Массовая гибель
В этой катастрофе гибли не только города и дворцы, но и люди. Невозможно точно установить их число. Некоторое представление об этом дает такой факт: 32 века тому назад население Анатолии, Греции и даже Британии было почти полностью уничтожено. Греческая популяция после 1200 г. до н. э. сократилась до 1/100 прежней численности. Кэроли пишет, что всего за несколько лет заселенность этих районов уменьшилась, составив, в зависимости от местности, от 1/40 до 1/10 прежнего количества жителей.
Археологические свидетельства необычного сокращения численности населения около 1200 г. до н. э. подтверждаются климатическими и геологическими данными: многие из этих обреченных мест страдали от землетрясений, некоторые зоны — очень жестоко. Лишь кое-где не наблюдалось никакой сейсмической активности. Более того, все районы — будь то окрестности населенных пунктов или более удаленные от них территории — все подверглись разрушительному действию огня, часто сопровождаемого большой сейсмической активностью. Тем не менее основной причиной разрушений и гибели людей были не землетрясения. Только в некоторых местах отмечались явные случаи разрушения каменных фундаментов по типу, характерному для землетрясений.
Многие ученые затрудняются объяснить причины этого огненного уничтожения огромных территорий, случившегося в конце бронзового века. Их рассуждения строятся на самых разных предположениях: от продолжительной засухи до землетрясений. Но ни одна из этих причин не годится для объяснения чудовищного масштаба катастрофы, которая практически уничтожила цивилизацию планеты.
Некоторые верят, что именно появление новых, более эффективных видов оружия ответственно за столь резкое сокращение численности населения в цивилизованных странах Средиземноморья. Они предполагают, что хорошо вооруженные безымянные варвары быстро расправились со своими более цивилизованными соседями.
Некоторые из уничтоженных огнем поселений, несомненно, были жертвами набегов пришельцев, вовлеченных в Атлантическую войну, описанную Платоном. Однако захватчики нападали, в основном, на береговые города и поселки, да и число мест, подвергшихся нападению, незначительно по сравнению с общим количеством разрушенных поселений. Троя была сожжена афинянами, но не столь тотально, как другие города в Анатолии. Столица троянцев была освобождена и вновь заселена в конце XII в. до н. э., вскоре после своего поражения.
Нет реальных подтверждений тому, что некие варвары смогли уничтожить цивилизацию безо всякого им сопротивления. Вплоть до описываемого тотального пожара все царства бронзового века были в зените своего расцвета и могущества. Нет никакой логики в предположении, что древние греки, еще опьяненные своей победой над Троей, или могучие воины хетты вдруг могли сдаться без битвы недисциплинированным дикарям — не важно, насколько хорошо те были вооружены.
Предположив наличие атакующих орд, придется признать, что эти неизвестные варвары были настолько невежественны, что сжигали огромные города и маленькие поселки просто для развлечения. Они не сделали ни малейшей попытки оккупировать захваченные города с их огромным богатством. Но варвары, совершающие набеги, заинтересованные только в грабеже, пропускали бы незначительные поселения и деревни, а грабили бы и жгли только большие богатые города. Однако множество самые мелких, незначительных поселений по всей Анатолии, Греции и в других местах подверглись не меньшему разрушению, чем процветающие города.
Признаки огня были обнаружены и в море, далеко за пределами разрушенных поселений. Шведская экспедиция 1947–1948 гг., возглавляемая X. Петерсоном, брала образцы с помощью бура со дна Средиземного моря и обнаружила отложения, образованные фораминиферами, которые перекрывались слоями, образованными пеплом и датированными примерно XIII в. до н. э.
Таким образом, пепел, который покрывал землю, не мог быть результатом деятельности человека. Понадобилось бы много миллионов так называемых «варваров», чтобы на огромной территории всего за несколько лет сжечь все города и поселки. Перед лицом настолько масштабной катастрофы любые военные экспансии кажутся ничтожными по своим масштабам.
Причина такой всеобъемлющей, внезапной и полной катастрофы должна быть совсем иной. Около 1200 г. до н. э. климат в умеренной и южной зоне Европы неожиданно стал более холодным и влажным, в то время как в Средиземноморье, напротив, условия стали более засушливыми, и все из-за огромного количества пепла, выброшенного в атмосферу. На климатических диаграммах, построенных для зоны Атлантического океана на рассматриваемый период, можно увидеть резкий температурный спад, начинающийся в XIII в. до н. э. Пик холода приходится на 1159 г., когда произошло большое извержение вулкана Гекла в Исландии. Это событие не стало изолированным геологическим инцидентом, но послужило сигналом конца серии связанных между собой катаклизмов; которые продолжались около 40 лет.