- Живо в машину! – рявкнул коп, хватаясь за висящую на своем поясе дубинку. Мэрл бы с легкостью сломал эту дубинку о голову этого самого офицеришки, да только нажил бы себе этим еще больше неприятностей и только зря потратил время. Он все еще хотел попасть в тюрьму, поэтому не оставалось ничего, кроме как лезть в фургон.
Натянув на лицо край футболки, Мэрл отвернулся к двери, чтобы даже не видеть лицо больного мужчины. Он мысленно считал минуты до того момента, когда фургон, наконец, доберется до тюрьмы, и даже подумывал о том, что будет, если он умудрится заболеть. В прошлый раз вирус очень удачно обошел его стороной, но что, если в этот раз все будет по-другому? Может, ему не стоило садиться в этот фургон?
- Как думаете, что происходит? – подал голос молодой мужчина с сальными волосами, свисающими до его тощих плеч. Он нервно сглотнул, косясь в сторону закрытого окошка, соединяющее их с кабиной машины.
- Я слышал, как копы говорили что-то о тетке, которая пролежала целый день в морге, а потом внезапно очнулась и принялась есть труп, лежащий на соседней койке, - с придыханием зашептал другой мужчина, чуть постарше и почти лысый. Он округлил глаза, в то время как тощий махнул рукой, буркнув, что все это какая-то ерунда.
- Нет, из-за такого никто не стал бы так торопиться. Сами рассудите, произошло что-то действительно серьезное, раз все так всполошились. Меня вот, например, никто даже не допрашивал, сразу повезли в тюрьму, как будто желая избавиться поскорее, - продолжая размышлять тощий. Мэрл, прислушиваясь к разговору, так и хотел рассказать, что же происходит на самом деле, но так и не решился. Не потому, что могут не поверить или посчитать сумасшедшим, а потому, что не хотел, чтобы эти двое потом увязались за ним, как за человеком, который в курсе происходящего. Он и сам со всем справится.
Больной снова зашелся в кашле. Беднягу скрутило так, что он буквально скатился со скамейки и рухнул на пол, начав вдруг задыхаться. Тощий и лысый отпрянули в сторону, начав вопить, но на их крики никто не отреагировал. Копы наверняка решили, что заключенные хотят обманом заставить их остановить машину, чтобы попытаться сбежать. Грозный голос одного из офицеров попросил всех заткнуться, но мужчины умолкли сами, заметив, что больной вдруг затих.
- Блин, он что, того? – округлил глаза лысый, опасливо поглядывая на лежащее на полу тело. Мэрл, как самый решительный и спокойный, осторожно протянул руку и коснулся ею шеи человека, пытаясь нащупать пульс. Как и следовало ожидать, мужчина был мертв.
Фургон вдруг остановился. Все трое услышали, как хлопнула одна из дверей, и на какое-то время в салоне воцарилась тишина. Спустя несколько мучительных минут, в течение которых Мэрл даже успел предположить, что водитель попросту смылся, услышав о том, что один из заключенных мертв, дверь хлопнула снова, а затем фургон тронулся с места. Возможно, водитель просто вышел купить себе кофе.
Диксон не знал, сколько придется ехать до тюрьмы, но что-то подсказывало ему, что мертвый мужик успеет обратиться в мертвеца раньше, чем фургон подъедет к пока еще охраняемым воротам. Вариантов, как добраться до строения и не стать при этом обедом для мертвеца, было не так уж много. Пожалуй, самым верным было попытаться выбраться из фургона, добраться до тюрьмы своим ходом, а там уже незаметно проникать в какой-нибудь блок. Какая-то часть разума начала твердить, что весь этот план с тюрьмой просто полное безумие, но Мэрл быстро нашел вполне убедительную причину так стремиться попасть в то заведение – там будет безопасно. Без Губернатора и вовсе идеально.
- Надо валить, пока этот не очнулся, - заявил Мэрл, решив, что помощь ему все-таки не помешает. Один он точно двери фургона не выломает.
- Кто очнется? – изумленно переспросил тощий.
