На других берегах Эгейского моря жители Крита бежали в горы, чтобы избежать пожаров, спасаясь из содрогающихся, рушащихся городов на побережье. В материковой Греции, светоче цивилизации, безумный жар пламени пожирал здания, дворцы, крепости и храмы. Распространившиеся в прибрежных городах и портах пожары были потушены мощными, все сокрушающими на своем пути потоками воды, едва ли менее опустошительными, чем огонь. Море, которое тысячелетиями кормило греков, стало их убийцей.
Несколько больших рек, пересекающих Венгерскую равнину, внезапно вышли из берегов, затопив обширные пространства. Эти безжалостные наводнения буквально смыли с лица Земли несколько процветающих культур бронзового века. По словам шведского археолога А. Аберга, это привело их к «внезапному концу без каких бы то ни было признаков нашествия внешних врагов».
Чудовищные пожары в Европе уничтожили Черный Лес (Шварцвальд) до самых швейцарских Альп. Пепел покрыл Британию, став причиной массовой гибели огромного количества живых существ.
Но худшее было впереди. Оставив весь континент в пламени пожаров, Олджейто направила залп космических бомб в сторону океана со скоростью 20 тыс. миль в час. Прорывая звуковой барьер, они наполнили воздух страшным грохочущим громом. По крайней мере, один из метеоритов попал прямо в весьма чувствительный, с геологической точки зрения, Срединно-Атлантический хребет. И тот пробудился, подобно мидгардскому змею из северных саг[83]. Землетрясение в водах океана породило цунами по 500 футов высотой, двигающихся по поверхности океана со скоростью 150 миль в час. Вулканы ревели, в ярости выплевывая магму и образуя облака пепла от островов Вознесения и Сретения в южной Атлантике до острова Гекла на севере. Канарские острова — Гран-Канария, Фуэртеветура и Лансарот — взрывались, объятые пламенем, — как и близлежащий берег Северной Африки, корчившийся в сейсмической агонии.
Словно острая боль по нерву, прошла волна геологического возмущения вдоль всего Срединно-Атлантического хребта, пересекая линию разлома, над которой находилась Атлантида. Волна землетрясений, двигающаяся со скоростью, близкой к скорости звука, ударила в подводную часть основания острова, взорвав священную гору. Не в состоянии сдержать натиск внезапно извергшейся лавы, один склон вулкана рухнул, и в зияющее отверстие с мощным напором хлынула вода. Смешавшись, огонь и вода разрушили весь остров. Великолепная, могущественная столица со всеми своими охваченными ужасом обитателями опустилась на дно океана, того самого океана, которому она и дала свое имя.
Великий Змеиный курган
Пережившие эту глобальную катастрофу сохранили в своих мифах воспоминания о том, как Олджейто бомбардировала Землю, вызывая все новые разрушения. Приближение кометы было поистине устрашающим зрелищем для тех, кто видел ее с Земли. Оно было настолько впечатляющим, что оставило неизгладимый след в памяти всех, оказавшихся его свидетелями и выживших в результате этого катаклизма человеческих популяций. Благодаря своему объему, близкому расстоянию до Земли и яркому свечению Энке-Олджейто должна была быть видна на небе все 24 часа в сутки — ужасная, настолько яркая, что после захода солнца она рассеивала тьму своим ровным, зловещим светом.
Но есть ли еще какие-нибудь доказательства того, что некое космическое событие стало реальной причиной этой катастрофы? Большинство метеоритов затерялись в океане. Те, что упали на землю, за 3 тыс. лет разрушились. Но из нескольких оставшихся свидетельств, по крайней мере, три внушают поистине благоговейный ужас перед самым страшным природным бедствием, которое когда-либо знала человеческая цивилизация. Двадцатитонный метеорит выставлен в Нью-Йоркском городском музее. Дополняющий его фрагмент можно увидеть в Копенгагене, в Дании. Оба обломка первоначально принадлежали 200-тонному железоникелевому объекту, который упал возле северо-западного берега Гренландии еще до 1000 г. до н. э. Разрушительное действие гигантской волны, которую он, несомненно, поднял, должно было нести гибель всему живому и вполне вписывалось в общую картину происходившей на планете катастрофы.
Другой довольно необычный пример, свидетельствующий о столкновении с крупным небесным телом, — это один из самых известных археологических заповедников в Северной Америке. Расположенный рядом с Локуст Гров в долине Огайо Змеиный курган (Серпент Моунд) — это земляное изображение гигантской змеи, имеющей семь изгибов, длиной в 1254 фута. Оно расположено над высокой лесистой грядой. Змея изрыгает яйцо из широко разинутой пасти. Ее хвост 5 футов в высоту и около 20 футов в ширину заканчивается большой спиралью. Хотя изображение хорошо видно с земли, а еще лучше — с 40-футовой высоты наблюдательной башни, построенной здесь местным музеем, полностью оценить его можно только с воздуха, поднявшись на высоту в две или три сотни футов над землей. Однако с какой бы стороны на змею ни смотреть, невозможно не восхищаться ее совершенными пропорциями, показывающими высокий технологический и художественный уровень ее создателей.
83
Мидгард — в скандинавской мифологии средняя, обитаемая часть мира на земле. В «Старшей Эдде» создание богами «прекрасного» Мидгарда ставится в связь с поднятием земли, вероятно, из первичного мирового океана. В океане плавает змей Мидгарда — Ермунганд. Защитником Мидгарда от змея является бог Тор. —