Затем римские войска устроили резню среди жен и детей варваров, и варвары быстро присоединились к вестготам Алариха. Аларих потребовал деньги и земли для своих вождей. Олимпий надменно отказал ему, но был не в состоянии оказать сопротивление. Аларих двинулся на Рим и осадил его, лишь немного ослабив осаду, когда сенат заплатил ему 5000 фунтов золота, 30000 фунтов серебра и 3000 фунтов специй, а также пообещал удовлетворить его претензии на императорский трон. Олимпий все еще отказывался идти на соглашение, но ему не удалось предпринять каких-нибудь эффективных действий. Он отошел от власти и его место старшего министра Гонория занял Иовий, преторианский префект Италии… Иовий вступил в переговоры с Аларихом, но они не дали результатов. Аларих, теряя терпение, двинулся на Рим и вынудил сенат избрать императором Аттала, который, в свою очередь, назначил Алариха своим 1 г^1з1ег ппНЬит. Правление Аттала тем не менее не было принято в Африке, и Гонорий, получивший поддержку с Востока, удержался в Равенне. Аларих сверг Аталла и вступил в переговоры с Гонорием. Когда они не увенчались успехом, он вновь двинулся на Рим, захватил его и разграбил (24 августа 410 г.).
Разграбление Рима стало тяжелым ударом для римлян. Позже Иероним Вифлеемский воскликнул: «Когда был уничтожен самый яркий свет на земле, когда римская империя была обезглавлена, когда, говоря точнее, весь мир погиб в одном городе, тогда я онемел и оставался глух даже к хорошему, а моей печали не было предела8. Тем не менее эта кампания не имела важного стратегического значения. В следующем году Аларих умер, а в 412 году его наследник, брат Атаульф, повел вестготов, уже разоривших Италию, в Галлию. Здесь царила анархия. Узурпатор Константин оккупировал Испанию и назначил своего сына Константа цезарем этого государства. В 409 году вандалы, аланы и свевы захватили Испанию. Констант уволил за нерадивость своего magisteг тШЬип, Герон-тия, а Геронтий провозгласил императором Максима, который разбил Константа, убил его и осадил Константина в Арле. Британские и аремориканские города сбросили власть узурпаторов и организовали собственную защиту. Бургунды обосновались на левом берегу Рейна. В 411 году Констанций, римлянин из Сирмия, назначенный Гонорием magister тШЬлп ргга-еБе^аНз, захватил Галлию и разбил Константина и Максима, которые были покинуты войсками, перешедшими на сторону законного императора. Другой претендент Иовин был теперь провозглашен бургундами и аланами на Рейне. Атаульф приказал ему поддержать вестготов, но после произошедшей ссоры помог Константину подавить Иовина.
Теперь все захватчики были уничтожены, но варвары все еще были сильны в Галлии и Испании. Бур1унды оккупировали левый берег Среднего Рейна. После долгих споров вестготы, наконец, стали подданными Рима и под руководством своего короля Уоллия повели борьбу с другими варварами в Испании, где почти уничтожили силингов и аланов. Остатки последних присоединились к хасгингам, которые вместе со свевами были загнаны в Галлецию. После этого вестготы покинули Испанию и поселились в Аквитании (418 год). Испания и Галлия были таким образом более или менее успокоены, а Британия возвращена под правление Рима.
Тем временем на Востоке правителем стал Анфимий, преторианский префект, который занимал эту должность до своей смерти в 414 году. На посту главного министра его сменил Гелион, ставший начальником служащих в этом году и удерживавший свой пост до 427 года или, возможно, до 429 года. Маленький император Феодосий II получил строгое и религиозное образование под руководством старшей сестры Пуль-херии, которая была провозглашена августой в 414 году и, как представляется, имела большое влияние на правительство империи. Ее правление продолжалась до ранних 440-х годов, хотя позже ее соперницей стала Евдокия, образованная дочь афинского философа, выбранная Феодосию в супруги. Она была провозглашена августой в 423 году.
Восточная империя в это время не вела широкомасштабных войн. Ее покой нарушался только набегами кочевых племен в Ливии и Верхнем Египте, а также распространившимися набегами исуриан в юго-восточной Малой Азии. В 421–422 гг. произошла короткая война с Персией, закончившаяся победой Рима, и в этом же году гунны захватили Фракию, после чего восточное правительство пообещало выплачивать им годовые субсидии в 300 фунтов золота.