Есть много сходства между культурой Атлантиды в изложении Платона и тем, что стало известно из археологических раскопок о минойской цивилизации в Восточном Средиземноморье. Например, культ священных быков являлся важной частью ритуалов на древнем Крите, так же как и в платоновской Атлантиде. И минойцы, и жители Атлантиды строили великолепные дворцы и большие города, господствовали на морях, в архитектуре отдавали предпочтение колоннам, торговали драгоценными металлами, использовали для передвижения слонов. Имя Евмелоса, которого Платон называет в качестве первого после Атланта царя Атлантиды, перекликается с названием минойского острова Мелос. Собственно имя Евмелос встречается в древнегреческих надписях на острове Тира. Даже концентрическое строение столицы Атлантиды, описанное Платоном, можно якобы и сегодня увидеть в водах залива Санторин.
Приверженцы минойской гипотезы утверждают, что только в Эгейском море можно найти сравнительно небольшой участок суши, внезапно и сразу скрывшийся под волнами. Они исключают Атлантический океан и Азорские острова, так как, предположительно, ни один остров в этой зоне не исчезал с поверхности моря в течение последних 72 тыс. лет. Бесчисленные легенды, особенно вавилонский эпос о Гильгамеше, рассматривается как литературное свидетельство разрушений на острове Тира.
Действительно, Тира, как и Атлантида, был вулканическим островом, и на нем жили люди, многие из которых погибли, когда часть острова погрузилась в воду вместе с его главной горой, после того как та взорвалась. Однако стоит только отвлечься от этого основного сходства, как «минойская гипотеза» начинает «трещать по швам». Тира была маленькой минойской колонией, находящейся на периферии, а вовсе не столицей, как описывает Платон в своих «Диалогах». Влияние микенской материковой культуры вытеснило традиционно существовавшую минойскую культуру на Крите, однако этот переход был в значительной мере ненасильственным, т. е. ничего общего не имеющим с описанной Платоном Атланто-Афинской войной, которая раздирала Средиземноморский мир.
Минойцы никогда не предпринимали попыток оккупировать Италию или Ливию, они не угрожали захватить Египет, как, по-видимому, это сделали жители Атлантиды. Все, кто изучал минойскую культуру, сходятся на том, что ее носители были абсолютно не воинственным народом, более интересующиеся коммерцией, нежели войной, в то время как атланты описаны как агрессивные, воинственные люди. Как заключает один из главных специалистов по этому вопросу, М. Сетгаст: «Мнение, что Тира — „претендент“ на звание Атлантиды, основывается в основном на ее катастрофической судьбе, хотя в истории, рассказанной Платоном, больше внимания уделяется войне между двумя враждебными народами, чем бедствию, которое позже погубило и тех и других».
Пример неверной идентификации
Минойцы господствовали на море, их флот был достаточно развит, чтобы совершать пиратские набеги и торговые путешествия, но их города на Крите не были окружены высокими стенами и башнями, а значит, не имели ничего общего со столицей Атлантиды. Более того, при возведении минойских городов было предусмотрено строительство сети кварталов, что ничего общего не имеет с системой концентрических окружностей, лежащей в основе архитектурного плана легендарного города.
Некоторые ученые утверждают, что на самом деле похожие концентрические окружности можно обнаружить на дне залива, возникшего после того, как вулкан на Тире взорвался и рухнул в море. Но Д. Б. Витальяно, видный геолог, специализирующийся в области вулканологии, утверждает, что подобной топографии в этом заливе «…не существовало вплоть до бронзового века, когда произошло извержение вулкана. Эта концентрическая структура появилась в результате более поздних процессов, которые привели к возникновению острова Каймени посреди залива. Любые следы топографии данной местности задолго до катастрофы были погребены под массой вулканических пород, выброшенных в огромном количестве во время извержения и сформировавших эти острова». Из приведенного текста ясно, что в результате сравнительно недавних геологических событий строение морского дна приобрело такие особенности, что они были ошибочно приняты за следы существования древнего города. Сооружения, в плане представляющие собой систему концентрических колец, распространены не столько в Средиземноморье, сколько в Атлантике: это и круглые храмы на Канарских островах, и британский Стоунхендж.
