Представитель. Мы против.
Представитель «Свободной России». Опять против?
Нагар. Еще несколько часов, и вас спрашивать не станут. История сама решит вашу судьбу.
Представитель «Керчи». К черту историю! На корабли, к минным аппаратам, к башням боевым! Прибудут с фронта комиссар, Стрыжень, комитетчики, и тогда пусть на горизонте появится история в кайзеровской каске. Мы разделаем их, как бог черепаху.
Нагар. Довольно! Целую ночь слышим от вас одно и то же. Кто еще против?
Представители. Миноносец «Пылкий» против. «Строгий» против.
Нагар. Против меньшинство. Попросите полковника.
Вышли .
А вас предупреждаю, что мы гарантировали его безопасность… Жизнью ответит тот, кто осмелится дотронуться до него.
Входит .
Представитель «Строгого». Ограничить время.
Нагар. Тише!
Полковник. Я буду краток. Разве можно много говорить, когда льется кровь народа? Наша задача — прекратить пролитие крови демократии. Друзья, Центральная рада просит вас вспомнить, кто вы. Вы же украинцы, сыны степей золотых, потомки славных рыцарей Великого Луга, которые некогда бороздили Черное море на байдарках и добывали себе мировую славу, а теперь вы… кто из вас пойдет против своей истории? Я предлагаю прекратить борьбу между двумя частями демократии… между братьями…
Представитель «Пылкого» (перебивает). Брат! Ой, браток прибыл. Иди сюда, сестра дорогая, иди, я на радостях обниму тебя. (Идет к полковнику, расставив руки.) Так обниму, что душа с тебя вон!
Полковник отступил.
Иди на грудь мою, малютка!
Вскочили представители «Воли» и «Свободной России» и обступили полковника.
Назад! Эх, не дают по душам поговорить. Но ничего, мы еще встретимся… Трепись дальше!
Полковник (переменив тон). Я предлагаю признать протекторат Центральной рады над Севастополем, за что гарантирую вам всем неприкосновенность личности и всех демократических организаций. Если условия Центральной рады будут приняты и на боевых кораблях будет поднято желто-блакитное знамя моего правительства, то никто с вами воевать не станет. Я сейчас иду навстречу, и ни один немец не войдет в Севастополь. Я остановлю их, я остановлю немцев.
Представитель «Керчи» молча подходит к полковнику и оглядывает его с ног до головы.
Что вы так смотрите?
Представитель «Керчи». Интересуюсь тобой. (Протянул руку и щупает сюртук полковника.) Сукно… Сукно немецкое?..
Полковник. Сукно… (Машинально оглядел себя.) Собственно говоря, заграничное… А в чем дело?..
Представитель «Керчи». Ясно…
Представитель «Стремительного». Почему Центральная рада считает Черноморский флот своим, кто дал ей право?
Полковник. Согласно пятому универсалу, Черноморский флот со своей базой — Севастополем — принадлежит лам.
Представитель «Керчи». Какой гарнизон будет в Севастополе и зачем?
Полковник. Гарнизон будет гайдамацкий, и необходим он на случай выступления левых элементов, чтобы отдельная партия не узурпировала власть. Мы — за демократию.
Представитель «Керчи». Диктатуры боишься!
Представитель «Стремительного». Хватит!
Представитель «Пылкого». Отваливай!
Нагар. Тише… замолчите!
Полковник (резко). На фронте ваши большевики разбиты вдребезги. Я предлагаю сейчас же принять мои предложения без дискуссий, так как через несколько часов будет поздно, и кровь демократии, кровь братьев прольется на камнях Севастополя. Я сказал все. Даю вам три часа для ответа. Все. (Демонстративно повернулся и вышел.)
Представитель «Стремительного». Ультиматум? Вон!
Представитель «Пылкого». Провокатор!
Представитель «Керчи». Ну? Вам плюнули в морду! Облизывайтесь, медузы чертовы…
Представитель «Воли». Это ты плюешь на нас. Довольно! Кто мы? Мы — украинцы, и нам незачем идти против братьев своих.
Представитель «Керчи». А мы кто? Мы тоже украинцы!
Нагар. Решайте, делегаты, — есть два пути. Один — идти в последний порт, в Новороссийск, где нет ни базы, ни угля, оттянуть смерть на несколько дней, а потом что? И другой путь — поднять знамя Центральной рады на кораблях, вступить в переговоры с немецким штабом как равный с равным.