Свидетельства, записанные на камнях в Храме Победы, построенном при Рамзесе, открывают уникальную возможность проникнуть в прошлое, которое до сих пор было от нас скрыто. Они позволяют нам увидеть Атлантиду в контексте реального мира, что делает всю картину более ясной и четкой, чем прежде. Эпоха, в которой «Народы моря» вторглись в Египет и Нетеро скрылась в волнах, была эпохой грандиозных разрушений, затронувших не только зону Атлантического океана, но и несколько континентов. Масштабы бедствия поистине ужасают, они кажутся попросту нереальными. До этой внезапно возникшей катастрофы западная цивилизация достигла весьма высокого уровня. Египет находился в зените своей славы. Крито-микенская культура достигла небывалого развития. Греки, о которых писал в своих поэмах Гомер, правили Восточным Средиземноморьем, в то время как их троянские соперники держали в своих руках торговлю в районе Дарданелл. Хетгская империя простиралась через большую часть Малой Азии, и Ассирия на юге контролировала Ближний Восток. Постепенный упадок, охвативший многие сообщества, тогда еще не был очевиден. Напротив, все эти царства находились в полном экономическом и культурном расцвете, обладали военной мощью и властью.
И все же в течение нескольких десятилетий все они (за одним лишь исключением) были уничтожены, их столицы и многие города сожжены дотла, а выжившее население скрылось высоко в горах. Только Египет избежал разрушения, однако и там начался постепенный упадок, от которого страна так никогда и не оправилась. Вместе с хорошо известными державами вавилонские касситы[70], которые веками не давали спокойно жить хеттам, внезапно исчезли, как и Элам[71]. Династия Шан в далеком Китае так же внезапно исчезла после того, как на них обрушился дождь из пепла. Годы в конце XIII и начала XII веков стали свидетелями массового разрушения и опустения сотен больших и малых городов во всем цивилизованном мире.
Сама основа цивилизации была подорвана, и человечество очень быстро вновь откатилось назад, в темные века дикости, беззакония и невежества на долгие пять сотен лет. Государство, наука, искусство, архитектура, литература, медицина, мореплавание, экономика, сельское хозяйство — все, что между 3000 и 1200 г. до н. э. достигло высокого уровня развития, — почти полностью и мгновенно исчезло.
В Анатолии все, относящееся к бронзовому веку, включая и важные очаги культуры былой непобежденной Хеттской империи, было уничтожено огнем (около 1200 г. до н. э.). В последующие века несколько городов были заняты горсточкой поселенцев, остальные остались надолго забытыми до времени, когда их открыли современные нам археологи. На развалинах имперской столицы Хатусас[72] было найдено огромное количество пепла, обуглившегося дерева и шлака, расплавленного при чрезвычайно высоких температурах, — свидетельство большого пожара. Похожие свидетельства были обнаружены возле Алака-Хэйек, где толстый слой пепла покрывал всю столицу. Город-крепость Алишер с ее мощными крепостными стенами все еще стоит, полностью опустошенный охватившим его огнем.
Около 60 миль к востоку хорошо укрепленное приграничное поселение Машат Хэйек, которое веками стояло, как непобедимый бастион, было сожжено, словно спичка. Дальше к западу, на берегу Эгейского моря, возвышался за своими неприступными стенами великий город Милет. Он также был дотла сожжен около 1200 г. до н. э. В то же самое время в сотнях миль к юго-востоку города-крепости Тарс и Мерсин были полностью уничтожены огромным пожаром. Этот список можно было бы продолжать бесконечно. Сотни городов, больших и малых, крепостей, поселений, расположенных вдоль верхнего течения реки Евфрат в восточной Анатолии, были сожжены и разрушены почти в одно и то же время.
Материальные свидетельства разрушений, прокатившихся по Анатолии, доказывают, что древние историки писали правду, когда сообщали о катастрофических сдвигах пластов на территории Малой Азии, которые произошли вскоре после Троянской войны. Римский ученый Плиний Старший и древнегреческий историк Страбон, а до них и другие, писали о том, что «целые поселки исчезали» в результате серии беспрецедентных геологических катаклизмов, ударивших по Лидии, Ионии и Троаде. Они же описывали, что в это время Троя была затоплена наводнением, а болота разлились и превратились в озера. Все эти резкие изменения, возможно, были вызваны гигантским цунами, возникшим либо от сильнейших подводных землетрясений, либо в результате падения крупного метеорита в зоне Ионического моря у берегов северо-западной Анатолии.
70
Древняя народность в западном Иране. B XVI в. до н. э. захватила всю Вавилонию, но в 1204 г. утратила свое могущество (т. н. падение Касситской династии), а потом и язык, и семитизировалась. —
71
Древнее государство, существовало примерно до VI в. до н. э. на юго-западе Иранского плоскогорья. —
72
Столица Хеттского государства, находится в Турции, в 150 км от современной Анкары. —