Дэрил неуверенно кивнул, пытаясь поддержать разговор или же просто делая вид, что слушает. Кэрол главное было, что он, по крайней мере, перестал вырывать свою руку, позволяя женщине обработать рану. Гленн все это время наблюдал за ними со стороны, думая о чем-то своем.
- Нам всем сейчас тяжело. Мы все напуганы и не знаем, что делать дальше. С Риком происходит что-то странное, Шейн переживает, а все остальные ни за что на свете не сумеют сами отыскать правильную дорогу, - Кэрол осторожно затянули кусочки платка на ладони Дэрила, а потом с такой же осторожностью сжала ее в своей ладони и взглянула Диксону прямо в глаза. - Без тебя мы не справимся, Дэрил.
Что творилось в этот момент в голове мужчины, Кэрол могла только догадываться. Он не был из тех, кто легко сдается, но когда на твоих глаза мир рушится во второй раз, трудно оставаться сильным. Получая от судьбы удар за ударом, устоять на ногах становится все сложнее, но если ни Дэрил, ни Кэрол, ни Гленн и ни кто-либо еще не смогут это сделать, что им всем тогда останется? Сейчас у них даже нет определенной цели - все планы рушатся, как карточный домик на ветру. Они не знали, куда ехать, что делать и где искать ответы на волнующие всех вопросы.
Сидя на холодном асфальте, Кэрол крепко сжимала руку Дэрила.
Мэгги
К вечеру план был готов.
Рик снова говорил какими-то загадками, избегая обращенных на него взглядов и утверждая, что поездка в тюрьму им всем просто необходима. Шейн был заодно с ним, хотя предпочитал проводить время подальше от всех, ровно как и Эми, которой вообще было все равно, что делать и куда ехать. Вернувшиеся самыми последними домой Гленн, Кэрол и Дэрил нашли где-то весьма комфортабельный фургон взамен тех автомобилей, на которых группа уехала с фермы. Кто-то позаботился о том, что забить фургон необходимой провизией, но, видимо, не успел им воспользоваться.
- Мы ведь не поедем по темноте? - спросила Мэгги у Рика, который искал среди сваленных в кучу на столе бумаг дорожный атлас. К ее счастью, мужчина отрицательно покачал головой, заверив девушку, что в путь они отправятся завтра утром.
Последние дни для многих оказались слишком тяжелыми; сорваться с места в любой момент все были готовы, и Лори с Мишонн предложили всем устроиться на ночлег. Так много пустых кроватей отыскать не удалось, но спать хотелось далеко не всем. Закрывать глаза и видеть кошмары - нет уж, лучше бодрствовать до самого рассвета. В темноте все ужасы кажутся слишком реальными.
Мэгги поднялась на второй этаж, где Кэрол укладывала спать детей. Маленький сынишка Мишонн был на удивление тихим ребенком и уже мирно спал в обнимку с Софией, в то время как Карл и Дуэйн, пытаясь казаться взрослыми, несли свою вахту в коридоре, прислонившись к стенке и едва борясь с зевотой. Девушка не смогла сдержать улыбки, удивляясь тому, как все происходящее влияет на людей. Кто-то пытается отгородиться от смерти и хаоса, кто-то тонет в своей боли, не в силах больше бороться, а кто-то ищет солнечные пятна на застланном тучами небе, надеясь поделиться ими с другими. Мэгги не знала, к кому относится она - ищет или прячется?
- Я везде тебя искал. - Гленн спустился по скрипучей лестнице, ведущей на чердак, и взял девушку за руку. Мэгги уже и забыла, когда они оставались вдвоем - слишком много событий происходило вокруг. Слишком мало времени у них оставалось друг на друга. - Пойдем, я кое-что нашел.
- Проход в параллельную реальность? - попыталась пошутить Мэгги, хотя и понимала, что не совсем удачно. Не то время и не то место.
На пыльном чердаке почти не оставалось свободного места. Кто-то расчистил немного пространства прямо возле большого круглого окошка и поставил рядом старую тумбу, покрытою пылью, а на нее - проигрыватель, такой же старый и изрядно потрепанный временем. Тусклая лампочка под самым потолком едва освещала огромное помещение, создавая причудливые тени на полу и стенах из-за груд мусора и хлама.
- Удивительно, что в этих старых вещах столько жизни, - сказал Гленн восторженным шепотом, пробираясь к окну и ведя за собой Мэгги. Девушка только глаза закатила, предчувствуя чересчур романтичное настроение своего супруга. И откуда только он умудряется черпать свой бесконечный оптимизм? Что бы ни происходило, он никогда не впадает в отчаяние - скорее, старается отыскать положительные моменты. Если бы все так могли.
