Это различие было окончательно уничтожено в 212 году н. э., когда все жители империи получили римское гражданство.
Высший офицерский состав римской армии, казалось, был ее самым слабым местом. Сенаторы, которые командовали легионами в возрасте около 30 лет, не имели достаточного опыта, кроме опыта военных трибунов, которыми они становились в 20-летнем возрасте. Правда, среди сенаторов существовало разделение на тех, кто делал карьеру на гражданском и военном поприще, и поэтому те, которые хотели стать генералами, в молодости дольше служили в должности военных трибунов. К тому времени, как они становились генералами, у них за спиной уже был многолетний опыт военной службы. Префекты когорты назначались из числа гражданских жителей, но ко времени выхода всадника в отставку срок его службы составлял уже 10 лет.
Дисциплина и подготовка римской армии зависела от центурионов, которых на легион приходилось около 60 человек; они также командовали вспомогательными когортами, и подобные же офицеры служили в а1ае. Это были профессиональные военные, которые обычно находились на службе более 25 лет. Некоторые из них назначались из рядовых, которые начинали свою карьеру слишком поздно для того, чтобы достичь высоких званий. Военными чиновниками могли стать гражданские служащие. Их часто переводили из легиона в легион, и они являли собой не очень привлекательный тип командиров. Своих подчиненных они пороли розгами и делали деньги на рядовых солдатах, беря взятки за освобождение от утомительной физической работы и за разрешение уволиться из армии.
Во время бунтов центурионы были всегда первыми жертвами восставших войск.
Империя состояла из городов. Этим термином обозначался не только город сам по себе, но и все прилегающие к нему сельские районы и деревни. Города различались по величине и значимости. Одни города были малочисленными, но занимали большую территорию. Другие малочисленными с маленькой территорией. Были и очень большие города с прилегающими к ним небольшими сельскими районами, жители которых занимались в основном коммерцией или были заняты в промышленности. Были также огромные города, управляющие обширными территориями. Средний город римской империи обычно не являлся крупным промышленным центром. Подавляющее большинство городов были административными центрами и местами сбыта продукции. Промышленность в них была очень слабо развита и обеспечивала лишь нужды местного населения. Почетными жителями этих городов были не купцы и ремесленники, а крупные местные землевладельцы. Города были самоуправляемыми. Граждане, которые проживали в городах, или все жители прилегающих областей избирали ежегодно магистратов, но правительственной власти как таковой не было. Органом управления являлся совет, состоящий либо из экс-магистратов, либо из тех, кого выбирал народ. Члены совета, декурионы, избирались пожизненно и должны были владеть значительной долей имущества, что в античные времена означало владение землей. Так как земельные поместья обычно переходили от отца к сыну, должность члена городского совета постепенно становилась наследственной.
Совет руководил не только общественной и хозяйственной жизнью города, как-то: строительство мостовых, канализаций, водоснабжение, обслуживание храмов и церемоний, проведение театральных действий, концертов, состязаний атлетов, гонок ца колесницах, организация работы гимнастических, атлетических клубов, бань, но и охраной порядка как в городе, так и в прилегающих районах. Более того, он оказывал важные услуги правительству. Во время введения воинских повинностей совет отбирал и отсылал рекрутов. Если в город прибывали правительственные курьеры или другие лица, наделенные специальными полномочиями, им предоставляли лошадей и жилье. Помимо этого, совет занимался сбором императорских налогов. Большей частью благодаря именно тому, что подобные мелкие обязанности перекладывались на плечи местных советов, государственный аппарат мог быть таким немногочисленным, как он и являлся в действительности. Правитель, таким образом, освобождался от обязанностей по управлению городами и мог заниматься только отправлением правосудия. Прокуратор занимался сбором налогов, суммы которых устанавливались городскими властями, и улаживал спорные требования.
В конце второго — начале третьего века система местного самоуправления начала давать сбои. Финансовые ресурсы городов были очень скудными и оплачивать по счетам приходилось именно декурионам й магистратам. В первое и второе столетия, когда силен был гражданский дух, декурионы и магистраты жертвовали деньги на проведение городских состязаний и на постройку великолепных зданий. Члены городского совета старались превзойти друг друга в. таких «любезностях» для города. Но в результате расходы декурионов и магистратов достигли таких огромных размеров, что на должность стали смотреть больше как на бремя, чем на честь. Местная знать перестала держаться за эти должности. Народные выборы потеряли юридическую силу из-за отсутствия кандидатов, — и советы получили право выбирать магистратов из числа своих членов. Когда моральное воздействие не помогало, приходилось прибегать к принуждению судебного порядка. Всегда существовало официальное правило, что достаточно компетентные жители должны исполнять соответствующие обязанности в городских органах управления. Теперь оно приняло вид закона: компетентные люди, назначенные декурионами, должны были входить в городской совет и служить государственными чиновниками до тех пор, пока не смогут доказать юридически свой иммунитет.