Диксон шумно вздохнул, понимая, что на объяснения времени у него нет. Либо эти двое доверятся ему без каких-либо лишних вопросов, либо они так и будут сидеть взаперти с новоиспеченным мертвецом. Мэрл принялся долбить ногой по двери, попутно выдавая мизерные порции информации, в которых старался рассказать самую суть. Вирус неизлечим. Он превращает людей в зомби. Нет, это не выдумка. Всему миру вот-вот придет конец. Надо бежать пока еще есть время.
Сидящий за рулем офицер снова крикнул, чтобы заключенные перестали буянить, и, в надежде их успокоить, заявил, что они почти приехали. Новость вполне могла быть радостной, если бы не одной «но». Мертвый мужчина на полу вдруг пошевелил рукой.
========== Лори. Гленн. Отис ==========
Лори
Стоя у окна в детской комнате на втором этаже, Лори прислушивалась к доносящимся снизу приглушенным голосам. Несколько человек о чем-то спорили, как и на протяжении последних нескольких часов, а в гостиной громко тикали напольные часы. Женщина старалась держаться в стороне от каких-либо разговоров, давно уже для себя решив, что она беспрекословно последует за Риком, куда бы он не захотел пойти. В ЦКЗ? Пожалуйста. В тюрьму? Конечно. Остаться на ферме? Тоже неплохой вариант. В конце концов, куда бы они ни пошли, их везде будет ждать одно и то же.
На ночном небе кое-где были видны тускло светящие звезды. Они словно спрятались за облачным покрывалом, не желая смотреть, что происходит внизу. Лори тоже хотела закрыть глаза и снова оказаться дома, не слышать чужих споров и не бояться того, что ждет их впереди. Только равномерное дыхание спящих на большой кровати детей немного успокаивало, позволяя на время отвлечься от гнетущих мыслей. Если бы еще можно было и избавиться от тревоги, засевшей глубоко внутри…
Скрипнула дверь – это в комнату с подносом проскользнула Кэрол. Бросив настороженный взгляд на спящую Софию, она аккуратно поставила поднос на столик и так же молча присела рядом. Лори уже несколько раз пыталась разговорить женщину, но та ограничивалась односложными ответами, пребывая где-то в своих мыслях. А после того, как Отис и его жена покинули ферму тайком, собрав лишь самое необходимое, Кэрол и вовсе сникла, и порой на ее лице отчетливо проступал один-единственный вопрос – а не сделать и ей так же?
Лори не могла не понимать чувств подруги. Та потеряла дочь, а потом каким-то чудом она к ней вернулась. И теперь судьба снова решила лишить Кэрол самого дорого ей человека. И, может быть, Лори бы посочувствовала женщине, попыталась бы найти какие-нибудь теплые слова утешения, если бы не одно «но». Ее дочь ведь так и не вернулась.
Карл обмолвился, что ее звали Джудит. Джудит… Какое красивое имя, мелькнуло в голове Лори. Мальчик сказал об этом, не думая, случайно. Он ведь даже не обращался к матери, скорее, говорил с кем-то, то ли с Софией, то ли с отцом. А Лори случайно услышала, и это имя врезалось ей в память так отчетливо, что уже несколько часов женщина то и дело возвращалась мыслями к той девочке, которую даже ни разу не видела. Нежеланный ребенок, избавиться от которого у Лори так и не хватило духу. И несмотря на все то, через что ей пришлось пройти во время беременности, она ждала эту девочку, ждала Джудит. И в конечном итоге отдала за нее жизнь.
Сделав глоток теплого сладкого чая, Лори услышала, как к дому подъезжает машина, да не одна. Свет фар озарил лужайку перед крыльцом, а шум моторов разбудил детей. Маленький Андре, потирая кулачками сонные глазки, тут же принялся звать маму, и та тут же появилась на пороге комнаты, сказав, что Рик и остальные вернулись.
- Остальные? – переспросила Лори, чувствуя, как хотя бы один тугой обруч ослабляет свои удушающие объятия. Значит, Шейн и Андреа теперь тоже здесь.
- Какой-то мужчина с ними, - пожала плечами Мишонн, прижимая к себе сына и ласково целуя его в щеку. Карл и София, еще не до конца проснувшись, заметно оживились, услышав, что на ферму пожаловал кто-то еще. Поднявшись с кровати, они с топотом побежали вниз, и Лори последовала за ними.