Хелена Ханссон говорила без умолку, Монссон молчал.
Жужжал магнитофон. Баклунд ходил взад и вперед по комнате с возмущенным видом. По-видимому, его вере в чистоту жизненных идеалов был нанесен жесточайший удар.
Мартин Бек стоял у двери, облокотившись о железный шкаф, и наблюдал. От полуреспектабельной внешности и с трудом приобретенного лоска ничего не осталось. Жалкая проститутка, впутавшаяся во что-то, чего она не понимала, и теперь смертельно напуганная. Слезы текли по ее щекам.
Она быстро выдавала всех соратниц в явной надежде подешевле отделаться самой. Это производило неприятное впечатление, и Бек вернулся в свой опустевший кабинет.
Зазвонил телефон. Мальм, конечно.
– Чем, чер… чем, Боже ж ты мой, вы занимаетесь?
– Расследованием.
– Разве не было ясно сказано, что расследование должно вестись по возможности тактично?
– Было.
– А ты считаешь тактичным устраивать стрельбу и драку в центре Стокгольма?
– Нет.
– Ты видел газеты?
– Да, я видел газеты.
– Как по-твоему, что в них будет завтра?
– Не знаю.
– Полиция берет под арест двух человек, которые, по всей вероятности, совершенно невиновны; не слишком ли это? Один ноль в его пользу, ничего не поделаешь.
– Да понимаете ли вы там, что козлом отпущения буду я?!
– Очень жаль.
– Могу тебе сказать, что шеф возмущен так же, как и я.
Мы несколько часов сидели у него и обсуждали это дело…
«Один осел почесывает другого, – подумал Мартин
Бек. – Кажется, есть такое изречение».
– Как ты к нему попал? – невинным тоном спросил Бек.
– Как я попал? Что ты хочешь этим сказать? Что это –
неудачная попытка сострить?
Всем было известно, что шеф полиции не любит беседовать с людьми. По слухам, одно высокопоставленное лицо даже грозило пригнать в полицейское управление автопогрузчик и снять двери в святая святых, чтобы иметь возможность поговорить с ним с глазу на глаз. Зато глава полиции страдал слабостью держать речи, обращаясь к народу вообще.
– Ну, – произнес Мальм. – Можно ли вообще надеяться,
что вы его скоро возьмете? Что я должен говорить заинтересованным лицам?
– Правду.
– Какую правду?
– Пока никакого прогресса.
– Никакого прогресса? Это после недели расследования? С участием наших самых лучших сил?
Мартин Бек глубоко вздохнул.
– Я не знаю, сколько преступлений я раскрыл, но достаточно много. Могу заверить тебя, что мы делаем все возможное.
– Я в этом уверен, – сказал Мальм уже спокойнее.
– Я хотел подчеркнуть в первую очередь не это, –
продолжал Мартин Бек, – а скорее тот факт, что одна неделя часто слишком короткий срок. Вообще-то дело идет не о неделе, как ты знаешь. Я приехал сюда в пятницу, а сегодня среда. Два года тому назад, значит, еще до тебя, мы взяли человека, который совершил убийство шестнадцатью годами ранее.
– Да, да, я все это знаю. Но ведь это не простое убийство. Могут произойти международные осложнения, –
сказал Мальм, и в голосе его прозвучало отчаяние. – Они уже есть.
– Какие же?
– На нас оказывают упорное давление некоторые иностранные дипломатические представительства. И я знаю, что агенты органов безопасности уже прибыли из-за границы. Они скоро появятся или в Мальмё, или в Копенгагене. – Он сделал паузу. И продолжал подавленным голосом: – Или здесь у меня.
– Ну, – возразил Бек в утешение, – они, во всяком случае, не могут наделать большей суматохи, чем Сепо.
– Полиция безопасности? У них есть человек в Мальмё.
Вы сотрудничаете с ним?
– Не могу утверждать этого.
– Вы встречались?
– Я его видел.
– И это все?
– Да. И этого-то нелегко было избежать.
– Я не могу избавиться от впечатления, что ты слишком легко относишься к этому делу. Тут нельзя работать кое-как, – произнес Мальм твердо и решительно. – Виктор
Пальмгрен был одним из известнейших людей не только в
Швеции, но и за границей.
– Да, о нем вечно писали в иллюстрированных журналах.
– Хампус Бруберг и Матс Линдер – тоже люди незаурядные, и нельзя с ними обращаться как кому вздумается.
К тому же мы должны быть очень осторожны с тем, что даем в прессу.
– Я лично не даю ни слова.
– Как я уже тебе сказал в прошлый раз, если некоторые стороны деятельности Пальмгрена получат огласку, это может принести непоправимый вред.
– Кому же?
– Обществу, конечно. Нашему обществу. Если станет известно, что на правительственном уровне знали о некоторых сделках…