Кэрол и указывает, что «…столица Атлантиды находилась на обширной равнине, окруженной высокими горами. Тира никак не отвечает этому описанию. Жители Крита и Тиры никогда не украшали пол, колонны и стены металлическими деталями, как, по словам Платона, это делали атланты. Описанный Платоном храм Посейдона — это строение с покрытыми металлом стенами и, по крайней мере, двумя колоннами, декорированными металлическими пластинами. Все это напоминает финикийский храм бронзового века. То же и жертвоприношения. Исполинская статуя Посейдона более всего напоминает египетскую или классическую греческую скульптуру. Статуи царей и цариц, по описанию скорее похожи на египетские или даже этрусские, но никак не на минойские. Минойцы никогда не украшали свои здания металлическими пластинами, не изготовляли огромных статуй и не располагали их по кругу».
Громадный храм Посейдона, описанный Платоном как важнейший центр атлантической цивилизации, никак не мог быть воздвигнут на Крите, потому что минойцы отправляли свои культы в священных пещерах и святилищах на вершинах холмов, а вовсе не в публичных храмах. Они почитали различные божества, а особенно Мать — землю, Богиню охоты и Бога зверей. Ни Посейдон — бог моря, ни Атлант не имеют с ними ничего общего.
Характерная особенность архитектурного ландшафта Атлантиды — внутренние, соединяющие ее центральную часть с морем, каналы. Никаких каналов в древних минойских городах не обнаружено. Каналы и ирригационные сооружения атлантов, судя по описанию Платона, были объединены в сложную систему, занимали большую территорию и очень напоминали аналогичные египетские, шумерские и китайские, а также системы каналов народов майя. В Карфагене, в Тире (столице Финикии) и даже в столице ацтеков Теночтитлане были построены гигантские водные сооружения, в общих чертах подобные тем, что существовали в Атлантиде. Ничего подобного не было в Кноссе или в любом другом минойском городе. Не было у минойцев и портов, так как они вытаскивали свои легкие корабли прямо на берег, кораблям же атлантов, бороздившим океан, требовались глубоководные порты, такие как упомянутые в «Диалогах». К тому же, существование в Средиземном море такого порта, как описал это Платон, сомнительно: главный канал очень быстро засорился бы без столь интенсивных приливов и отливов, что случаются «по ту сторону Геркулесовых столпов». Одного этого уже достаточно, чтобы понять: Платон описал место, расположенное в Атлантическом океане, а не в Эгейском море.
Мелос, минойский остров, название которого некоторые ученые сравнивают с именем царя Евмелоса из Платоновых «Диалогов», так мал, что никогда не смог бы стать столичным центром огромного царства. Критий, герой одного из диалогов, утверждал, что Евмелос управлял регионом, расположенным близко к Геркулесовым столпам, называющимся Гадес (или сегодня — Кадис) на атлантическом побережье Испании. Это сказано у Платона достаточно определенно. Каким же воображением надо обладать, чтобы, не упомянув об этом, перенести Евмелоса в Эгейский мир. И хотя это имя действительно как-то связано в «Диалогах» с восточным Средиземноморьем, ни один из упомянутых там правителей Атлантиды не имеет никакого отношения к этой части света.
Имена атлантов, тем не менее, широко встречаются на атлантическом побережье Европы, Северной Африки, на Канарских островах, даже в Мексике и Колумбии. Можно провести параллели между древним ирландским королем Эремоном, выжившим во время великого потопа, и царем Атлантов Евэмоном, упомянутом в диалоге «Критий». Атланты, обитавшие на побережье Марокко, были описаны Диодором Сицилийским и Геродотом. Тегесте, название провинции, существовавшей на Канарском острове Лансарот еще до конквистадоров, звучит очень похоже на атлантическое имя Тайгета (дочь Атланта в греческом мифе). Ацтлан — название древнего ацтекского острова на востоке, напоминает имя Атлант.