав свободную комнату, Рик даже не стал расправлять кровать; прямо в одежде лег поверх покрывала и почти тут же заснул.
За дверьми амбара снова полно ходячих. Едва только навесной замок с грохотом валится на землю, как они вырываются на свободу, довольно быстро окружая ферму. Перед тем, как захлопнуть дверь дома, Рик замечает, что в амбаре нет задней стены. По крайней мере, стало понятно, как они пробрались внутрь обветшалого здания.
Грозное рычание, раздающее снаружи, плавно переросло в жужжание, и открыв глаза, Рик увидел летающую по комнате муху. В этот раз он отнесся более спокойно к таким ярким видениям, удивившись лишь, что про Мэрла ничего не было. А ведь в прошлый раз он оказался взаперти с мертвецами, отбиться от которых без потерь у него не было ни малейшего шанса. Значит ли это, что Диксон уже побывал в той передряге? Значат ли вообще сны Рика хоть что-нибудь?
Он видел, что зомби апокалипсис начнется снова, и он начался. Происходит прямо сейчас, и уже есть первые жертвы. Первая волна, пока просто заболевшие, а уже потом будут и другие, те, кого покусали или кто покончил с собой, не зная о том, что все равно все станут ходячими. Рику не хотелось думать о плохом; он долго всматривался в заходящее за окном солнце и надеялся, что когда все-таки решится спуститься вниз, то услышит только хорошие новости. У Дженни получилось, лекарства помогают, все идут на поправку. Но, несмотря на теплящуюся в груди надежду, он знал, что ничего подобного не будет.
- Все еще хуже, - не дав Рику даже рта раскрыть, сказала Лори, столкнувшись с мужем на лестнице. – Джеки лихорадит, она начинает бредить, и ТиДок не хочет отходить от нее ни на шаг. Он даже маску одевать не хотел, словно надеялся, что ничего страшного не будет. Сейчас уже, правда, передумал – Дженни уговорила. Знаешь, она хорошая.
Улыбка Лори вышла не совсем естественной, и женщина, сославшись на какие-то там дела, поспешно ушла. Проводив ее взглядом, Рик начал понимать, что вся история готовится пойти по кругу. Сейчас, в свете всех происходящих событий, когда нужно одновременно думать и делать миллион разных и очень важных вещей, у него снова не останется времени, чтобы просто поговорить с Лори. Да и она загружена делами, присматривая за детьми, занимаясь хозяйством вместе с другими женщинами. Пока все не уляжется, у них не будет времени друг на друга, и отчасти это пугало. Что, если в итоге этого времени у них больше никогда не будет? Что, если один из них заболеет или погибнет?
Пройдя мимо гостиной, стараясь даже не слушать, о чем там говорят, Рик вышел на крыльцо и тут же столкнулся с Мэгги, которая явно плакала, а теперь вытирала глаза тыльной стороной ладони. Она стояла, оперевшись на деревянную балку, и при виде Рика попыталась улыбнуться.
- Как там дела? – спросила девушка, и Граймс понял, что она так и не входила в дом с тех самых пор, как ушла. А ведь прошло уже несколько часов.
- Хуже, - коротко бросил Рик, и этого было вполне достаточно, чтобы Мэгги все поняла. Ну конечно же она все поняла, ведь уже проходила через вещи и похуже. Хотя разве бывает что-то хуже, чем знать, что близкие тебе люди тяжело больны и умирают, и не иметь возможности им помочь?
- Я знаю, о чем ты думаешь. Что я должна быть там вместе с отцом и Аннет, и Шоном, - заговорила Мэгги, указывая в сторону дома. – Но я… я не могу. Знаешь, терять родных в первый раз трудно, но во второй… Вроде бы, человек должен привыкать. Со временем боль притупляется и все такое. Но это так больно: вновь получить шанс на нормальную жизнь, вернуть тех, кого потерял, а потом лишиться всего. Разом, без предупреждения. Похоже, что бы мы ни делали, в конечном итоге у нас не остается ничего.
Рик не знал, что сказать. Он не мог не вспомнить Джудит, от которой остались одни только воспоминания, и острое чувство пронзило его грудь. Осознание того, что дочь ему не вернуть в любом случае, будь то шанс на прежнюю жизнь или новый конец света. Она ушла, исчезла, растворилась в прошлом, как будто и не существовала никогда. Принять этот факт было сложно, но у Рика просто не оставалось другого выхода. Он не мог позволить себе и в этот раз начать сходить с ума.
Мэгги не ждала никаких слов. Граймс лишь ободряюще сжал ее плечо, и девушка сама сменила тему, сказав, что Гленн сейчас проверяет территорию за амбаром, а Шейн и Морган крутились где-то неподалеку, рассматривая карту местности. Рик кивнул, спустился с крыльца и двинулся на поиски Шейна, но внезапно остановился и повернулся к все еще стоящей на крыльце Мэгги.