Даггерти посмотрел через окно на тронутые позолотой листья деревьев. Обычно сентябрь в Вашингтоне месяц погожий и Уинстон любил его больше, чем любой другой месяц года. И по богатой зелено-желто-красной палитре, создаваемой природой в парках и на бульварах, и по устойчиво прозрачному, приятно-теплому воздуху, и по осторожно-испуганным рассветам и восторженно-щемящим закатам скучал он и слякотно-простуженной зимой, и пыльно-раскаленным летом. Долго-долго стоял он у окна и чувствовал, как где-то в глубине его сознания зарождаются сладкие и вместе величественные звуки романтической симфонии. Звуки эти ширились, захлестывали всю душу и непрошенные слезы появлялись на глазах. Где-то далеко и высоко над кронами деревьев высился силуэт чьей-то головы. Уинстон вглядывался в него сквозь слезы и постепенно силуэт становился узнаваемым, как узнаваемой становилась и музыка. Любимый дядя Лео дирижировал Филадельфийским симфоническим оркестром, созидая свое гениальное прочтение Пятой симфонии Бетховена. Ее сменяют разрывающие грудь мукой любви тончайшие, нежнейшие, совершеннейшие романсы Чайковского. И вот вместо дяди Лео Уинни видит Мигеля. Его волнующий профиль тает, тает во внезапно нахлынувшем розовом мареве и Даггерти чувствует на щеке теплый луч заходящего солнца.
Наконец, оторвавшись от вдохновенного пейзажа и феерических музыкальных картинок, он садится за стол и собирается написать ответный факс Хосе Бланко. "Разница во времени с Таллином семь часов", - прикидывает он. И пишет: "Борт парома "Эстония", господину Янару Леппу - вручить немедленно. Согласен. Ждем дома. Успешная сдача экзамена обязательна. Антс."
Вызвав дежурного шифровальщика, приказал:
- Зашифруйте и пошлите номеру 154/19 в Мыйзакюла - с указанием передать адресату тотчас же.
Знает ли Уинстон Даггерти основные характеристики парома? Например, что обычно в рейсе на его борту может находиться около двух тысяч человек пассажиров и команды?
Закончив недолгий разговор с шифровальщиком, он берет в руки красочный проспект "Приглашаем на борт незабываемой "Эстонии". Внимательно листает его в последний раз и мягко опускает в корзину для мусора...
Рауль акклиматизировался в Стокгольме легко. Скрупулезно изучив всю литературу по Швеции, данную ему Кан Юаем, он при первой же встрече с Ёне Стромбергом получил подробную наводку о наиболее популярных кафе, ресторанах и злачных местах, которые посещают сотрудники центральных ведомств столицы. В первый вечер он часа полтора проскучал у стойки дорогого бара, где пожилые чопорные дамы и господа были похожи на тех, кого он как-то увидел однажды в закрытом лондонском клубе. И атмосфера была сродни той, замкнуто-английской. Рауль перекочевал оттуда в диско. Там наоборот было все просто и свободно. Но сначала к нему приклеились две толстухи - старшеклассницы, а когда он их довольно неделикатно отшил (кстати, как он это сделал бы и в своей родной Барселоне), его цепко взяла на абордаж среднего возраста смазливая блондинка, владелица "Макдональдса" и страстная коллекционерша экзотических чужестранцев.
- Испанцы у меня, разумеется, были, - откровенничала она, - но все какие-то укороченные, карликовые. Ты знаешь, мой муж, он профессиональный боксер, сейчас на соревнованиях в Мальмё, так что...
Рауль еле увернулся от назойливой коллекционерши, убежав от неё перед самой посадкой в её шикарный "роллс-ройс" и больше в тот вечер решил судьбу не испытывать. Зато второй вечер оказался на редкость удачным. В людном кафе, где собирались преимущественно художники, писатели и актеры, он встретил худенькую, невзрачную девчушку, которая оказалась сотрудницей секретариата министра экономики. Рауль и Эльза выпили по рюмочке перно, потолкались пару минут среди танцующих, когда к ним подошла стройная светлоглазая шатенка, оказавшаяся подругой Эльзы.
