Ирэк лукаво щурит глаза.
- Ты чего-то хочешь?
Теперь Ирэк изображает обиду.
- Показать другу свою родину. Чисто благородно.
- Слишком благородно для айва, - дразнит он Ирэка.
Ирэк становится серьёзным.
- В накладе ты не останешься. Слово айва.
Помедлив, он кивает.
- Когда летим?
- Через два часа прямой рейс. Мы успеем.
В конце концов, не всё ли ему равно, где проводить положенный после экспедиции отпуск? А Айви - приятная планета, с хорошим разнообразным климатом, богатыми природными зонами и редкостной терпимостью к чужакам. Особенно, если из чужака можно извлечь пользу. Айви - старая "двойная" цивилизация, возродившаяся после планетарной катастрофы, и потому старается всё использовать. Особенно живой материал. Непревзойдённые биологи, медики, генетики, заново создавшие биосферу от микрофолоры до сапиенса, айвы славятся в Звёздном Мире своей терпимостью, уважительным интересом к жизни в любых проявлениях и прагматичностью. Так почему бы и нет?
- Так почему бы и нет? - повторяет он вслух.
Ирэк радостно улыбается.
- Ты не пожалеешь.
- Никогда не жалей о сделанном, - отвечает он расхожей, но от этого не менее верной фразой...
...Гиан вышел на задний двор, и Малыш сразу спрыгнул с качелей, уронив мгновенно проснувшуюся Золотинку, ловко изогнувшуюся в полёте.
- Пап, а они не подкручиваются, сделай, а?
- В двух плоскостях хочешь? - усмехнулся Гиан. - Через год.
- Ну, пап, ну я уже на полный оборот могу, отрегулируй.
- Нет, - твёрдо ответил Гиан. - Только на руках.
- Ладно, - согласился Малыш и встал в исходную позицию, старательно изобразив готовность.
Гиан взял его за руки, плотно обхватив маленькие запястья так, чтобы Малыш мог держаться за края рукавов.
- Взял?
- Взял! - радостно ответил Малыш.
- Держать!
- Есть держать!
Крепко упираясь в землю, пружиня телом, Гиан крутанулся на каблуке. Первый оборот - полёт по горизонтали, второй - горизонталь с перепадами по вертикали, и третий - с подкруткой вправо-влево по продольной оси. А молодец Малыш, нет, Сэнир, держит тело, не дрыгается лягушкой, как в прошлый раз, в ниточку вытянулся.
- Всё, - Гиан бережно перехватил и поставил сына на землю. - Молодец, хорошо держался.
- Я ещё могу, - заявил, глядя на него снизу вверх, Малыш.
- Можешь, - согласился Гиан, - завтра и попробуем.
- Ладно, - согласился Малыш. - А теперь что?
Из дома донёсся мелодичный сигнал: кухонный автомат извещал, что ужин готов, и Гиан улыбнулся.
- Пойдём ужинать, а потом ты ляжешь спать.
- А завтра?
- Завтра будет завтра, - не очень вразумительно ответил Гиан, но Малыш его понял.
Вместе они вошли в дом, где на кухне их уже ждала Золотинка возле своей мисочки.
В отличие от обеда Гиан уже замечал вкус, отметив умелый подбор блюд для них обоих. Да, программу стоит скопировать и переслать на свой компьютер.
После ужина передача о Весёлой Пантере, немного "тихой" игры, ритуал подготовки ко сну, и вот уже Малыш лежит в кровати, а Золотинка, как и вчера, устроилась на тумбочке у его изголовья. Как и вчера, Гиан пожелал им спокойной ночи и ушёл в гостиную. Как и вчера, включил костёр, выключил верхний свет и сел в кресло, глядя в пламя. Кресло рядом пусто.
Что ж, Лиа сделала свой выбор, но и он сделал его. Он знал, что такое Элор. Тогда, после первой их совместной экспедиции, ещё перед поездкой в Парк, он заказал в Центральном Информатории диски по Элору. И программу обучения языку. Хотя она хорошо владела общезвёздным. Но он уже тогда понимал, насколько важно владеть языком собеседника. И чтобы Малыш, да нет, уже Сэнир, учил элорский, настоял он, она не хотела, но не спорила с ним. Согласилась. Но не участвовала, разговаривая с Малышом только на общезвёздном. Не хотела, но не спорила. Они вообще редко спорили. И это ничего не изменило. Встать и убрать её кресло? Зачем? Всё равно завтра, ну послезавтра утром они уедут. Коня заберут вечером, перегонять его самому уже нет времени, так что надо связаться со станцией проката, вызвать фургон-перевозку. Завтра большой день, и надо многое успеть.
Бесшумной тенью подкралась и вспрыгнула к нему на плечи Золотинка, потёрлась, потыкалась мордочкой в его щёку. Гиан невольно тихо рассмеялся.
- Что, Золотинка? Малыш спит, так? Теперь он Сэнир, привыкай. Поняла? Малыш - это Сэнир, запомнила? - Золотинка снова потёрлась о его щёку, очень нежно укусила за ухо. - А меня, значит, пришла утешить, так? Так-так...- приговаривал он, гладя и щекоча её гибкое сильное тельце.
Золотинка каталась по нему, тёрлась о его руки и колени, выворачиваясь и изгибаясь самым невероятным образом...
...Айви встретила его мелким тёплым дождём, перебиравшим листья деревьев и гладящим кожу. Он невольно запрокинул голову, подставляя лицо небесной влаге. Ирэк засмеялся.
- Ну, как?
- Хорошо, - ответно засмеялся он.
- То-то, - с подчёркнутой гордостью сказал Ирэк. - А теперь пошли. Устроимся и на Розовый остров. В это время он особенно хорош.
- Тебе виднее, - улыбнулся он. - Но я слышал, что Розовый остров весьма недёшев.