— Я теперь готов! Жена, кажется, немного стала поправляться, — весело проговорил отец Цепа, выходя из комнаты больной. — Теперь можно и закусить…
Людмила Рихардовна улыбнулась отцу и, зная его отношение к ее мужу, заговорила с тактом опытного семейного дипломата:
— Ты, папа, нас прости! Мы одна из многих жертв, как и большой численный офицерский состав разрушенных армий, в особенности Северного фронта; их семьи и многие из интеллигенции Северного края, первые принявшие на себя удары революций и октябрьского братоубийственного гонения, грабежа и разорения… и теперь…
— Довольно, дочурка, довольно! — перебил ее папаша Цепа. — Спасибо за память… — и он быстро поднялся и направился к буфету, где в нижнем отделении, между вещами, достал какую-то бутылку с белой прозрачной жидкостью и запечатанную белым сургучом. У меня для Давида Ильича есть не коньяк и не красное кавказское вино, а настоящая «царская», с белой головкой… — и он с ловкостью опытного, гостеприимного хозяина-отца украсил стол рюмками и бутылкой очищенной, с белой головкой.
Людмила Рихардовна тем временем успела поцеловать мужа в щеку и шепнуть ему на ухо несколько слов милого комплимента. Отец, конечно, заметил это и улыбнулся, но промолчал. А за рюмкой водки все как-то скоро разговорились: вспомнили Ригу и о причинах сдачи ее почти без боя; коснулись и Октябрьской революции с ее последствиями, и тяжелых условий жизни в будущем; и под конец всего, подымаясь из-за стола, отец Цепа высказал и свои чувства честного гражданина:
— Дети! Отдыхайте, присматривайтесь, наблюдайте настоящую жизнь, но не увлекайтесь ею, охраняйте друг друга от «красной заразы» и, по возможности, избегайте общения с ее руководителями, а я иду спать сию минуту, за день устал порядком. Завтра рано утром я сам пойду в очередь за хлебом, да и прочие продукты принесу.
— Какой ты, папочка, хороший! — вскрикнула Людмила Рихардовна. — Мою и Дэзи работу берешь и теперь ты на себя, — и она бросилась отцу на шею и горячо расцеловала.
Но отец Цепа был неумолим: пожав руку Давиду Ильичу, поцеловав Людмилу Рихардовну в лобик и пожелав им покойной ночи, он ушел в свою комнату спать.
Жизнь Людмилы Рихардовны и Давида Ильича, в разлагающей красной атмосфере Витебска, потекла тихо, мирно, без определенных занятий; где только можно, они старались, конечно, скрывать свое общественное и социально-экономическое положение, выдавая себя за туристов-датчан. Всюду, провожая свободное время только вдвоем, они даже в очереди за хлебом и то стояли вдвоем. Им обоим вместе казалось как-то веселее и не страшно. Днем в лавочку или на базар за овощами — тоже вдвоем; и корзиночку несут вдвоем, как дети.
— Такое время, Дэзи! Я сама боюсь оставаться дома или идти куда-либо без тебя, — обыкновенно объясняла она причину сопровождения мужа. — Тебя всюду могут схватить одного и сразу к стенке, и я ничего не буду знать; и даже не смогу помочь тебе в чем-либо.
Вечера в таких случаях, правда, они проводили дома за чтением, рукоделием и игрой; но дневное время, почти что каждый день, делали большие прогулки; иногда навещали и своих старых друзей и знакомых, а вместе с тем, конечно для проформы, подыскивали и место частной службы для Давида Ильича. Частному наблюдателю их жизни со стороны казалось, что действительно поведение супругов проходит всюду так, как бы и молодых друзей, учащихся студентов. Сами же Казбегоровы также не отрицали своих чувств и привязанности одного к другому и открыто заявляли своим родным и хорошим знакомым:
— Мы проводим свободное время под ударами восставшего народа один против другого, невинно проливая человеческую кровь! За что? А охраняя сами себя, мы тем показываем пример другим, как нужно жить по-братски — ведь жизнь дана один раз…
Всегда добрая, с известным тактом и выдержкой, свойственными высокоразвитой натуре молодой дамы, Людмила Рихардовна как-то раз, в холодный зимний вечер конца января 1918 года, сидела с мужем дома за чтением книг. Неожиданно она прервала чтение, побледнела и, откинувшись на спинку дивана, тихо проговорила:
— Дэзи! Ведь ты мой хранитель-ангел? В это тяжелое, смутное время, когда кровь человеческая льется рекой, брат восстал на брата, народы на народы, на мою долю выпадает ответственная обязанность «матери»… — и она горько заплакала.
Давид Ильич ничего не ответил; он только быстро поднялся и своим горячим поцелуем прекратил ее рыдания. Она скоро успокоилась и ласково вновь заговорила:
— Ты хочешь знать теперь же, какое будет имя ее? — и она улыбнулась мужу.
— Конечно, хочу! — как бы в шутку ответил он, стараясь успокоить и развлечь жену.