...В очаге горит большой огонь, зажжены и все факелы на стенах. В зале светло как никогда. Он стоит рядом с матерью. За ними толпятся, служанки, Нянька, Кормилица. А напротив так же, но не толпой, а ровным строем стоят воины в полном вооружении, а впереди отец. Тоже в броне, с мечом и боевым топором у пояса. А на матери её лучшее платье из пушистой как мех дорогой привозной ткани, полупрозрачный платок поверх надвинутого на лоб золотого обруча с драгоценными камнями и длинными звенящими подвесками. У отца поверх брони плащ, но из настоящего меха. Это шкура барса. Передние лапы связаны на груди, а голова на шлеме, будто огромный барс обнимает отца. Гнусаво поёт и читает молитвы монах, специально приглашённый из Храма - отец посылал туда гонца с возком и тремя воинами в знак уважения. Мать держит его за руку. Пальцы у неё холодные и чуть дрожат. А ему не страшно, а только интересно. Монах поёт молитву Творцу, и все подхватывают, женщины хлопают в ладоши, а воины отбивают ритм рукоятками мечей по щитам. Поёт и он, не слыша своего голоса в общем шуме, и словно какая-то новая властная сила отрывает его от матери и несёт навстречу блестящему, сверкающему бронёй строю. Большая рука отца ложится ему на плечо. И снова крики, шум, плач Няньки и Кормилицы, звон оружия...
...Гиан улыбнулся, глядя на экран, где медленно проступала знакомая картина...
...А потом был пир. И он сидел уже рядом с немолодым воином - его Дядькой. А матери и женщин не было. Только девушки-плясуньи, но они не пируют, а веселят пирующих...
...Что ж, будем считать, что и Малыш покинул женскую половину, и не Малыш теперь, а Сэнир, Сэнир Арландон. Он сам тогда и до обряда видел мать не часто, больше Няньку и Кормилицу, а потом и вовсе... Он выжил. Выживет и Сэнир. Жаль, не начал его учить языку раньше, хотел, чтобы хорошо усвоил общезвёздный, но наверстаем. И всё остальное тоже.
Гиан тряхнул головой, словно отбрасывая волосы - неискоренимая с детства привычка - и занялся делом. Финансы - проблема серьёзная, тут всё побоку.
Связаться с жилищным фондом и дать заявку на продажу дома. Когда осмотр? Послезавтра. Как раз за завтра отберёт и отошлёт вещи, которые нужно сохранить. Квартира... посмотрим выбор. Стандарт на две спальни. Пока он в экспедиции, Сэнир в Учебном Центре, а когда он здесь... им должно хватить. Если старую он продаст... мебель перевезти, кухню... перевозка дороже оборудования, значит, только посуда, этажерка Золотинки... ещё всякие мелочи. И поближе к Учебному Центру, чтобы когда он здесь, Сэнир был приходящим. Это... проверим по карте...
- Пап...
Он вздрогнул и обернулся. В дверях стоял Малыш.
- Выспался?
- Ага.
Малыш ещё раз протёр глаза и пошёл к нему, пробираясь между коробками и вещами.
- Пап, а мама когда вернётся?
Гиан взял его и посадил к себе на колени.
- Никогда, сынок.
- А почему? - легко спросил Малыш, словно не понимая, что это такое: никогда.
- Так получилось.
Более вразумительного ответа Гиан придумать не смог.
- А когда мы к ней поедем?
- Никогда, - твёрдо ответил Гиан.
Малыш кивнул и задумался. Гиан молча ждал.
- А ей там хорошо? - наконец спросил Малыш.
- Да, - убеждённо ответил Гиан.
Ведь ответь он по-другому, Малыш скажет, что они должны ехать её спасать. И возразить будет трудно. А так... и там, среди своих, может, ей и впрямь будет лучше.
- Там другой мир, да, пап?
- Да, правильно.
Здесь он может отвечать честно. В самом деле, Элор - другой мир.
Золотинка лежит у его ног, вытянувшись и распластавшись ковриком. Очень тихо, и слышно, как за домом фыркает конь.
- Пап, а я сегодня в группу не пошёл, ничего?
- Ничего.
Раз не связались узнать, что с ребёнком, значит, Лиа предупредила. Но надо будет связаться и поговорить с воспитательницей.
Малыш сидит у него на коленях, прислонившись к его груди, и думает о чём-то своём.
- Пап, а ты научишь меня ездить верхом?
- Научу.
- А рубиться на мечах?
Гиан улыбнулся. В свой прошлый приезд он взял Малыша на тренировку в фехтовальный зал. Лиа была недовольна, но смолчала. Она никогда не мешала им с Малышом вытворять всякое. А Малышу понравилось. И отлично.
- Конечно, научу.
- Разведчик должен всё уметь, да?
- Да. И знать, и уметь.
- Я научусь, - серьёзно пообещал Малыш, - я уже решил. Я буду Разведчиком.
- Кем захочешь, тем и будешь, - улыбнулся Гиан.
- Разведчиком, - упрямо повторил Малыш, сползая с его колен. - Я к коню пойду.
- Так и пойдёшь? - засмеялся Гиан, - без трусов?
Спал Малыш в обычаях Звёздного Мира голышом, так и пришёл к нему.
- А почему нет? - спросил Малыш.
- В своём доме ходи как хочешь, - серьёзно ответил Гиан, - а выходишь как положено. Надень трусы или комбинезон.
Малыш со вздохом кивнул и отправился к себе в комнату. Золотинка побежала следом. А Гиан повернулся к экрану. Всё не так страшно. Любая проблема решаема, когда её решают. Может, дом оставить, а продать квартиру? Нет, первое решение вернее. Дом был нужен Лиа, она хотела жить отдельно. А ему, им двоим, квартира будет удобнее. Дом, это когда у него кончатся экспедиции, а до этого ещё надо дожить...