- Всё, - Гиан бережно перехватил и поставил сына на землю. - Молодец, хорошо держался.
- Я ещё могу, - заявил, глядя на него снизу вверх, Малыш.
- Можешь, - согласился Гиан, - завтра и попробуем.
- Ладно, - согласился Малыш. - А теперь что?
Из дома донёсся мелодичный сигнал: кухонный автомат извещал, что ужин готов, и Гиан улыбнулся.
- Пойдём ужинать, а потом ты ляжешь спать.
- А завтра?
- Завтра будет завтра, - не очень вразумительно ответил Гиан, но Малыш его понял.
Вместе они вошли в дом, где на кухне их уже ждала Золотинка возле своей мисочки.
В отличие от обеда Гиан уже замечал вкус, отметив умелый подбор блюд для них обоих. Да, программу стоит скопировать и переслать на свой компьютер.
После ужина передача о Весёлой Пантере, немного "тихой" игры, ритуал подготовки ко сну, и вот уже Малыш лежит в кровати, а Золотинка, как и вчера, устроилась на тумбочке у его изголовья. Как и вчера, Гиан пожелал им спокойной ночи и ушёл в гостиную. Как и вчера, включил костёр, выключил верхний свет и сел в кресло, глядя в пламя. Кресло рядом пусто.
Что ж, Лиа сделала свой выбор, но и он сделал его. Он знал, что такое Элор. Тогда, после первой их совместной экспедиции, ещё перед поездкой в Парк, он заказал в Центральном Информатории диски по Элору. И программу обучения языку. Хотя она хорошо владела общезвёздным. Но он уже тогда понимал, насколько важно владеть языком собеседника. И чтобы Малыш, да нет, уже Сэнир, учил элорский, настоял он, она не хотела, но не спорила с ним. Согласилась. Но не участвовала, разговаривая с Малышом только на общезвёздном. Не хотела, но не спорила. Они вообще редко спорили. И это ничего не изменило. Встать и убрать её кресло? Зачем? Всё равно завтра, ну послезавтра утром они уедут. Коня заберут вечером, перегонять его самому уже нет времени, так что надо связаться со станцией проката, вызвать фургон-перевозку. Завтра большой день, и надо многое успеть.
Бесшумной тенью подкралась и вспрыгнула к нему на плечи Золотинка, потёрлась, потыкалась мордочкой в его щёку. Гиан невольно тихо рассмеялся.
- Что, Золотинка? Малыш спит, так? Теперь он Сэнир, привыкай. Поняла? Малыш - это Сэнир, запомнила? - Золотинка снова потёрлась о его щёку, очень нежно укусила за ухо. - А меня, значит, пришла утешить, так? Так-так...- приговаривал он, гладя и щекоча её гибкое сильное тельце.
Золотинка каталась по нему, тёрлась о его руки и колени, выворачиваясь и изгибаясь самым невероятным образом...
...Айви встретила его мелким тёплым дождём, перебиравшим листья деревьев и гладящим кожу. Он невольно запрокинул голову, подставляя лицо небесной влаге. Ирэк засмеялся.
- Ну, как?
- Хорошо, - ответно засмеялся он.
- То-то, - с подчёркнутой гордостью сказал Ирэк. - А теперь пошли. Устроимся и на Розовый остров. В это время он особенно хорош.
- Тебе виднее, - улыбнулся он. - Но я слышал, что Розовый остров весьма недёшев.
- Точно, - весело согласился Ирэк, - но можно заработать.
- Наконец-то! - он от души расхохотался.- И что я должен сделать за Розовый остров?
- Доберёмся до места, и всё обсудим. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
- Родственник или Наставник?
Ирэк смущённо улыбнулся.
- У нас генетическое родство. Дело в том, что мои родители, - Ирэк заговорил медленно, тщательно подбирая слова, - их геномы плохо соединялись, и, понимаешь, у нас это нормально. Они мои родители, но генетического родства у меня с ними нет. Они любят меня, а я их, я действительно им сын, но их генотип бесперспективен.
- Ладно, - остановил он Ирэка. - Я читал об Айви и всё понимаю, не старайся.
- Отлично, - повеселел Ирэк. - А есть цивилизация, о которой ты не читал?
- Наверняка есть, - улыбнулся он. - Не все же они известны Звёздному Миру.
- Логично,- кивнул Ирэк.
За разговором они уже добрались до маленькой стоянки и сели в один из стоящих наготове махолётов. Ирэк, по праву и обязанности хозяина, активизировал управление своим браслетом и назвал адрес. Летели не спеша, рассматривая медленно плывущую под ними гладь океана с россыпью островов, покрытых лесом и голых, с песчаными пляжами и каменными обрывами, крохотных на один дом и огромных, где нескольким городам не тесно... Островной жилой пояс, продуманный и выверенный под человека. Разумного и помнящего, что он только часть биосферы. Ирэк сначала болтал, называл острова и их достопримечательности, но потом замолчал, напряжённо вглядываясь и подавшись вперёд, подёргивая плечами, будто хотел этим помочь махолёту. Он вежливо сделал вид, что не замечает волнения Ирэка, и ни о чём не спрашивал.
- Вот он! - наконец выдохнул Ирэк.
Махолёт плавно снизился и опустился в центре маленького острова перед домом из серого ноздреватого камня. Когда махолёт коснулся травы, открылась дверь дома.
- Вот он, - повторил Ирэк уже тихо, - пошли, я вас познакомлю.
Высокий ещё не старый айв ждал их на крыльце.
- Привет, - весело поздоровался Ирэк на общезвёздном. - Это Гиан, мой напарник.
- Очень рад, - улыбнулся айв, - я Аорт.
- Я тоже рад, - вежливо улыбнулся он в ответ.