- Эва, - представилась она и Рауль вздрогнул. "Видимо, таких имел в виду Дракон, - подумал он, исподтишка разглядывая её лицо, грудь, ноги, когда говорил о прелестных северянках". Эва была словно создана для первородного греха. Все в ней было от природы предельно сексуально, сочилось желанием - голос, улыбка, взгляд. И при всем том она не была ни испорчена, ни развратна. Это Рауль понял, как только они пошли танцевать ламбаду. Даже самые откровенные па в её исполнении выглядели целомудренными. Будучи сексуальной, она не приглашала к сексу, она даже стеснялась избытка откровенной женственности, о которой кричала каждая её клеточка. Рауль сравнил двух подруг - дурнушка Эльза была откровенно навязчива, слегка прикрывая это ироничной бравадой; красавица Эва застенчиво прятала свою притягательность, выпячивая остроумие и широту мышления приятельницы. Во втором часу ночи Эльза предложила отправиться к ним домой (подружки снимали квартирку недалеко от ратуши) и продолжить знакомство там. Она так и сказала: "Знакомство", многозначительно улыбнулась, облизала губы. Дома она быстро сняла с себя всю одежду и белье, вплоть до крохотных трусиков-бикини и заставила Эву сделать то же.
- Здоровее всего быть голышом, - заявила она, заходя за стойку маленького бара. - Наши далекие предки были мудры и свободны, как сама природа.
Рауль вызвался сбивать коктейли, но Эльза заметила, что у них кроме "абсолюта" ничего нет, так что придется пить водку "neat" or "streight" or "on the rocks". Угомонились они лишь под утро, часов в пять. В центре широкой кровати лежал Рауль, по бокам расположились девушки.
Проснувшись в полдень, он обнаружил, что обе хозяйки ушли. На стойке бара лежали две визитные карточки. На каждой - имя, фамилия, номер телефона. Сварив кофе, он сделал несколько глотков и набрал номер Эльзы, хотя хотелось ему поговорить с Эвой.
- Эльза на совещании, - услышал он скрипучий женский голос. Что-нибудь передать?
Он почти с радостью положил трубку. Второй звонок был более удачным.
- Офис омбудсмена! Говорите, - мелодичный баритон был вежливо требователен. "Омбудсмена! - Рауль мгновенно вновь вспомнил напутствие Кан Юая. - Ошибся номером, что ли? Хотя она ничего не говорила насчет своей работы".
- Можно Эву Ричардсон?
- Сию минуту.
И тут же звонкое "Да, здесь Эва", от которого он, как и вчера, вздрогнул.
- Здравствуйте, это Рауль.
Молчание. И потом:
- Я думала, вы не позвоните.
- Почему же?
- Нну... потому что.
- Хотел бы встретиться.
- Опять... втроем?
- Вовсе нет. Только с вами.
- Мне с вами даже разговаривать по телефону неловко... после... вчерашнего.
- Давайте спишем это за счет алкоголя.
- Так умеет Эльза. Всегда виноват "абсолют".
Они встретились вечером в тихом китайском ресторане. "Почти как в Гонконге, - усмехнулся Рауль, обозревая затейливую роспись стен драконами, пагодами, райскими птицами, настенные и настольные фонарики, скамеечки и столики. - Раскроется дверь и появится сам Кан Юай". Раскрылась дверь и появилась Эва. Строгий темный костюм, белая в красную полоску рубашка, в волосах бордовая гвоздика.
- Как вы смотрите на то, чтобы сегодня ничего не пить, кроме минеральной воды? - она смотрела на него строго, испытующе. - И каждый платит за себя сам.
"Скандинавская эксцентричность, - отметил он. - Или гипертрофированная степень феминистического идиотизма?" Кивнув, сказал:
- Согласен.
И заказал угодливо склонившемуся китайчонку ассорти из разных кухонь. "Прошлой ночью я был близок с этой женщиной, но я не только не помню ощущений от её тела и губ, я едва помню, что это вообще было, - подумал он, злясь на себя за то, что не мог вовремя остановиться с проклятым "абсолютом". - В этой паре Эльза - злой гений. Вопрос - добрый ли гений Эва? Пожалуй, да. Иначе чем бы могла держаться их дружба, как не противоположными духовными зарядами?"