Участники седьмой экспедиции решили предоставить себе месячный отдых и в полном составе поселились на Кавказском побережье.
Многое прояснилось за этот месяц. Гианэя стала заметно откровеннее. Окончательно было выяснено, что где-то существует мир, обитатели которого остро нуждаются в планете для заселения. Перестало удивлять, что Гианэя не помнит своей родины - обстоятельство, так сильно поразившее в свое время Виктора Муратова. Она родилась на другой планете, найденной ее соотечественниками и признанной ими негодной для колонизации. Своей настоящей родины Гианэя никогда не видела.
Прояснилась и личность Риагэи. Ученый, инженер, технический руководитель космической экспедиции, этот человек был совсем не похож на других соотечественников Гианэи. Он всегда возражал против плана своих товарищей относительно Земли, считая его бесчеловечным. Он настаивал на том, чтобы остаться на первой планете, застроить ее и заселить. Почему с ним не согласились, осталось неясным. Гианэя чего-то недоговаривала.
И хотя вполне ясными были враждебные намерения корабля, с которого высадилась Гианэя, к ней никто на Земле не испытывал неприязненных чувств.
Понятна была пассивная роль этой девушки, а ее словам, что она полетела на Землю против воли, верили, и это служило оправданием той симпатии, которую все чувствовали к Гианэе.
По словам Марины Муратовой, после возвращения с Луны Гианэя поразительно изменилась. Если раньше в ней иногда чувствовался скрываемый страх, то сейчас от него и следа не осталось. Если раньше Гианэя старалась избегать людей, то теперь она искала их общества. И по ее желанию, по ее инициативе Марина и Гианэя вскоре присоединились к участникам седьмой экспедиции.
Причина этой перемены угадывалась всеми. Гианэя знала о грозящей людям Земли опасности, она ожидала осуществления преступного плана и боялась возмездия. Было очевидно, что она судила о людях по обычаям и представлениям своих соплеменников, которые, видимо, были суровы и жестоки. Недаром после того, как она стала откровенной, Гианэя заявила, что путь на родину для нее закрыт.
А теперь, когда ничего не случилось, когда план был в корне пресечен, и никакая опасность не висела больше над людьми, Гианэя перестала бояться.
Конечно, никто не тронул бы Гианэю, даже если бы их план осуществился. Но ее тревога была понятной.
На вопрос, могут ли ее соотечественники направить к Земле новых спутников-разведчиков, Гианэя решительно и твердо ответила: «Нет!».
- Я не хочу, - сказала она Марине, - чтобы здесь о нас сложилось слишком плохое мнение. И так уже оно нелестно для моих родных. Понимаю, что с вашей стороны это не простое любопытство, но верьте моим словам. Никогда больше не будет никаких попыток повредить людям Земли. Я заявляю это от имени Риагэи, хотя он и умер. Если бы это было не так, он не сделал бы того, что сделал.
Эти слова убедили всех. Личность Риагэи, которого никто никогда не видел и не увидит, продолжала влиять на события и после его смерти. Ему верили, а в том, что сказала Гианэя от его имени, была несомненная логика. Не было никакого смысла жертвовать собой и своими спутниками, если возможно было направить к Земле новые спутники с той же целью. В таком случае, как заметил Токарев, было логичнее явиться к людям и предупредить об опасности.
Правда, оставалось неясным, почему Риагэя предпочел уничтожить себя и корабль. Он мог бы и в этом случае явиться к людям. Ведь корабль намеревался опуститься на Землю, что подтвердила и Гианэя.
Она стала гораздо откровеннее, но не до конца. О многом она умалчивала, а то, что становилось известным от нее, приходилось дополнять воображением.
Но можно было надеяться, что рано или поздно Гианэя все расскажет.
Как и раньше, решено было не форсировать событий и предоставить девушке полную свободу действий.
