ВИРДЖИНИЯ ТЕЙЛОР ("Мом Дин") родилась в Цинциннати (штат Огайо) в 1886 году. Когда ей исполнилось 17 лет, она сбежала из дома с труппой "Холлидэй-индикси", с которой выступала в течение двух лет. Позже она вышла замуж за человека по имени Гаррисон Тейлор. Вирджиния работала сиделкой, а ее муж был сотрудником горнодобывающей компании "Питтсбург коул". Через много лет после смерти мужа Вирджиния Тейлор переехала в Лос-Анджелес. Там она познакомилась с Джимом Джонсом. Сначала отнеслась к нему с крайним предубеждением, но затем быстро превратилась в его активную последовательницу; вместе с Джонсом Вирджиния Тейлор переехала в Гайану.
ТОМ ГРАББС родился в Бремертоне (штат Вашингтон) в 1941 году. В возрасте 12 лет Граббс с семьей переехал в Вайоминг. Там жил в крайне тяжелых условиях. Затем семья Граббса поселилась в Техасе. Мать воспитывала его в страхе перед богом. Только после встречи с Джимом Джонсом Граббс почувствовал духовное облегчение, веру в силы человека. В 1973 году Том Граббс начал преподавать в школе для детей с врожденными недостатками. К 1976 году стал признанным специалистом в этой области. Граббс был другом Джонса. После переезда в Гайану стал директором начальной школы в Джонстауне.
ГЕНРИ МЕРСЕР родился в Джессапе (штат Джорджия) в 1885 году. С ранних лет был вынужден работать. В возрасте 16 лет приобщился к революционной деятельности. В 1929 году стал членом движения безработных в Филадельфии. Он участвовал в "марше голодных", был активистом. В годы маккартизма Мерсер подвергался преследованиям; в те годы его арестовали по обвинению в "подрывной деятельности". Он был сотрудником управления по делам образования, профсоюзным деятелем — организовывал забастовки. В 1973 году Мерсер встретил Джима Джонса. Вместе с ним уехал в Гайану.
ШЭРОН АМОС родилась в Сан-Франциско в 1936 году. В 50-е годы стала "битником", проповедовала нигилистические идеи, идеи политического левачества. Шэрон бросила колледж, вышла замуж, но неудачно. Тогда же она стала более серьезно заниматься политикой, посещала Калифорнийскую школу профсоюзного движения, которую затем, в период маккартизма, закрыли. Сама Шэрон Амос подверглась угрозам со стороны ФБР. Несмотря на это, она продолжала свою деятельность, участвовала в демонстрациях протеста. Социолог Бен Заблоцки рассказал Шэрон о "Храме народов". Шэрон посетила одно из собраний, и ей оно очень понравилось. Позже, во время демонстрации в Юкайе, она встретилась лично с Джимом Джонсом. Шэрон Амос стала активным членом "Храма народов", посвятив всю себя работе в этой организации.
ФОРРЕСТ РЕЙ ДЖОНС родился в Кентукки в 1931 году. Он был талантливым музыкантом. После окончания средней школы Форрест работал на листопрокатном заводе разнорабочим, но поскольку его больше влекла музыка, он стал членом ансамбля "Кентукки бойз" и переехал в Алабаму. После долгих скитаний с ансамблем, в 1963 году, Форрест вернулся на родину в Мантичелло, где работал сначала в магазине скобяных изделий, а затем в течение полутора лет страховым агентом. В 1969 году Форрест женился на Агнес Джонс — приемной дочери Джима и Марселины Джонс — и уехал с ней в Юкайю (штат Калифорния). В Джонстауне он основал музыкальный ансамбль "Джонстаун Экспресс Бэнд".
— Все эти люди подробно рассказали мне, что борьба секретных служб против "Храма народов" в Соединенных Штатах приняла угрожающие размеры: физически уничтожен был ряд членов "Храма", многие арестованы. В гонениях на общину участвуют ФБР и ЦРУ, действующие через дипломатические представительства в Джорджтауне. Перлюстрируется вся корреспонденция "Храма"; блокирована доставка пенсий, которые выплачиваются через консульство престарелым членам этой организации; американская таможня задерживает без оснований грузы, направляемые из США в Джонстаун. Используются экономические рычаги давления на гайанское правительство, чтобы добиться принудительной репатриации членов общины в США.
В своих проповедях и выступлениях Джонс заявлял, что он "находится в состоянии войны с правительством Соединенных Штатов по вопросам гражданских прав, расовой справедливости, мира". Поэтому Джонса объявили неблагонадежным, и за его организацией установили постоянную слежку.
Вскоре после взрыва и поджога помещения для собраний в Сан-Франциско, официально зарегистрированного как церковь, был убит ближайший помощник и телохранитель Джонса — Льюис. Находившиеся при Льюисе 1000 долларов не интересовали убийц — деньги остались нетронутыми. Предпринимались попытки подкупить людей, чтобы они лжесвидетельствовали против Джонса и его организации, которых стремились обвинить в денежных махинациях и получении незаконных доходов. Был вскрыт и получил огласку факт попытки некоего Дэвида Конна — осведомителя одного из правительственных органов — получить компрометирующие Джонса ложные показания от руководителя движения американских индейцев Денниса Бэнкса.