На общезвёздном Аорт говорил не просто чисто, но без малейших признаков вынужденности, как на родном.
- Ну, как прошла экспедиция?
- Отлично, - Ирэк слегка подтолкнул его плечом, предлагая идти сразу за Аортом.
В просторном и одновременно уютном зале их ждал уже накрытый стол.
- Вошедшего в дом надо накормить, - улыбнулся Аорт, жестом приглашая их занять места за столом, - это наша древняя традиция, Гиан. Ты бывал раньше на Айви?
"Интересно, у какой цивилизации нет такой традиции?" - мысленно усмехнулся он, а вслух ответил:
- На экскурсии во втором круге, но я много читал об Айви.
Аорт кивнул.
- Понятно.
Экскурсии по другим мирам во втором круге проводят только в Звёздном Мире, одной фразой он дал понять, что является звёздником, но следующая фраза Аорта показала, что он мог и не стараться.
- Ирэк сообщил мне, что ты с семи лет в Звёздном Мире. А как называется твой мир?
- Арла, - ответил он и, предупреждая дальнейшие вопросы, уточнил. - Наблюдается без контакта.
Новый кивок.
- Попробуй вот это. Ирэк, подвинь пряности.
Ирэк подвигает ближе к нему чашу с растёртыми в порошок сухими травами. Сами по себе они безвкусны, но усиливают вкус всего, с чем будут смешаны.
- Поэтому ты Арландон?
Он невольно насторожился: Ирэк назвал только его имя, и... и что ещё знает о нём Аорт?
- Аорт, что ещё обо мне известно?
Аорт улыбается.
- Ты догадлив. Да, я проверил. С Арлы в Звёздном Мире ты один. А саму Арлу контролируют дорсайцы.
Он уже понимал, зачем Ирэк затеял эту поездку, и спрашивал, проверяя свою догадку.
- Нужен мой генотип?
- Честный вопрос - честный ответ. Да. Твоя медкарта очень интересна. Если ты согласишься на полное обследование...
- И донорство, - перебивает он Аорта, - и тоже полное. Так?
- Да, но это сугубо добровольно. Ты полноправный гражданин Звёздного Мира и можешь остановиться на любой стадии. И ещё... это не безвозмездно.
Он кивнул.
- И кто назначает цену?
- Донорства - ты, - последовал чёткий ответ. И уточнение. - В зависимости от результатов обследования.
- Цена обследования?
- Неделя на Розовом острове. Или эквивалент по твоему выбору. Твои условия?
- Я получу результат обследования?
- Разумеется, - Аорт искренне обижен. - Это же твой организм. Ты будешь знать о себе всё.
- Согласен, - кивает он. - Обследования, а там по результатам.
- Значит...
- За обследование зелёная карта, - твёрдо говорит он.
- Согласен,- кивает Аорт, глядя на него с уважительным удивлением, и переводит взгляд на Ирэка. - Налей вина.
Ирэк берёт фигурный графин, у которого и не сообразишь с первого взгляда, за что хвататься и откуда наливать. Тёмно-красная густая жидкость медленно наполняет подчёркнуто простые шарообразные бокалы. Тоже древний обычай скреплять договор особым ритуальным вином.
- Когда едем? - спрашивает он, ставя бокал на стол.
- Завтра на рассвете, а сегодня отдыхай. Ирэк покажет тебе остров. Ты хорошо плаваешь?
Улыбка Аорта лукава: разумеется, звёздник умеет плавать, но айвы - жители островного мира - считаются лучшими пловцами среди гоминидов. Но ему есть что ответить.
- В школе я дружил с кракеном.
Ирэк невольно присвистывает, что по правилам Айви безусловно запрещено. Аорт бросает на Ирэка строгий, но не сердитый взгляд, а его с интересом спрашивает:
- Дружите и сейчас?
- Да, - твёрдо отвечает он.
- Отлично, - искренне восклицает Аорт. - С кракенами ладить непросто.
Он кивает: кто же спорит с очевидным, и с Красным Облаком он ссорился куда чаще, чем с одноклассниками, но и положиться на Красное Облако он мог всегда. Те были его приятелями, а Красное Облако - другом. И остаётся им...
...Гиан погладил свернувшуюся у него на коленях Золотинку, прислушался к тишине в доме и выключил костёр. Золотинка бесшумно соскользнула на пол и исчезла. Побежала к Малышу - улыбнулся Гиан и встал.
Время позднее, пора ложиться. "Слава Элора" уже вошла в переход, так что... а чего он ждал? Звонка с борта? Не глупи, всё уже сказано, ни добавить, ни изменить ничего нельзя.
Он пришёл в свою спальню, безликую как гостиничный номер, хотя и картины на стенах, и всякие мелочи, создающие интерьер, на своих местах. Но как тогда, обустраивая свой дом, они сделали его по каталогам, так и не меняли. Здесь и оставлять нечего, сплошной стандарт, к тому же устаревший.
Вторая ночь сна без удовольствия, по необходимости. Гиан вытянулся на постели, включил аэромассаж и, пока воздушные струи обдували его, думал. И вспоминал...
...Белый, зелёный и синий, в различных оттенках и сочетаниях - общепринятые цвета врачей. И Айви - не исключение. Аорт привёз его в Медицинский Центр рано утром, и в первый момент Центр не показался ему чем-то сверх... обычные коробки корпусов, все коммуникации упрятаны, пышная, но не мешающая растительность. И приёмная ничем не отличалась от виденных с детства. И первые процедуры тоже. Антропометрические данные, визуальный осмотр, пробы тканей на анализ. Всё как обычно, только чуть более... тщательно и серьёзно. Или нет, пожалуй, это он так воспринимает. Аорт, а он сразу по приветствиям встречных догадался, что тот занимает в местной иерархии весьма высокое место, весь день сопровождал его и сам проводил, когда всё кончилось, в отведённую ему одноместную палату с автономным выходом в сад.