- Я здесь, Наставник. Что случилось?
Наставник оглядел его, задержавшись на мгновение взглядом на его поясе с кинжалом, который он всегда надевал, отправляясь на верховую прогулку, и кивнул.
- Это хорошо. Твой... оберег с тобой?
- Да, - недоумённо кивнул он. - А... что?
- Идём, - ответил Наставник.
Он оглянулся на коня.
- Идём, - повторил Наставник. - Им займутся.
Светлая гладкая дверь без ручек раздвинулась перед ними, и он с замирающим сердцем вошёл следом за Наставником в "то здание". Пока ни-чего необычного, тем более страшного, не было. Длинный коридор с гася-щим звук шагов полом, одинаковыми безномерными дверьми и ровно светящимся потолком. Занятый своими наблюдениями, он упустил первые слова Наставника.
-...всё произошло неожиданно. Вывести её из шока на месте не су-мели и доставили сюда. На контакт она не идёт. Мы очень надеемся на тебя, Гиан. Ты помнишь язык и обычаи. Может, у тебя получится.
Начиная догадываться, он кивнул.
- Там произошла трагедия. И на один шок наложился другой. Ты всё-таки не видел, как убивали твоих...
- Да, - ответил он спокойным голосом, - я этого не видел.
И про себя закончил: "Но знаю, как это было". Наставник искоса посмотрел на него и промолчал. Коридор стал ветвиться. Они свернули налево, потом направо, снова налево. И он увидел троих - двух дорсайцев и землянина - у одной из дверей. Все трое молча и спокойно смотре-ли на него и Наставника, но он ощутил напряжение и... пожалуй, расте-рянность. Они подошли, и он вежливо поздоровался на общезвёздном. Ему ответили столь же вежливо. Один из дорсайцев даже попытался изобразить улыбку, что у дорсайцев всегда получается плохо. И он не стал терять время.
- Она там? - спросил он, показывая на дверь.
- Да, - ответил дорсаец.
А землянин добавил.
- Она боится нас, называет демонами и духами.
"А чего вы ждали в лабораторных костюмах", - мысленно усмехнулся он и шагнул к двери.
- Сейчас, - второй дорсаец достал пульт и щёлкнул выключателем замка, - иди, мы будем здесь.
Дверь плавно и бесшумно отползла вбок, и он шагнул вперёд. В обычный лабораторный бокс, с приборами по стенам, кроватью для обсле-дований... где же она? Стоя в шаге от закрывшейся за его спиной двери, он медленно оглядывался по сторонам. И увидел. В дальнем углу съёжив-шийся, вжавшийся в стену грязный, несмотря на светлую больничную ру-башку, дрожащий комок. Девчонка, лет... шесть, а то и меньше, растрёпанная, и не плачет, а скулит, подвывая и причитая что-то неразборчи-вое.
- Не реви, коза болотная, - сказал он на родном языке.
Она выпростала из-под сплетённых над головой рук заплаканное лицо и потрясённо уставилась на него. Маленький пухлый рот округлился.
- Господин... - пискнула девчонка.
Он удовлетворённо кивнул. Так и думал - мужичка. Замковая, даже служанка, выла бы по-другому.
- Иди сюда, - властно скомандовал он ей.
И она подчинилась. Встала и, путаясь в длинной, до щиколоток, ру-башке, подошла к нему. Остановилась, глядя на него снизу вверх. И он как бы увидел себя её глазами. Высокого, в одежде из тонкой дорогой кожи, с серебряным поясом и кинжалом в блестящих ножнах, волосы, прав-да, короткие, у настоящего господина до плеч... но для деревенской дев-чонки много ли надо...
...Гиан улыбался и хмурился сразу. История оказалась простой и обычной. Деревня, оставшаяся без замкового прикрытия. И налетевшие не-понятно откуда и непонятно чьи воины. Грабёж, насилия, убийства, по-жар. И всё сразу. Она оказалась слишком мала, чтобы её забрали с собой рабыней или наложницей. Так, потешились наскоро и бросили, даже добить побрезговали. И караван Сумеречных с холодным научным интересом - как он уже и тогда понимал - пронаблюдал и отснял очередной эпизод из жиз-ни дикарей. Для статистики проверили, когда налётчики убрались, соотношение мёртвых и раненых. И кто-то решил взять её как, хотя и попор-ченный, но ещё пригодный материал. Вот и всё. От радости, что среди страшного и непонятного хоть что-то знакомое, она осмелела и не только отвечала, но и сама спрашивала...
- Ты замковый?
- Да.
- А это что?
- Это замок, - нашёлся он.
И его ответ сразу объяснил ей всё. Про замковые чудеса она и раньше слышала.
- Ты откуда? Как деревня звалась?
- Мы М'хад'у'хани,- ответила она.
- Мадуа, - кивнул он, сразу откидывая трудные для чужого выговора придыхания, и повторил, - будешь Мадуа.
Она радостно кивнула и старательно выговорила формулу послушания.
- Как скажет господин.
Вошли Наставник и землянин. Мадуа ойкнула и уцепилась за него, пряча лицо, и он невольно накрыл ладонью её голову.
- Всё хорошо, - быстро сказал Наставник. - Ты молодец. Побудешь с ней?
- Декаду, не больше, - сказал землянин, - а то и меньше.
- Хорошо, - согласился он.
- И... не учи её общезвёздному, - вдруг сказал Наставник.
Он внимательно посмотрел в глаза Наставнику, землянину, обернулся к стоявшему в дверях дорсайцу. И понял.
- Что? Будут трудности при стирании?