В прошлом все атлантологи были вынуждены основывать свои гипотезы на простых наблюдениях и рассуждениях, однако теперь современная технология подводных исследований дает возможность наблюдать настоящую панораму морского дна с помощью специальных приборов. И хотя благодаря этим новым технологиям теперь можно смело утверждать, что в Атлантическом океане не существовало ничего, похожего на континент, вплоть до появления известных нам древних цивилизаций, это нисколько не опровергает возможности существования здесь достаточно большого острова и его последующую гибель в результате естественной геологической катастрофы.
Надо иметь в виду, что этот гипотетический остров должен был соответствовать по своим геологическим параметрам другим среднеатлантическим островам, так как одни и те же силы способствовали возникновению и в некоторых случаях разрушению этих островов. Для оценки его возможных размеров хорошо подходит остров Гран-Канария, лежащий у берегов Северной Африки. Этот остров в главных параметрах почти полностью соответствует описанию Платоновой Атлантиды. Он почти круглый по форме, с возвышающимся в центре вулканом (дремлющий Лос Пичос высотой 6400 футов), окруженным другими высокими горами. Склон переходит в обширную равнину, которая тянется до Лас Пальмас, столицы и портового города на берегу океана.
Климат на Гран-Канарии умеренный в течение всего года, почвы богатые, в изобилии растут фрукты, леса дают древесину, есть множество источников со свежей водой. Когда испанцы прибыли сюда в XV в., они обнаружили, что остров населен племенем гуанчес, которое сохранило устные традиции атлантов, высекало петроглифы с изображением горы Атлант, построило огороженное место для обрядов в виде концентрических колец в стиле Атлантиды. Этот остров также переживает время от времени сейсмическую активность. Если Лос Пичос когда-нибудь взорвется, как вулкан на Кракатау, то Гран-Канария будет опустошен и, возможно, погибнет.
Механизм разрушения
До сих пор я пытался показать, что Атлантида располагалась на большом острове в Атлантическом океане, на расстоянии около 250 миль к западу от Гибралтарского пролива, в сейсмически нестабильной зоне. Такое утверждение абсолютно традиционно, потому что оно опирается на рассказ самого Платона и на современные доказательства. Оно противоречит утверждению некоторых атлантологов, которые полагают, что Атлантида — континент или большой остров в зоне Багамских островов, или что это очень маленький остров в Эгейском море. Правда, вероятно, лежит где-то посредине, и скорее всего — в зоне Срединно-Атлантического хребта. И до тех пор, пока остатки острова не найдут и не исследуют, атлантологи могут лишь рассуждать о том, каким образом произошло разрушение острова.
Но достаточно знать подводную геологию, чтобы ограничить для себя возможные варианты. Если остров Атлантида был такого же размера и формы, что и Гран-Канария, извержение такой силы, как на острове Тира, может вполне уничтожить больше половины его площади, однако что-то все же останется, хотя и в сильно искалеченном виде. Так, после взрыва вулкана на Санторине от него осталось несколько более мелких островов — в отличие от Атлантиды, которая полностью погрузилась в пучину морскую, как пишет Платон. Другие атлантические острова, например Сабрина, затонули полностью.
Что отличает эти два вида разрушений? Если при извержении вулкана, все равно какой силы, лава движется вертикально вверх, сила взрыва тоже направлена вверх и вниз, сильно ограничивая зону разрушения. Однако если взрыв направлен горизонтально, зона его разрушающего действия значительно возрастает. Извержение в 1980 г. горы Св. Елены — именно такой случай. Его вертикальное отверстие было слишком узким, поэтому взрывом был разрушен весь склон горы. Зона разрушения вокруг вулкана была просто гигантской. Но гора Св. Елены была средним по размерам вулканом. Эффект от взрыва вулканов на Тире или Кракатау был в несколько раз больше.
Горизонтальное извержение происходит следующим образом. В магматической камере (гигантском пространстве внутри основания вулкана) нарастающее напряжение лавы и накапливающихся газов требует выхода. Иногда получается так, что шапка лавы, давящей на камеру, оказывается слишком тяжелой или вертикальный проход, по которому она движется, — слишком узким, и тогда напряжение внутри камеры многократно возрастает, что вызывает дополнительные сейсмические сотрясения, чреватые оползнями. Склоны вулкана относительно тонкие и не выдерживают нарастающего напряжения внутренних сил. Они разрушаются, и лава вырывается сбоку, сквозь склон. Вулканологи называют это «пеленским извержением», по названию горы Монтань-Пеле на Мартинике, которая взорвалась в мае 1902 г., убив при этом три тысячи человек. Гора Св. Елены взорвалась похожим образом.
Теперь давайте представим себе, что гора Св. Елены находилась не на материке, а на острове, причем большая ее часть, примерно три четверти — под водой. Горизонтальный взрыв, открывший мгновенно внутреннюю область горы, позволил ворваться туда огромной порции морской воды, которая тут же смешалась с раскаленной магмой. Миллионы тон воды, проникнув внутрь раскаленной камеры, мгновенно превращаются в пар. Огромное давление врывающейся внутрь воды вместе с давлением возникающего пара приводят к взрыву магматической массы и сильному сдвигу внутри горы, во всяком случае, в той ее части, которая расположена над лавой. Таким образом, гора Св. Елены, если бы она составляла основу острова, а не находилась на материке, затонула бы (или, если говорить более точно, была полностью разрушена и рухнула в море). Именно это в действительности и произошло с вулканом на Кракатау, взорвавшимся утром 27 августа 1883 г. Если бы взрыв Анака на Кракатау был вполне «пеленским», то весь остров скрылся бы в водах океана.
Атлантида как геологическая реальность
То, что остров Атлантида погиб в результате извержения вулкана, — вполне резонное предположение, если исходить из геологической характеристики средней Атлантики. Однако Платон нигде в «Диалогах» не упоминает слово «вулкан». Он пишет, что остров и город были «уничтожены землетрясением». Вполне возможно, хотя и не слишком правдоподобно, что одни лишь сейсмические силы ответственны за эту катастрофу. Порт-Рояль был затоплен в результате землетрясения, и такие острова, как Сабрина и Джолинор, погрузились в воду не в результате извержения вулкана. Однако землетрясение никак не могло бы вызвать появление такого огромного количества пемзы, плавающей, по свидетельству Крития, за Геркулесовыми столпами.
Но даже если и так, Платон оставил свою историю об Атлантиде незавершенной. Его рассказ прерывается, как только он начинает описывать ее естественную гибель. Он отложил его, временно, как ему казалось, чтобы завершить работу над «Законами», в которых также обсуждается Атлантическая трагедия. Остается впечатление, что Платон намеревался объединить «Тимея», «Крития» и «Законы» в некую трилогию, философскую историю мира, извлекая нравственные уроки из реальных событий, одним из которых был урок Атлантиды. Однако он умер прежде, чем успел воплотить эту идею. Компьютерный анализ работ философа показывает, что эти три «Диалога» были написаны Платоном в конце его жизни.
Несмотря на то, что рассказ остался незавершенным, великий греческий мыслитель оставил нам мучительный и дразнящий воображение вопрос: действительно ли происходили те события, которые он описал? Свидетельства современной океанографии и геологии, представленные здесь, демонстрируют огромное значение научных материалов для решения этого вопроса.