Многих удивляло, что она нисколько не тяготится бездельем. Скоро два года, как Гианэя находится на Земле. Она объездила весь земной шар, видела все и, по понятиям людей Земли, давно должна была испытывать потребность в полезном труде. Но никаких признаков этой потребности не замечалось.
Было уже известно, что Гианэя очень молода. Марина получила, наконец, ответ на вопрос о возрасте гостьи из космоса. Гианэя сумела даже высчитать свои годы по земному времени. Оказалось, что ей только семнадцать лет.
Это отчасти объясняло очевидную привычку не трудиться. Гианэя еще не успела привыкнуть к труду.
На естественный вопрос, сколько лет в среднем живут ее соотечественники, последовал ответ, который очень многим показался невероятным. Гианэя назвала чудовищную цифру - 500. Выходило, что по земным годам ее соплеменники жили в шесть раз дольше людей Земли.
Причины такого долголетия, разумеется, очень интересовали ученых, но ответ Гианэи был прост и принес разочарование.
- Я не знаю, - сказала она.
Мало было надежды узнать то, чего не знала Гианэя. Где находится ее первоначальная родина, также не было известно.
- Но там-то знают, куда улетели ваши корабли? - спросили Гианэю.
- Нет, - последовал более чем странный ответ.
Многое оставалось загадочным. И, по-видимому, навсегда. Если на родине Гианэи не знают о существовании Земли, не оставалось никакой надежды на прилет оттуда космического корабля. В просторах Вселенной случайное нахождение планеты, и притом нужной, исключалось. Шансы на такую случайность были равны нулю.
Это огорчало и раздражало. Невольно хотелось, чтобы вместо Гианэи на Земле находился более осведомленный человек.
- Эх! - вздыхали ученые. - Если бы Риагэя был здесь!
Тогда, конечно, связь двух миров не оборвалась бы, как сейчас.
Но так случилось, и с этим приходилось мириться.
Вековая мечта - установить, наконец, связь с другими обитаемыми мирами - грозила остаться мечтой на неопределенное время.
- Хорошо, что хоть смотреть на эту представительницу иного разума приятно, - шутили на Земле. - Она могла оказаться кошмарным уродом.
Но это было слабое утешение.
Прошло еще десять минут.
Уже несколько десятков человек с тревогой всматривались в море, ища биноклями исчезнувшую Гианэю. Муратов и Гарсиа готовились отправиться на прогулочном катере на розыски девушки.
- Вот она! - облегченно вздохнула Марина, первой заметившая беглянку.
Черный шлейф волос быстро приближался к берегу. Гианэя не чувствовала утомления после почти полуторачасового заплыва. Зеленоватые руки равномерно и сильно рассекали воду.
А когда она вышла на берег в огненно-оранжевом купальном костюме, никто не заметил затрудненного дыхания. Гианэя выглядела совсем свежей.
- Ну, можно ли так волновать нас! - сказала Марина.
Гианэя улыбнулась.
- Я далеко заплыла, - сказала она ровным и свободным голосом. - Хотела догнать белое судно. Но мне это не удалось. А потом я задумалась и забыла, что вы меня ждете. Простите!
Она опустилась на мелкую гальку, вперемешку с песком покрывавшую пляж.
В этом движении также не было заметно утомления.
- О чем же вы так задумались? - спросил Гарсиа.
Молодой инженер с особой симпатией относился к Гианэе. Эта симпатия очень походила на влюбленность, что, конечно, служило поводом для частых шуток.
Гианэя повернулась к Муратову.
- Мне стало грустно, - сказала она, и Виктор сразу уловил в ее тоне новую нотку. Он посмотрел в ее глаза. Нет, в них не было слез, но они чувствовались в словах. - Я вспомнила своих родителей, сестер, братьев. И так мучительно захотелось увидеть их.
Она не ответила на вопрос самому Гарсиа. Но он не обиделся. Все хорошо знали, что Гианэя, когда вопрос казался ей важным, всегда обращалась только к Муратову.
- Но этого никогда не будет, - прибавила Гианэя.
Она ничего не знала, бедная девочка!