- Ты выбрал не совсем подходящее время для свиданий, - обратив внимание на диск в проигрывателе и догадавшись о намерениях парня, сказала Мэгги. С сожалением в голосе - ей так хотелось избавиться от мрачной атмосферы этого чужого дома, забыть обо всем и вернуться в то время, когда все было хорошо.
Гленн словно прочитал ее мысли, коснувшись указательным пальцем ее губ и осторожно убрав выбившуюся прядку волос за ухо. Взглядом говоря ей молчать и не думать ни о чем. Прежде чем девушка сделала еще одну попытку что-нибудь сказать, он уже включил проигрыватель, из колонок которого полилась тихая мелодия, которую кто-то виртуозно исполнял на фортепьяно. Мягкий бархатный голос пел самую обычную песню о любви, и это почему-то казалось очень забавным.
- Вокруг творится черт знает что, а ты заставляешь меня слушать эту серенаду? - не сдержала смешка Мэгги. - Что он поет? “Черт, как же ты прекрасна”?
- “Как же ты прекрасна для меня”, - подтвердил Гленн, тоже улыбаясь. Он приобнял Мэгги за талию, прижал к себе и поцеловал смеющуюся девушку в шею. - Это похоже на безумие? Но нам испортили свадьбу, а ведь мы даже не успели исполнить свой танец.
- Мы будем танцевать? - изумилась девушка, и не успела даже понять, как парень уже закружил ее по чердаку, подпевая голосу из проигрывателя, не совсем попадая в ритм и порой даже фальшивя. Она обняла Гленна за шею, позволяя ему вовлечь себя в танец, такой неуместный и в то же время невероятно чудесный, если учитывать все те обстоятельства, что происходят вокруг.
Но если закрыть на все глаза, то можно даже поверить, что все нормально. Что за окном вот-вот зажгутся фонари, и люди вернутся домой с работы, уставшие и злые, счастливые и предвкушающие приятный вечер, полные надежд и разочарований, влюбленные и жаждущие приключений. Если закрыть глаза, можно представить все. Мир за окном и солнце над головой. Спокойную жизнь и будущее, которое у них так безжалостно отняли уже второй раз. Если бы только можно было закрыть глаза. Но у них нет такой возможности.
- Пора возвращаться, - тихим шепотом сказал Гленн. Проигрыватель давно уже замолчал, хотя молодые люди и не заметили, как музыка перестала играть. Мэгги коснулась кончиком носа шеи парня, мотнув головой и тихо добавив “спасибо” за этот вечер. Ведь кто знает, сколько еще таких вечеров им осталось?
Рик
Уже на рассвете все было готово к поездке. Шейн предпочел сесть не в фургон, как большинство, а в отдельную машину, и вести всю группу за собой. Рик был не против, тем более что прошедшей ночью практически не спал и теперь вряд ли мог сесть за руль. Его вызвался заменить Дэйл, рядом с которым села Эми, понемногу начавшая снова разговаривать. Хершел сказал, что девушка сильнее, чем кажется с виду, и хотя в порядке уже никогда не будет, сможет справиться со своим горем.
Уолш дал по газам сразу же, как только последний человек забрался в фургон. Не став никого дожидаться, он умчался вперед, словно ошпаренный, и Рик на миг испугался - что, если мужчина решил что-нибудь с собой сделать? Не опасно было ли отпускать его одного? Может, стоило отправиться вместе с ним? Лори озвучила его мысли вслух, но Мишонн заявила, что бояться, скорее всего, не стоит.
- Ему нужно выплеснуть эмоции, - предположила женщина. - Хотел бы он что-то с собой сделать, то уже сделал бы.
Рик, все еще переживая за друга, присел у окна, надеясь, что дорога до тюрьмы обойдется без каких-либо приключений. Он не знал, что их там ждет, а если и мог бы узнать, то не очень-то и хотел. Он понимал, стоит ему уснуть, то вместо снов он снова увидит какие-нибудь пугающие и чересчур реальные картинки событий, которые ждут группу. Он видел, что апокалипсис начнется вновь, видел многочисленных мертвецов, заранее знал, что их план с созданием безопасного поселения тоже провалится. И все же он хотел увидеть то, что будет, хотел проверить, правда ли с ним что-то не так или это просто совпадения, или он сходит с ума, или еще черт знает что.